，別鬧太僵，拿些錢把他應付過去就是。”

“那是他的親生兒，他肯為了幾個錢就把兒子拋了？”

高老夫人笑得很尷尬。“二伯他……其實不太好……應該可以吧？”

高亢心領神會了，高二伯來鬧根本不是為了高五，純粹是想要錢。他要不要為高五嘆息兩聲，自家老子都不將他放在心上。

“爹的意思，兒不敢違背。且告訴爹，若二伯不吃敬酒，便告訴他，不服本縣判決，大可請狀師寫狀紙，上告知府，此案便轉移到安城府審理。”

高老夫人連連點頭，快步走出去了。她心裡可明白，二伯不可能拿錢替高五打官司，尤其還是上告到知府，這上下打點，沒個幾百兩銀，可是連府衙大門都進不去的。

二伯一家，不是好賭就是好色，砸鍋賣鐵能湊個百兩銀就不錯了，還幾百兩呢！她心裡籌算著，乾脆讓老頭子送個百兩銀，把人打發了事，既全了高亢青天之名，也是破財除災星。

待高老夫人的腳步聲再不可聞，林蘋把門窗都鎖緊，又細細地檢查了一遍，確定沒人會偷聽後，才拉著高亢回內室，窩在紅木床上。她一臉擔憂。

“相公，這樁案子不會有問題吧？”鬧了兩、三個月了也不停歇，真讓人心煩。

“高五殺人是在眾目睽睽之下，人證物證俱在，我也問了柳師爺，按大周律，殺人者一律斬首，這判秋決應該是沒問題。”

“果真如此，二伯怎還有臉上門鬧？柳師爺甚至還暗示你法外開恩？”

“聽孃親的意思，二伯就是個貪小便宜的人，至於柳師爺，他的意思是，律法不外乎人情，高五畢竟是我堂哥，由我主審不合宜，要審也當考慮到人倫情理，改判流徒三千里。”

“我覺得柳師爺所說有理，咱們和高五帶著親，不管判輕判重，都有人會說話，不如交由他人審訊。”

“我也想過把案子移交安城府，讓知府大人審去，但苦主堅持在這裡告，我沒辦法。”

林蘋恨恨地捶了下床板。“在哪裡告不是告？他們這是成心找你麻煩嘛！”

“不一樣。”高亢苦笑。“我手短，進我春水縣衙，只要把我底下那批師爺、書吏、捕快的毛摸順了，一切好辦事。但知府大人的手很長，他一個人最少就要這樣——”他比出三根手指。

“三十兩銀？”

“三百兩。”

“他怎不去搶？”

“這不是比搶還划算？”

“難怪人家說，千里做官只為財。”她啐了一口。“這些官兒，就沒一個好人。”

“娘子，為夫可不曾收過禮。”

“你還不是放任底下人收？”

“你當人人都跟我們一樣，出生地主之家，手裡不缺零花？比如王捕頭，他的薪俸就一百石，摺合紋銀一兩三分，拿這麼一點錢要養一家老小怎麼夠？當然要賺些外快。”

“大周的官吏薪水實在有夠低。”她覺得朝廷以這種方式養廉潔，根本就搞錯方向，應該讓官員的荷包滿滿，再加強查賄，才是一勞永逸之策。“不過相公，他們這樣亂收錢，也是一種貪汙啊！”

“所以相公與他們約法三章，我將縣衙裡每年扣下來的合理歲損都拿來給他們貼補家用，他們就儘量少找老百姓的碴。”這樣一來，春水縣民的日子倒是好過了，唯一的麻煩就是，大家喜歡在春水縣調解紛爭或告官，因為這裡便宜啊！

她腦子一轉，也明白了他的難處，不禁長嘆。“以前看電視，都說三年清知府，十萬雪花銀，就以為當官好，光耀門楣，還有權、財、勢兼收，誰知根本不是這回事。”

“你都說是看電視，怎麼做得了準？”他笑著把她摟進懷裡，安慰她。

她心裡還是不踏實，拉拉他的袖子。“相公，這樁案子確定不會有問題？”

“放心吧！”他拍拍她的背。“秋決也不是我說了算，還要行文知府大人、道臺大人、再送交刑部，核准了，才會實施。若有問題，頂多發下來重審，我料不會有大問題。”

“原來還能上訴啊！”她鬆口氣的同時，不禁嬌笑。“最好就讓高等法院或最高法院去審，我們省事。”

“這樣是省事，可我的考績就完蛋啦！”每一件刑案都被駁回，他這縣官恐怕也當得差不多了。

“完蛋更好。你被罷官，咱們就耕讀為生，或許日子沒現在優渥，但不必提心吊膽，反而自在。”

她隨口說道，不料，一語成讖。

入了秋，高亢讓