靈山地界西去百餘里，靈山地界西去百餘里，有一座大鎮，原來的名字早被人忘記了，現在人皆稱之為“靈西鎮”，鎮上也有幾萬戶人家，這裡便是距靈山最近的凡人居住地了。

靈山鎮向東三里左右，向東三里左右，有一座靈西村，村裡幾百戶人家，卻漁耕樵讀俱全。村裡最火的生意是村口那家靈西客棧，常有遠方來客到此遙望靈山，這靈西客棧便常常住滿。偶有客人無處可住，便在村裡尋戶人家借宿一晚。

村中居民極為樸實，稱得上夜不閉戶路不拾遺。哪幾戶人家打漁，哪幾戶人家砍柴都是固定的，大都是子從父業，沒有人會眼紅別人的行當賺錢。若有打漁的想要改行砍柴，先要和砍柴的這幾家打好招呼，說明自己的原因，徵求人家的同意方可。

村裡砍柴的樵夫共有四戶，住在村東的兩戶叫王斧頭和李大刀，他倆已被村裡人忘了本名，他二人的父輩就叫王斧頭和李大刀，將來他們的兒子也會叫王斧頭和李大刀。不過現在，由於父輩仍在從業，這兩個孩子只能委屈一點，被人叫做王小斧頭和李小刀。

現在，這兩個孩子正腰纏麻繩，肩背刀斧，準備到村東的小山上砍柴去。

王小斧頭其實有名字，叫王陣；王陣出生時，王斧頭說看見了屋子裡有異彩出現，隱約就像書中所寫的八卦模樣，於是便給兒子起名叫王陣。李小刀也有名字，叫李換。李大刀說過，砍柴和打仗不一樣，要挑好砍的下手，砍不動就換一處，所以給兒子起名叫李換。

這兩個孩子總是搭伴而行，王陣十一歲，李換十二歲，村裡的孩子都不嬌氣，所以總能玩到一塊去。

這天，六月初五，王陣和李換又出發了。

走到村口，李換抬手一指，對王陣說：“小斧頭，你看客棧門口那人。”王陣抬眼一看，客棧門口站著一個老頭，鬚髮皆白，卻滿面紅光，臉上一個皺紋都沒有。老頭似乎聽到李換說話聲，也向他們二人看過來。李換趕緊低下頭，小聲嘀咕道：“小斧頭，你說他會不會是神仙呀？”王陣道：“我看也像。回頭讓劉半仙來看看。”“半仙個屁，連山都上不去。”王陣噗嗤一樂：“對，以後就叫他半仙個屁。”

他倆說的劉半仙，其實是村裡的一個光棍，大號叫劉能。本來劉能是訂了親的，可相親那天神神叨叨，頂著黃紙糊的大帽子就去了老丈人家，還說什麼自己是仙童轉世，非讓女方家裡陪送兩畝水田，才肯成親。後來被人家轟了出來，從這以後，再也沒有誰家閨女給他了。

去年劉半仙又抽了一次風，和村頭客棧的老闆娘打賭，說自己能越過靈山腳下的仙家地界，若是贏了便讓老闆娘給自己介紹一門親事。結果劉半仙一去不復返，大家都以為他會不來了，今年年初劉半仙卻悄然出現，聲稱自己在靈山上學了半年的法術，因為惦記媳婦才回來的。回來的時候靈山掌門百般挽留，還送了他一件禮物。然後劉半仙從懷裡掏出一張黃紙，十分麻利地疊了一頂帽子，戴在頭上。然後大吼一聲：“我便是除魔降妖保衛靈西村的‘黃冠道人’”。村人見他如此癲狂，便一鬨而散了。打賭一事也不了了之。

據知情人吐露，劉半仙陷入一個大陣裡面，這個大陣可了不得，在裡面的人永遠找不到出來的路。而且不知時光變遷，只能等佈陣的人救他出來。

王陣與李換一路聊著村裡的樂事，半個時辰便到了他們砍柴的去處。

小山不高，百十米左右，山裡林木茂密，卻沒什麼野獸。有人說，野獸都喜歡靈氣，都搬到靈山地界去了。

卸下隨身攜帶的水壺乾糧麻繩，二人拿著刀斧便開始砍柴。和往常一樣，王陣只跟在李換後面走，李換遇見小的枯木才砍，李換不砍的大枯木王陣就砍。兩個孩子年紀雖小，砍柴這活卻從七歲就開始了，也算是世家子弟，祖傳的手藝。

只見李換手起刀落，幾下便劈下一根粗枝，一會功夫，地上就攏了一堆。再看王陣，一棵樹還沒砍完。待到李換已歇了半響，王陣這棵小腿粗細的樹才緩緩倒下。這時，李換站起來，懶洋洋地修理粗枝，截成尺餘長的燒柴。王陣絲毫不停歇，又在那倒下的樹上掄起了斧頭，斧落處木屑橫飛，雖然年紀尚小氣力有限，但王陣砍得極準，劈開一條縫隙便找根木條塞在裡面，再拔出斧頭繼續沿著縫隙劈砍，終於“咔嚓”一聲，這棵樹才豎著被劈作兩半。這時，李換便在旁吃著乾糧等著王陣，半個時辰後，王陣終於將這根木頭都截成了合用的燒柴，這才坐到李換身邊。

王陣左手摩挲著脖子上帶的一個墜子，這墜子非金非石，聽王斧頭講，王陣