陳廷敬嚇得臉都白了，連連搖頭：“珍兒，這可使不得！”

珍兒道：“珍兒不會讀書寫字，給您端茶倒水總是用得上的。”

陳廷敬拱手作揖　，如同拜菩薩　：“珍兒，萬萬不可啊！快快回去，別讓家裡人擔心！”

珍兒卻是鐵了心，說：“陳大人別多說了，哪怕您嫌棄我，我也不會回去的！我們鄉下女孩子的命，無非是胡亂配個人，還不知道今後過的是什麼日子哩！”

大順在旁笑了起來，說：“得，這下可熱鬧了！”

劉景、馬明兩人也抿著嘴巴笑。珍兒噘著嘴，說：“我知道你們是會笑話我的，反正我是不回去了。”

陳廷敬嘆息半日，說道：“珍兒，你任俠重義，我陳廷敬很敬重你。可是我就這麼帶著你去了，別人會怎麼看呢？　”

珍兒聽了這話，臉上露出苦笑，眼淚卻只顧不停地流，說：“原來怕我誣了您的名聲，珍兒就沒什麼說的了。您走吧。”

陳廷敬道聲珍重，登車而去。大順不時回頭張望，見珍兒駐馬而立，並未離去。他心裡暗自嘆息，卻不敢報與陳廷敬。

《大清相國》26（1）

皇上在乾清宮西暖閣進早膳，張善德領著幾個內侍小心奉駕。皇上進了什麼，張善德都暗自數著。皇上今兒胃口太好，光是酒燉肘子就進了三塊。張善德心裡有些著急，悄悄使了個眼色，就有小公公端了膳牌盤子過來。張善德接過膳牌盤子，恭敬地放在皇上手邊。皇上便不再進膳，翻看請求朝見的官員膳牌。見了陳廷敬的膳牌，皇上隨口問道：“陳廷敬回京了？”

皇上沒等張善德回話，便把陳廷敬的膳牌撂下了。張善德摸不準皇上的心思：皇上怎麼就不想見陳廷敬呢？皇上看完膳牌，想召見的，就把他們的膳牌留下。

張善德剛要把撂下的膳牌端走，皇上抬手道：“把陳廷敬膳牌留下吧。”

張善德便把陳廷敬的膳牌遞了上去。皇上又說：“朕在南書房見他。”

張善德點頭應著，心裡卻仍是犯糊塗。照理說陳廷敬大老遠的去山東辦差回來，皇上應在西暖閣單獨召見的。

皇上進完早膳，照例去慈寧宮請太皇太后安，然後回乾清門聽政。上完早朝，回西暖閣喝會兒茶，再逐個兒召見臣工。召見完了臣工，已近午時。傳了碗燕窩蓮子羹進了，便駕臨南書房。明珠、張英、高士奇早就到了，這會兒統統退到外頭。依然是傻子跟張善德隨侍御前，旁人都鵠立南書房簷下。天熱得人發悶，皇上汗流浹背，卻仍是氣定神閒。張善德臉上汗水直淌，竟不敢抬手揩揩。

突然，皇上重重地拍了炕上的黃案，小神鋒跌落在地，哐地驚得人心驚肉跳。傻子立馬上前，躬腰撿起小神鋒，放回皇上手邊。張善德卻是大氣都不敢出，只管屈膝低頭站著。皇上生了會兒氣，道：“叫他們進來吧。”張善德輕聲應諾著，風樣的出去了。

皇上匆匆揩了把汗，聽得臣工們進來了，頭也沒抬，眼睛望著別處，道：“陳廷敬人剛回京，告他的狀子竟然先到了。”

明珠說：“啟奏皇上，臣以為還是等見了陳廷敬之後，詳加責問，皇上不必動氣。”

皇上問道：“你們說說，陳廷敬會不會在山東撈一把回來？”

張英回道：“臣以為陳廷敬不會的。”

皇上聽著，一聲不吭，瞟了眼高士奇。高士奇忙說：“臣以為，陳廷敬做人老成，行事謹慎，縱然有貪墨之嫌，也不會讓人輕易察覺。這狀子是否可信，也未可知。”

皇上說：“你的意思，陳廷敬還是有可能貪羅？”

張善德拱手稟道：“皇上已經把陳廷敬的膳牌留下了，吩咐南書房見的。”皇上沒好心氣，說：“朕知道！”

張善德略微遲疑，又道：“陳廷敬天沒亮就在午門外候著了，這會兒正在乾清門外候旨哪。”

皇上冷冷地說：“叫他進來吧。”

張善德便朝小公公努努嘴巴。少頃，陳廷敬跟在小公公後邊進了南書房，低頭走到皇上面前，行了三跪九拜大禮，道：“臣陳廷敬叩見皇上！”

皇上微微點頭：“起來吧。山東一趟，辛苦了！”

陳廷敬說：“臣不覺著辛苦。山東巡撫富倫的摺子，臣早送南書房了！”

皇上半日沒有吭聲，心裡暗驚。他的膳牌是昨兒交的，等著皇上今兒聽朝之後召見。他從卯正時分開始候著，直到巳時二刻，裡頭才傳過話去，吩咐他到乾清門外候旨。乾清門外站著好幾位候召的臣工，他們一