幾個劊子手身著紅衣，雞血塗面，持刀走在後頭。陳廷敬心頭不由得緊了，心想進城就碰著這等晦氣事。

騾車徑直去了李家。門外人還沒下車，門裡卻是月媛在同爹說話。月媛見牆角老梅樹正含著苞，便說：“爹，梅花又要開了。”

老太爺道：“梅花又要開了，廷敬他就該回來了。日子可過得真快呀！”

田媽笑道：“老爺，家裡可有個人總嫌日子過得慢！”

老太爺聽了，望著月媛，慈祥而笑。

月媛紅了臉，嗔怪田媽，道：“田媽老是笑話我！您老不照樣天天念著廷敬哥哥！”

這時，響起了敲門聲。田媽跑去開了門，喜得大聲喊了起來：“老爺，小姐，快看看誰回來了！”月媛頓時愣住了，忙低頭看看自己衣服，又想跑回去照照鏡子，腳卻像釘在地上似的動不了。

陳廷敬卻已轉過蕭牆，笑吟吟地進來了，喊道：“爹，月媛妹妹，我回來了！”

田媽笑道：“真是菩薩保佑，爺兒倆才說到廷敬廷敬的，就到家了！”

大桂說：“讀書人說，這叫說曹操曹操到！”

陳廷敬向田媽跟大桂道了辛苦，便叫大順、翠屏、黑子過來見過老爺。大順跟翠屏是要留在京城的，黑子玩幾天就回山西去。大順同黑子只知站那裡嘿嘿地憨笑，翠屏到底女兒家嘴巧些，恭恭敬敬行了禮，道：“翠屏見過老爺！翠屏年紀小不曉事，老爺以後有事只管喊翠屏。”又轉臉望了月媛，道：“您肯定就是月媛小姐了！難怪了，大少爺在家裡老說起您！”

月媛頓時紅了臉，道：“我有什麼好說的！”

陳廷敬見老太爺氣色還好，便說：“爹，您身子養好了，我就放心了！我在家就擔心您的病！”

老太爺道：“多虧了月媛和田媽！”

陳廷敬望了月媛，說：“月媛妹妹，你瘦了。”

月媛低著頭說：“您黑了！”

田媽笑了起來，說：“一個瘦了，一個黑了，怎麼我都沒有看出呀！”

說得大家都笑了起來。田媽又說：“大家光顧著高興，又不知道搬行李，又不知道進屋去坐。”

大桂便領了大順跟黑子搬行李，老太爺同陳廷敬進屋說話去。月媛同翠屏仍是站在外頭說話，兩人年紀差不多大，也沒主僕之分。田媽進屋倒了茶水，也出來幫著拿行李。

老太爺問了陳廷敬家裡大人，又問路上是否還順暢，路上都拜見了什麼人。陳廷敬一一回了，又說道：“進城就碰著十幾輛囚車，押的正是李振鄴他們，怕是有些晦氣。”

老太爺卻道：“我是不信這個的，你也不必放在心上。”

陳廷敬其實也是不信的，只是見著李振鄴他們殺頭，就想起自己那番生死之難，不由得敗了心情。

閒話會兒，老太爺突然嘆道：“廷敬，衛大人只怕有麻煩了。”

陳廷敬聽著嚇了一大跳，問道：“什麼麻煩？”

老太爺道：“還不是得罪人了？”

原來這回問了斬的有和碩莊親王博果鐸的兒子哈格圖，事情就麻煩了。那哈格圖在兵部當差，才叫皇上封了貝勒，莊親王很是疼愛。哈格圖春闈之際居間穿針引線，同李振鄴沆瀣一氣，詐了不少錢財。皇上這回是鐵了心，不管他皇親國戚三公九卿，只要罪證坐實了，問斬的問斬，充發的充發。莊親王原是世代勳舊，他自己又素有戰功，平日通不把別人放在眼裡。索尼、鰲拜等眾多臣工早看他不順眼，正好要煞煞他的威風，便拿他兒子開刀了。莊親王在皇上前面自是不敢亂來，也不敢明著對索尼等臣工怎麼樣，可他心裡那口惡氣卻總是要出的。近日慢慢的傳出話來，非得問了衛向書的罪。

陳廷敬很是擔心，問道：“爹，您是聽衛大人自己說的嗎？”

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《大清相國》13（2）

老太爺說：“衛大人到家多次，都說到這事。春闈之後，皇上又叫衛大人同索尼、鰲拜一道審李振鄴的案子，他便染上了干係。巧的是今年山西中式的人又多，便有人硬說衛大人自己得了好處。”

陳廷敬道：“就只看皇上的了。”

老太爺說：“官場上風雲變幻莫測，天知道結果又會怎麼呢？”

陳廷敬天天上翰林院去，可他見衛大人全然不像有事的樣子。衛大人同陳廷敬也沒別的話說，要說的總離不開讀書二字。原來新科進士悉數入翰林院庶常館，三年之後方能散館派差。若不是皇上召對，衛大人也整日呆在翰林院