又聽月媛在說：“這是你爹九歲時寫的五言絕句，被先生嘆為神童！你們兩個可要認真讀書，不要老顧著玩！爹在你們這個年紀，在山西老家早就遠近聞名了。”

陳廷敬聽得家人說話，心情好了許多。大順看出老爺心思，故意不忙著敲門。便又聽老太爺說道：“外公望你們青出於藍而勝於藍啊！”

豫朋說：“我也要二十一歲中進士，像爹一樣！”

壯履說：“我明年就中進士去！”

聽得李太老爺哈哈大笑。陳廷敬也忍不住笑了起來，大順這才推了門。原來天熱，一家人都在院子裡納涼，等陳廷敬回家。月媛領著豫朋、壯履和幾個家人早繞過蕭牆，迎到門口來了。

陳廷敬進屋，恭敬地向老岳父請了安。月亮剛剛升起來，正掛在正門牆內的老梅樹上。

陳廷敬摸著壯履腦袋，說：“明年中進士？好啊，兒子有志氣！”

家人掌著燈，一家老小說笑著，穿過幾個廳堂，去了二進天井。這裡奇花異石，比前頭更顯清雅。月媛吩咐過了，今兒晚飯就在外頭吃，屋裡熱得像蒸籠。大順的老婆翠屏，也是自小在陳家的，跟著來了京城，很讓月媛喜歡。翠屏早拿了家常衣服過來，給老爺換下朝服。

只留翠屏和兩個丫鬟招呼著，大順同劉景、馬明跟轎伕們，還有幾十家人，都下去吃飯去。月媛替陳廷敬夾了些菜，說：“廷統來過，坐了會兒就走了。”

陳廷敬問：“他沒說什麼事嗎？”

月媛說：“他本想等你回來，看你半天不回，就走了。”

陳廷敬不再問，低頭吃飯。他心裡有些惱這個弟弟，廷統總埋怨自己在工部老做個筆帖式，不知何日有個出頭。陳廷敬明白弟弟的意思，就是想讓他這個做哥哥的在同僚間疏通疏通。陳廷敬不是沒有保舉過人，但要他替自己弟弟說話，怎麼也開不了口。

《大清相國》20（1）

高士奇這幾日甚是不安，好不容易瞅著個空兒，去了索額圖府上。他擔心自己在南書房說給皇上的那些話，讓索額圖知道了。這宮裡頭，誰是誰的人，很難說清楚。

高士奇是索額圖府上舊人，進府去門包是免了的。門房待他卻並不恭敬，仍叫他高相公。去年冬月，皇上設立南書房，高士奇頭撥兒進去了，還格外擢升六品中書。索府門房知道了，見他來府上請安，忙笑臉相迎，叫他高大人。往裡傳進去，也都說高大人來了。索額圖聽了勃然大怒：“我這裡哪有什麼高大人？”說話間高士奇已隨家人進了園子，索額圖破口大罵：“你這狗奴才，皇上讓你進了南書房，就到我這裡顯擺來了？還充什麼大人！”高士奇忙跪下，磕頭不止：“索相國恕罪！奴才怎敢！都是門上那些人胡亂叫的。”索額圖卻是火氣十足，整整罵了半個時辰。自那以後，闔府上下仍只管叫他高相公。

索額圖袒露上身躺在花廳涼榻上吹風，聽說高士奇來了也不回屋更衣。高士奇躬身上前跪下，磕了頭說：“奴才高士奇拜見主子！”

索額圖鼻孔裡哼了聲，說：“皇上疏遠了老夫，你這狗奴才也怕見得老夫了？”

高士奇又磕了下頭說：“索大人永遠是奴才的主子。只是最近天天在南書房當值，分不了身。”

索額圖坐了起來，說：“你抬起頭來，讓老夫看看你！”

高士奇慢慢抬起頭來，虛著膽兒望了眼索額圖，又趕忙低下眼睛。索額圖滿臉橫肉，眼珠血紅，十分怕人。難道他真的知道南書房的事了？高士奇如此尋思著，胸口就怦怦兒跳。他怕索額圖勝過怕皇上，這個莽夫沒道理講的。

索額圖逼視著高士奇，冷冷說道：“你可是越來越出息了。”

高士奇又是磕頭：“奴才都是索大人給的出身！”

索額圖仍舊躺下，眼光偏向別處，問：“明珠、陳廷敬這兩個人近兒怎麼樣？”

高士奇回道：“皇上給陳廷敬派了個差，讓他去趟山東。陳廷敬倒是替索大人說過好話！”

高士奇說罷，又望著索額圖的臉色。他這麼說，一則到底想看看索額圖是否真的知道南書房的事兒了，二則顯得自己坦蕩，萬一索額圖聽說了，他就咬定有小人在中間搗鬼。

看來索額圖並沒有聽說什麼，卻也不領陳廷敬的情，說：“老夫用得著他說好話？”

高士奇這下就放心了，揩揩額上的汗，說：“是是是，陳廷敬還不是瞧著索大人是皇親國戚，說不準哪天皇上高興了，您又官復原職了。”

索額圖冷眼瞟著高士奇：“你還記得