從美貌來說，西施和鄭旦各有風采，不相上下。不過，西施更有心計，伶牙俐齒，更能討吳王夫差的歡心，再加上跳舞跳得好，因此比鄭旦更要受寵。對此，鄭旦有些憂鬱。
時間不長，鄭旦憂鬱而死。這下，西施更加受寵。
關於西施，自然有許多傳說。
中國歷史上四大美女，西施排名第一。所謂沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。沉魚的就是西施，說她在河邊浣紗的時候，魚兒看見她都自慚形穢，只能沉到水底玩偷窺。
如今的杭州西湖，就得名於西施，原名西子湖。
關於西施的唐詩宋詞更是海了去，是個詩人都要寫上幾句，隨便附上幾首。
家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？
——唐•；羅隱《西施》
豔色天下重，西施寧久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅脂粉，不自著羅衣。君寵益嬌態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。
——唐•；王維《西施詠》
苧蘿妖豔世難偕。善媚悅君懷。後庭恃寵，盡使絕嫌猜。正恁朝歡暮宴，情未足，早江上兵來。 捧心調態軍前死，羅綺旋變塵埃。至今想，怨魂無主尚徘徊。夜夜姑蘇城外，當時月，但空照荒臺。
——宋•；柳永《西施》
——殺胥
夫差現在的心情超級好，窮兵黷武之外，還有美女可以夜夜笙歌，縱情聲色。算得上是事業有成，愛情有就。
可是，有一個人心情很不好，誰？
不用猜，還是伍子胥。
他又來了。
“臣聞五色令人目盲，五音令人耳聾。臣聞賢士國之寶，美女國之咎：夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。（《吳越春秋》）”太直接了，伍子胥太直接了，直接把西施說成了亡國的女人，把吳王夫差比成了商紂王周幽王。
夫差很不高興，心說你屎殼郎鑽到牛糞裡，不活動活動顯不出你來是吧？我事業這麼好，泡幾個小妞你也要來管？你老了泡不動了嫉妒了是吧？
“別說這些了，自古英雄愛美人，這有什麼啊？人家勾踐為了我好，到處找美女給我，你呢？還是別說了，回家休息去吧。”夫差也沒給好臉，揮手打發了伍子胥。
氣哼哼，伍子胥回家了。
沒過幾天，夫差在文臺設宴慶功，全體大夫參加，不得請假。
酒過三巡，大家高興，於是，夫差開始行賞。
“寡人聞之，君不賤有功之臣，父不憎有力之子。今太宰嚭為寡人有功，吾將爵之上賞。（《吳越春秋》”夫差把一等獎頒給了伯嚭，並讚揚他就是自己的管仲。
大家一同叫好，都說這是實至名歸。
伯嚭清了清嗓子，準備發表獲獎感言。還沒等他說話，有人大聲開口了。
“於乎，哀哉！遭此默默，忠臣掩口，讒夫在側；政敗道壞，諂諛無極；邪說偽辭，以曲為直，舍讒攻忠，將滅吳國：宗廟既夷，社稷不食，城郭丘墟，殿生荊棘。（《吳越春秋》）”說話的又是伍子胥，大意是忠臣受壓抑，奸臣受獎賞，吳國就要完蛋，宗廟都將不保。
肅靜，驚人的肅靜，大家用驚詫的目光看著伍子胥，再用迷惑的目光去看夫差。
夫差的臉色氣得鐵青，猛地一拍桌子，喝道：“老臣多詐，為吳妖孽。乃欲專權擅威，獨傾吾國。寡人以前王之故，未忍行法，今退自計，無沮吳謀。（《吳越春秋》”夫差的話也是毫不留情，大意是你這個老東西專門說我們吳國的壞話，想要獨掌大權。看在我爹的面子上，今天不跟你計較，你自己回去好好反省吧。
伍子胥站起身來，說道：“我都是為了吳國好，可是你不識好人心。你要是殺了我，你就是夏桀商紂這一類昏君了。你好好反思吧，我，我辭職不幹了。”
說完，伍子胥轉身就走。
慶功宴的美好氣氛被伍子胥破壞了，吳王夫差早已經沒有了好心情，早早地散了宴席。
伯嚭沒有走，他有話要對夫差說。
“大王，伍子胥這個人剛愎自用，好猜疑，不知道報恩。他現在對大王怨氣很重，很可能要成為禍患。這次大王討伐齊國，他極力阻攔。現在我們得勝而歸，他又很惱火很羞愧，結果是惱羞成怒。現在大王在中原爭霸，而他在吳國，自以為是先王的老臣，如果外面勾結諸侯