敦實行恐怖襲擊。一時間，德、意法西斯勢力幾乎席捲大半個歐洲。德、意法西斯勢力在歐洲的囂張氣焰，對於在侵華戰爭中已陷入泥潭的日本法西斯，無疑是一個巨大的鼓舞和刺激。

7月27日，日軍大本營和政府聯席會議正式透過陸軍部提出的《適應世界形勢演變的時局處理綱要》，強調“對南方施策應利用形勢演變，抓住良機努力推進”＇〔日〕防衛廳防衛研修所戰史室：《大本營陸軍部》，朝雲新聞社，1983年增印，第58頁。＇，目標是確立“大東亞共榮圈”。日本陸軍部隨即開始研究南方作戰計劃，海軍則進行對英、美的作戰準備。

9月27日，日本與德國、義大利在柏林簽約，結成軍事同盟。

與此同時，在德國幫助下，日本迫使法國政府同意日軍進駐法屬印度支那北部，並取得使用海空軍基地的權利，從而，完成了“南進”的一個重要佈局。

日本法西斯為了放手南進，迫切謀求迅速結束對中國的戰爭或穩定在中國的戰局。11月13日，日本帝國御前會議制定《處理中國事變綱要》，決定“除繼續進行武力作戰外，應採取斷絕英美的援蔣行為及調整日蘇邦交等一切政治和軍事手段，力求摧毀重慶政權的抗戰意志，以迫使其迅速屈服”，實現“汪蔣合作”。＇〔日〕防衛廳防衛研修所戰史室：《中國事變陸軍作戰》，朝雲新聞社，1983年版，第313頁。＇

德、意、日三國結成軍事同盟和日本實施南進政策，加劇了日本與英、美的矛盾。10月8日，英國宣佈重新開放滇緬公路，接著，英、美政府分別向中國政府提供財政經濟和軍事援助。

德國和義大利則級力促使日本南進，同時積極勸說蔣介石對日本妥協媾和，加入德、意、日軍事同盟。

蘇聯為防止日本北進，避免兩面作戰，繼續採取積極支援中國抗戰的政策。

國際風雲的變幻，直接影響著蔣介石集團和內外政策。蔣介石“左右逢源”，“等價而沽”。他利用與日本談判，壓英、美、蘇給予更多的軍援和經援；利用英、美、蘇支援中國抗戰，向日本價還價。終於在1940年下半年，將反共重心華北轉向華中，掀起第二次反共高潮。

一、蔣介石陰謀發動第二次反共高潮，中國共產黨開展針鋒相對的鬥爭

1940年7月1日至8日，國民黨召開五屆七中全會。會後，蔣介石指派何應欽、白崇禧同周恩來、葉劍英談話，提出八路軍和新四軍的作戰地域問題，並於16日向中共方面提出所謂“中央提示案”的書面檔案，主要內容是：

（一）劃定陝甘寧邊區範圍，並改稱陝北行政區，暫隸行政院，但歸陝西省政府指導；

（二）將冀察戰區取消，其河北、察哈爾兩省及山東省黃河以北地區併入第2戰區，仍以閻錫山為司令長官，以朱德為副司令長官，秉承軍事委員會命令，指揮作戰；

（三）八路軍及新四軍於奉令一個月內全部開到前條規定地區之內；

（四）八路軍準編為3個軍6個師，3個補充團，另再增2個補充團，新四軍準編為2個師。此外所有縱隊、支隊及其他一切游擊隊，一律限期收縮，不準自由成立抗日部隊。不得在原駐各地設立留守處、辦事處、通訊處、及其他一切類似機關，也不得留置部隊或武器彈藥於原地，更不得在原敵後組織秘密的抗日民眾武裝。

“中央提示案”還規定，八路軍、新四軍整編後的師是整理師編制，每一整理師為2旅4團建制。按照這一編制。當時50萬人的八路軍和新四軍，縮編成8個整理師，僅10萬人。很明顯，這個“中央提示案”的企圖是陰謀緊縮八路軍、新四軍的編制，並全部趕到黃河以北貧瘠而狹窄的的冀察地區，然後圍而殲之。

7月27日，周恩來返回延安。中共中央立即舉行一系列會議，聽取他的報告並進行討論。8月25日，周恩來從延安經蘭州回到重慶。28日起，先後與蔣介石、白崇禧和何應欽會談。9月間，又向國民黨提出關於調整作戰區域及綏遠一部；二、按八路軍、新四軍及各地遊擊部隊全數發餉；三、各游擊隊留在各戰區劃定作戰界線，分頭擊戰。＇中共中央文獻研究室：《周恩來傳》，人民出版社，1989年版，第473～474。＇

鑑於國內政治形勢正處在劇變的新夜，為使全黨對於這種變化，在精神上有所準備，中共中央於9月10日向全黨發出《關於時局趨向的指示》，強調指出：對於頑固派在暗藏的投降派策動下的分裂投降的危險，必須在思想上、組織上、政