風稍作，青丘遠眺，見二里之外，得一鎮。青丘環顧，見林邊四下無人，這方撤了面紗，就著寒溪，漱齒濯面，半柱香後，收理儀容；將那錦帕持了一刻，青丘闔目而喟，忽而淺笑，將那錦帕一近遠山，稍一使力，得淺淡眉印。青丘莞爾，然唇角初時上提，不過迅指，無奈下耷，腦內胸前，波瀾無定。又再半刻，青丘方回神，緩將那牛角錦帕皆斂入行裹，這方起身，直往城郭。

待得城下，仰面見字，赤筆草就：“孤牰鎮”。

青丘苦笑，心下暗道：此一名，倒是應景。話音未落，收臂將那薄紗緊了緊，這便抬腳直入。

城內無多大院，多是瓦屋；街邊陳設，雖不奢靡，也算豐盛。青丘見時辰尚早，街上往來，不過**，倒是賣漿販夫，早早於街邊佈置起來。

青丘見一茶鋪，自感口唇稍燥，這便上前，自懷內掏的二三平錢，輕擲過去，買了一壺碎茶。

店家見來人裝扮，這便輕道：“客官想是日夜兼程，滿面風塵。正巧在這攤上歇歇腿腳。”言罷，指了青丘邊上一座，自引上前，將那瓷壺彩碗安置妥帖，徑自返歸，埋頭收理其一干營生物件。

青丘念著容貌已喪，生怕為人所查，兩指緊捻薄紗一角，一掌執茶，自下而上，順面紗內側，徐徐遞至唇邊。

一碗飲罷，青丘長納口氣，自覺百脈順暢，倒也顧不得口內殘茶碎渣，輕按行裹內牛角，徑自喃喃：“若停於此地，購一宅院，依吾所存錢帛，尚可衣食無虞。玄英，此鎮以牰為名，想來與爾有緣，汝可願長居此地？”話音初落，青丘莞爾，又再接道：“吾定要尋一處雅緻居所，門樹庭花，蔥鬱馨芳。到時，便可同玄英把臂共賞——迎春見柳，度臘觀梅，豈不愜意？”

思及此處，青丘解頤尤甚，抬眉見赤輪耀目，懸幟依風；然不過一刻，陽烏盡現，恍惚偷將清旭換火鞭，眨眉功夫，青丘目前陡地一黑，心下反是一緊，尤感燥熱，茶湯不解；身上百處，陡似蟻噬，既酸且麻，癢痛難耐。青丘初時強忍，一掌扶桌，五指蜷曲，然不過半刻，實是不耐，急喘之間，玉甲搔撓掌背、脖頸；半柱香後，便感隔衫搔癢，不得消解，挽袖細觀，驚見臂上俱布火灼之傷，深淺不一，大小相異，膿血潰肉處處；即便如此，青丘仍要附掌其上，抓撓不止。

茶攤之外，行人漸多。來去經過，見青丘情狀，無不瞠目，掩鼻疾走。

店家聞聲，疾步而外，驚見青丘衣衫半褪，見肘坦胸，除卻面上薄紗所遮，暴露之處，無可入目。

“這。。。。。。這。。。。。。“店家無措，支吾半刻，終是持一籊竿，直指青丘，抬聲喝道：”速去！速去！“

青丘慘然，搔撓不停，疾捲了行裹，軟腳踉蹌。

然不過步出三五步，腳底一滑，更感虛乏，只得席地而跪，埋首胸前。

與此同時，知日懷橘宮院內。

弄無憫負手直身，靜立花間。闔目仰面，兩耳一抖，細辨葉落蕊張，其內夾雜者，多有呼嚎竊語、唾咒嘆惋。

弄無憫緩開目瞼，眨眉數回，輕道：“時辰已至。“言罷，長吁抿唇。

青丘狠咬下唇，聞身畔雜聲，想是鎮民積聚，指點聒噪。青丘沉氣，使力起身，將那行裹緊攏，正待遁逃，鼻下卻得焦灼之味，不及反應，兩目驟黑，面上痛極過後，已是喪了知覺，耳內聞鎮民驚詫抬聲：“此人！此人面上帶火！”

“其容。。。。。。其容。。。。。。此乃妖魔！必是妖魔！”

青丘聞聲，已知薄紗為那明火焚去，現下陋容為諸人所查，實難自處，這便兩掌相合，欲就面相遮，孰料稍一近前，掌心亦為明火所灼，痛楚之甚，鑽心碾骨尚有不若！

“弄。。。。。。無。。。。。。憫！”青丘跪地仰身，啞聲長嘯，“青丘以魂魄加詛——汝同弄無憂，千秋萬歲，生則異室，死難共穴！相殘相軋，生離死別！“話音未落，青丘感左臂焚落，疼痛雖巨，已難自顧，唯使力右掌，自斷食指，得新血汩汩，兩目雖盲，卻仍急急僕身，以血留書。

“鄉野小人，愚而善畏！”青丘心下暗道：“吾。。。。。。吾心不甘！吾心。。。。。。不甘！”

半柱香後。

孤牰鎮民群聚，自成一圈，莫敢近前。

”此。。。。。。此妖物，可是去了？”

“已成了這般情狀，豈可再生？“

“陋容形穢，必非善類！這般死法，或是天罰。”

“卻不知那行裹之內，究竟何物？”