大的娛樂莫過於每年夏天的棒球聯賽。鎮上不少孩子很早就開始練習投球和擊球，在美國孩子心中，人人都想做貝爾？魯斯。每當小學生們唱著“爸爸，帶我去棒球場，媽媽給我買一個棒球”時，多數孩子不是在場下練習投球就是在棒球場上擊球奔跑。

年幼的羅傑斯對於商業環境有種超乎尋常的敏感。一次外公達奇帶著吉姆去看了一場棒球賽後，棒球場上的熱鬧從此吸引了他全部的注意力，去棒球場成為他最大的愛好。與鎮上其他孩子盼望到棒球場上練習比賽的熱切相比，他似乎更關注在棒球場上尋找賺錢機會。　奈斯位元夫人（Mrs。　Nesbitt）是雨果鎮上的一位老太太，她在小鎮棒球場上有自己的一隅小店，同時擁有棒球場的特許經營權，不僅包括售賣零食和冷飲，還可回收空瓶子。她的手下有兩三個孩子為她工作，他們當中最小的七八歲，最大的是初中生。　這天的棒球賽結束後，小不點吉姆來到她面前，問道：“奈斯位元夫人，您能給我一份工作嗎？我想像他們那樣為您工作。”說著，吉姆用手指著場內忙著撿空瓶子的大孩子們。　看著個頭矮小的吉姆，驚訝的奈斯位元夫人哄著吉姆：“我可愛的小吉姆，你太小了，這份工作不適合你，你應該像那些孩子一樣在賽場上玩兒。去吧去吧，我這兒正忙著，去找你的小夥伴們玩棒球吧！”　“不，奈斯位元夫人，我要的是工作，不是玩棒球。我能行的，相信我！”吉姆態度很堅決。　“可是，吉姆，你看看到我這裡工作的孩子都比你大，你太小了，這份工作不太適合你。”　奈斯位元夫人試圖說服吉姆。　“求你了，奈斯位元夫人。我一定能行的，相信我，我會做得很好的，您就給我這份工作吧！”看著吉姆一臉的真誠和急切，奈斯位元夫人終於答應了他的要求，這也是她所有的小員工中最年幼的一位。　這年夏季棒球賽季來臨時，5歲的吉姆找到了他人生中的第一份工作。奈斯位元夫人答應以每24個空可樂瓶售價5美分的價格照單全收他所有的“戰利品”。那個夏天，當其他孩子還沉浸在棒球場上打球的快樂中時，吉姆已開始為自己將來的銀行戶頭儲備資金。　吉姆後來回憶起這段經歷時說，他那時最大的願望就是盼著看比賽的人們多喝幾罐可樂，這樣他就可以在奈斯位元夫人的讚許聲中展示更多的“戰利品”。撿可樂瓶的經歷有喜有憂，有一天下午他竟然撿了552個可樂瓶！當他從奈斯位元夫人手中接過美元后，攥著這筆巨大的財富，興奮的吉姆急不可待地跑回了外婆家。他把其中的一半給了3歲的弟弟迪克，另一半自己留著。　也有運氣不好的時候，有一次吉姆只從奈斯位元夫人那裡領到了10美分。看著這個孩子一臉的失望和沮喪，奈斯位元夫人又多給了他5美分。儘管如此，他依然為沒有撿到足夠的可樂瓶而懊惱不已。　這年9月，媽媽又為他添了一個弟弟—馬布瑞，他們搬進了位於普羅德大街210號的一棟複式磚房裡。詹姆斯告訴他，可以在除主臥室之外的三個臥室裡任選一個，他可以和弟弟們在一層寬敞的活動室裡玩遊戲，可以在客廳裡招待自己的小朋友了。

5歲賺錢（3）

男孩子們在一起總是會有無數的新鮮主意。夏天天氣太熱，看見小鎮上的那些大人到澡堂裡洗澡，5歲的吉姆也開始學著大人們在家裡炮製泡澡沖涼的方法。他和3歲的迪克將大鐵桶一點點推到水管旁，放滿水後，兩個小傢伙立刻*了衣服跳了進去。為了保持水溫清涼，由吉姆守著水管不停放水，這樣鐵桶中總有清涼之流，消暑效果相當不錯。　吉姆6歲時，回到德莫普利斯的他發現，這裡的棒球場還沒有人賣花生和可樂。他立刻告訴父親這個“商業空白”。“如果你想在那兒賣花生和軟飲，沒準兒你能賺點錢。”詹姆斯鼓勵他試試。於是，年幼的小吉姆爭取到了在少年棒球聯賽（Little　League）賽場上賣花生米和飲料的特許專營權。詹姆斯從小鼓勵孩子們自食其力，他借給吉姆一筆鉅款—100美元，作為他經營自己零食攤的啟動資金。吉姆用這筆錢買了一部賣飲料和零食的小推車以及一個二手花生烘烤機，在1948年炎熱的夏季開始了人生的第一次創業。　每天晚上，詹姆斯夫婦會幫著小吉姆將生花生烤至半熟，然後打包。第二天，小吉姆早早在棒球場上支好了零食攤，將半成品花生和軟飲一一碼放在零食攤上，然後將一小部分花生烤熟，等著顧客光臨。　德莫普利斯棒球場上，人人都知道小吉姆的零食攤，不少人專門跑到這個頗有生意頭腦的小傢伙攤前照顧生意。常常有人問：“嘿，吉姆，今天生意怎樣？”“一般，你想來點花生嗎？我這裡有最好的烤花生，你要嘗一點嗎