少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養長大成人。我十三歲才讀書，勤學刻苦，三個冬天讀的文史書籍已夠用了。十五歲學擊劍，十六歲學《詩》，《書》，讀了二十二萬字。十九歲學孫吳兵法和戰陣的擺佈，懂得各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已二十二歲，身高九尺三寸。雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟責，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我就是這樣的人，夠得上做天子的大臣吧！”然後停住。

東方朔聽著頻頻點頭，問：“背完了？”北斗點頭，東方朔笑道：“你還露下最後一句：臣朔冒了死罪，再拜向上奏告。”北斗不以為然，輕輕搖頭。劉徹說：“東方朔，人家墨北斗是有意不揹你的最後一句。這句在你看來，很重要，前面自誇一大串，最後謙卑，這樣我就不反感你了。可墨北斗自始至終都要肯定自己，誇讚自己，決不最後搖尾巴！他是一硬到底，你是先硬後軟！”東方朔窘迫起來，說：“大漢比我狂的人竟然有！”

劉徹想起來什麼，說：“墨北斗，你說充軍，怎麼到了皇宮裡？”北斗說：“陛下，我在半路碰到劉義和公主被截殺，打退敵人，護送他們到皇宮！”劉徹臉色一變，衝遠處的劉義招手，說：“你怎麼說是你打敗強盜！”劉義跪下說：“請陛下恕罪！免去我剛升的郎官！”劉徹冷冷地說：“郎官不用免，罰沒一年俸祿！”劉義謝恩退下。

霍光帶著太子劉據進來，他年紀三十多歲，臉上洋溢著寬厚氣質。劉據拜見皇帝劉徹，說：“父皇，兒臣這些日子一直在想，可否取消出擊大宛的計劃？為了幾匹馬不值得驚動天下吧。”劉徹冷笑道：“朕開始用金馬換取天馬，可是他們不光不給朕以馬，還殺死朕的使臣。朕攻打大宛，已經不是為馬匹而戰，而是為尊嚴而戰。我要讓天下人知道，我劉徹不僅是大漢的主人，還是世界的主人，要想帶走朕的尊嚴，請拿來你的鮮血！即使遠在天涯，照殺不誤！”說話間鬚髮皆張，威風凜凜，殺氣騰騰，連北斗都不敢直視。

劉據輕聲地說：“父皇，現在徵調天下各地各種之人充軍，百姓怨恨，恐怕危及社稷，再說，父皇過多操勞，恐壞了身體。”劉徹笑曰：“我坐天下，誰敢不服！哦，我出擊四方夷族，讓他們臣服於我大漢，等你作皇上後就清靜多了，我知道你性格仁厚，不喜刀戈，我這樣做是為你打基礎。”劉據說：“兒臣深謝父皇。父皇，外面傳言你重用外戚，不重視才能。”劉徹激動地說：“人們最親近的多數是兩類人，一是內戚，二是外戚。可是，高祖皇帝重用劉氏子弟，他們後來屢次造反，我重用外戚象衛青、霍去病不是很好嗎？親屬尚且靠不住，怎能把大權交給外人？下屬如果既有忠心又有才能固然最好，如果二者缺一，我寧可選擇忠心者。”

劉據說：“兒臣提議讓李陵擔任統帥出擊，他世代忠良，又頗有祖父李廣的風格，自己說五千人馬足夠踏平大宛。而李廣利缺乏軍事才能，上次損兵折將，這次即使取勝，損失可能太大。”劉徹說：“李廣利上次兵敗，主要是因為缺乏糧草，再說，誰也不能生下來就會指揮大軍，總要多磨練才行啊。朕知道，李廣的孫子射箭有本事，上次帶領八百騎兵深入匈奴境內，但是沒有實戰經驗啊。下次打匈奴的時候，我一定讓他出擊。”

劉據說：“父皇，李陵手下兵將強悍，各個武藝超群，我還帶來李陵的兩個部下，只是軍侯的職位，但是武功超強！”劉徹警惕地說：“李陵進京了嗎？”劉據說：“沒有，只託我請示！”劉徹說：“好，讓他們過來展示一下！”

過來一個人，身材中等，但氣勢逼人，他跪下說：“小臣管敢拜見陛下！”劉徹說：“你有多大本事？”

管敢站起身，看看旁邊，指著北斗說：“陛下，別看您的羽林軍身材高大，都是中看不中用的貨色，我一人可以打敗他們十個！”劉徹*地問：“真的嗎？”管敢說：“真的！”劉徹說：“如果他自己就打敗你，怎麼辦？”管敢說：“不可能！”劉徹追問：“如果可能呢？”管敢說：“如果他一人打敗我，我甘願馱著他圍著大殿爬一圈！”

兩人開打，幾個照面，管敢被狠狠地擊中，他仍然不服氣，發瘋似地亂打，被打得鼻青臉腫。劉據看得目瞪口呆，另個李陵的手下趕緊把管敢拉開，抱拳問：“在下叫武柏，你是什麼人，羽林軍裡怎麼有你這麼高的身手？”北斗見他三十多歲，十分穩重，說：“我叫墨北斗，請問閣下就是兵器榜排名第一的鐵矛武柏嗎？”武柏說：