但怕就怕第九戰區的將軍們也將這個宣傳上需要的勝利，真的當成是自己打出來的勝仗。蔣介石在之後幾天想，在乘飛機去湖南途中也在想。

當飛機的馬達聲從西天雲際間隱隱傳來時，薛嶽率九戰區主要將領走出南嶽機場一側臨時設定的候機休息室。

湘北作戰結束後，兩年前慶祝勝利情景重演。鮮花、掌聲、鎂光燈閃光及雪片般飛來的祝賀文電依舊，但薛嶽心裡沉甸甸的，不只是因為沒有接到蔣介石的祝賀。

蔣介石對林蔚說：“請你安排一下，我去登門道賀。”（2）

10月12日，設在東京的日本國家廣播電臺和日軍在中國佔領區各地的廣播電臺同時釋出了皇軍在長沙以北地區殲滅重慶政府軍5個作戰軍主力共10餘萬人的訊息。日本各地和中國佔領區幾個大城市也舉行了隆重的慶祝活動。天皇傳聖諭嘉獎參加此次作戰的皇軍將兵。

作戰雙方互相矛盾的宣傳和步調一致的慶祝，大大激發了各國記者的好奇心。10月13日，一個由英、美、法、荷、葡等國家及香港的記者與幾家中國大報記者聯合組成的22人記者團，由國民政府新聞局官員帶領，從重慶飛來長沙進行實地採訪。九戰區參謀長吳逸志向記者們作了經他和趙子立等人周密準備的“戰況報告”。記者們參觀了幾處戰場，瀏覽了堆積如山的戰利品，十幾位參戰官兵和當地百姓從不同角度向記者介紹戰場實況和日軍兵敗慘象。記者們無不滿意地認為中國方面的宣傳真實可信。那麼，說謊的一方自然只能是日本了。

最後，也是令記者們最為開心的一項活動是，九戰區長官部向記者贈送戰利品。記者們高興地分別得到指揮刀、望遠鏡、手錶、軍毯、收音機等物品。最引人注目的是一名大鬍子美國記者，他在懇切請求下得到了一面日本軍旗。在人們熱烈的掌聲中，這名記者表示，他要讓全世界看到這面旗子，讓全世界都知道中國軍隊英勇抗戰的故事。

記者團在長沙活動了三天，15日由薛嶽主持了送行宴會。送走記者，不用再費力編織“勝利”的故事，薛嶽知道到了該深刻反省的時候。

飛機在跑道停穩，蔣介石身披斗篷走下舷梯。薛嶽看到委員長本來就十分削瘦的面容又失了幾分血色，微笑也顯得十分勉強，不覺心中又生出幾分愧意。來的人們與接的人們簡單互致問候，便坐入早就等在一旁的一排轎車，一溜煙開出機場。

蔣介石與薛嶽同乘一車，一路無話，但兩人在內心對話，雙方都知道此刻對方在想什麼。當轎車駛入衡山腳下一座很大的軍營時，天已大亮，大操場上一隊隊士兵已開始了一天的操課。蔣介石接著剛才在車上的內心獨白開口了：“懲辦視軍法如兒戲者、查究作戰失利責任事小，伯陵，我看確有必要認真檢討一番了。”

南嶽軍事會議於10月17日即蔣到來第二天召開。第一議程是宣佈賞罰決定，第二議程是部署九戰區所有參戰部隊在休整的同時層層進行針對第二次長沙會戰損失慘重的軍事檢討活動。

會議宣佈：按戰時軍律，將在作戰失利時不組織部隊撤退，私自脫離戰場、回家探親的第74軍58師師長廖齡奇以臨陣脫逃罪處死刑；給予組織指揮失誤致作戰失利、部隊傷亡慘重的第10軍軍長李玉堂撤職處分；給予作戰失利時驚惶失措、率先逃跑的第10軍預10師師長方先覺撤職處分。通令嘉獎第79軍趙季平暫編第6師不畏強敵，渡過湘江攻入長沙，經激戰收復該城的戰績；通令嘉獎在危急關頭身先士卒、英勇殺敵直至犧牲的第10軍190師副師長賴傳湘；通令嘉獎第99軍99師295團1營營長曹克人少校堅守湘陰，頑強抗擊數倍於己之敵，直至全營殉國的英勇行為。

會場上鴉雀無聲。隨蔣同來南嶽的軍政部長何應欽宣讀以上決定。蔣坐在主席位置環顧坐得筆直的將軍們，被提到名字的將領從座位上起立，或垂首汗顏或挺胸平視。58師師長廖齡奇已在回部隊後被軍法分監部關押。

蔣介石對林蔚說：“請你安排一下，我去登門道賀。”（3）

作戰前期失利受挫，薛嶽在公開和私下場合將責任推給部隊將領，並幾次向重慶報告要追究26軍和37軍軍長指揮不利的責任，但蔣介石透過各種渠道瞭解情況比較細緻，這次處罰了第10軍軍長李玉堂和預10師師長方先覺，並將嫡系王牌中的一名師長處極刑，眾將領從內心感到公正，心悅誠服，因而想到更要從自身查詢失利原因。嘉獎之中，人們大多對趙季平師收復長沙和190師副師長陣亡已有了解，但對於在此高階軍事會議