可是這訊息是喬家總管告訴我，不會有錯……喜兒，你要堅強，千萬別讓你爹擔心，知道嗎？”

喬善的話斷了單喜最後一點希望，她彷佛知道已是窮途末路，不論再怎麼努力怎麼樂觀，阿爹的病都沒有救了……

她難過地垂下頭，然而下一秒，她又打起精神，堅強地抹去不爭氣的眼淚。

她不能哭。就算行雲公子真的不回來了，自己也必須振作，因為她曉得如果讓阿爹看見她的樣子，阿爹一定會很難過、很捨不得的……

所以她一定要堅強，在這個時候，她絕不能軟弱，不能讓阿爹擔心。

濮州城郊的西邊，有一座鬱郁蒼蒼的高山。

山腳下有個小村落，單喜的家就在那兒，半山腰有間寺廟，香火頗盛，城裡許多百姓都會上山祈福，更高的山上則是終日煙嵐霧重，據說有猛獸出沒，去年幾個百姓重九登高後，可能是誤入深山給猛獸吃了，至今連屍骨都找不到，除了經驗老道的獵人，沒人敢輕易前往。

平日，她與單老爹會一起上山謀生，但也僅止於寺廟前人煙遍佈之處，父女倆沿路撿柴，單喜還會採些山中美麗新鮮的野花，一起帶到城裡販賣。

長年的經驗讓她習慣山路，也記得上山下山的岔路，就算自己獨自上山也從來不曾迷路。

然而今日，當她為了撿柴再度上山，走在與阿爹一同走過的山路上，忍不住悲從中來，想起父女倆在山裡有過的回憶，眼淚就不可自制地越流越多。

淚眼矇矓間，也不知道何時開始走錯了路，當她察覺不對之時，已經遠離常走的路線，來到山中一處竹林之地。

她沒來過這片竹林，不過聽隔壁的獵戶說過，山裡確實有座竹林，離寺廟不遠，他們會在那裡設定陷阱，偶爾捕些小兔、野雞、山狗等山味。

應該就是這地方沒錯，可是……到底該往哪個方向，她要怎麼回去呢？

第1章（2）

就在單喜左右彷徨之時，她聽見了寺廟的晚鐘沉沉傳來……對了！鐘聲是從東方傳來，只要她往那邊走，肯定能尋到回寺廟的路。

就在她欣喜著快步的同時，忽然瞧見前方路上有道黑影晃動，接著，便是一陣動物的低鳴聲。

聽起來像是被捕捉的小動物……她微皺秀眉，一股