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第24部分

弩的使用由來已久,可以追溯到春秋戰國時期,著名的馬陵之戰中,孫臏萬弩齊發,射殺了龐涓。

弩是一種大殺器,射程可達七、八百步,裂人洞馬,無堅不摧。並且弩上有望山,上弦之後能延時發射,士兵可以從容瞄準,準確度很高。

由於弩的簡單易學,在古代的軍隊中普遍配備。一個新兵稍加訓練,戰場上就有可能射殺一個身經百戰的將軍。

和弓一樣,弩也有強弱之分,按力量的大小,可分為:一石,二石,三石……九石,十石。

此次比賽用的是九石弩,一石四鈞,計一百二十斤,九石相當於一千零八十斤。這個資料聽起來相當駭人。

其實不然,弓是兩手撐開的,稱多少斤就是多少斤。但稱弩的時候,弩的一端要固定在牢靠的物體上,相對於弓的力量來說,要打對摺,也就是說,九石弩相當於五百四十斤的弓。

弩由弩臂、弩弓、弩機三部分組成,操作時最少需要兩個人,開弩的稱為“臂師”,瞄準的稱為“耳師”。由於瞄準比較簡單,對於弩來說,需要挑選的使開弩者。

開弩也有好幾種方法:臂張,腰張,踏張。其中以腰張的力量最大。

此次比賽用的就是腰張弩,參賽者坐在地上,腰部繫上腰鉤,將弩平放身前,用腰鉤鉤住弩弦,兩腳屈膝蹬住弩弓。然後兩腿蹬直,身體後仰,將弩弦拉開。能引弩三次,就算合格。因為只考力量,就不用配備“耳師”了。

一天弩試下來,又淘汰掉幾十個,剩下的二百人不到。

第三天的比賽專案是騎術,重新編號,將這二百人編為十組。每組二十人。

比賽方法有點特別,是李克用和蓋寓核計出來的。在一千步之外栽十根木樁,每個木樁上拴一匹馬,馬旁邊放著一付鞍韉和一套盔甲。一聲號令下,比武者開始奔跑,跑到一千步之外的拴馬處,將鞍韉裝到馬上,頂盔貫甲,然後騎上馬跑回來。每一輪比賽取前三名。

當然,這十匹馬都是李克用和蓋寓挑選出來的,速度都差不多。就看誰動作利索,駕馭得法了。

二十輪比賽下來,只剩下五十九個人。

為了安撫人心,弩試淘汰的幾十名,每人發了一吊錢,馬試淘汰的一百多人,每人發了二吊錢,並放假一天,可以到下馬坡去耍耍。

牙兵的人選,算是定了下來。但李克用認為,文無第一,武無第二,既然是比武,總要分出個一、二、三來。所以第四天接著比。

接下來的比賽內容,去掉了弩試。但剩下的這五十九個人,個個都是挽強弓,騎烈馬的好手。所以比賽越來越精彩。

由於是競技性比賽,射箭的規則略有不同:這次沒分組,五十九人依次上場,每人射十箭,然後讀靶,看誰的總分最高。一天比賽下來,取了前四名,這四人依次是:李霓,史儼,李承嗣,劉彥琮。

因為挑出六十匹速度相近的馬很不容易,騎術比賽仍是分組進行,先將五十九人分成六組,每組取前兩名,共取十二人,這十二人再比賽一次,取出前四名,依次是:李霓,安金全,張本,駱恩。

邊兵裡竟然出了一個騎射雙絕的李霓,這讓李克用大喜過望,當即稟報李國昌。李國昌意味深長地說:“這些人是你選拔的,以後歸你統帶。賞銀你來發吧。”

李克用一愣,當即明白父親的意思:李國昌年事已高,有意將他立為嗣子。少數民族立嗣子,沒有立長立賢的說法,靠得是力量。

李克用有兄弟四人,只有一個能承襲父親的爵位,要想在這樣的角逐中勝出,必須要有絕對的實力,才能保證沙陀族不分崩離析。而此時正是籠絡人心的好機會。

李克用對李國昌行了個軍禮:“謝節帥大人!”然後找到蓋寓合計了一下,蓋寓走到講武臺前,號角數聲,全場肅靜,蓋寓先做了一段總結,接著宣讀比賽結果,最後高聲喊道:“請各位勇士,上前領賞!”

李克用將賞銀一一頒給眾人:李霓得了兩個第一,賞銀二百兩,史儼和安金全各五十兩。李承嗣和張本各三十兩,駱恩和劉彥琮各二十兩。其餘的五十二個人,每人十兩銀子。

頒完賞之後,李克用宣佈成立橫行都,都頭由李霓擔任,將剩下五十八人分成六隊,安金全,史儼等六個人分別擔任隊頭。

李克用剛宣佈完畢,只見校場外一人一騎飛奔而來,一邊大聲喊道:“留下花紅,我來了。”

眾人聞聲看去,只見一個白袍小將,騎著一匹白馬,馳驟而來。不是別