要屠殺全城，以洩伐墓之恨，因此震動了全城人士。那偏袒自成的一派暗中早已結了個團體，專待自成大兵一到，便將邊大綬及艾詔等一齊捆送軍前，表示他們擁護的熱忱。大綬一聞這個風聲，直把他駭得上天無路，入地無門，於是連夜向撫院上了一個密稟，懇請另簡賢員前來接替。誰知那撫院的回批，卻拿他重重地申飭，說他有心規避，不許辭職；只令延綏總兵官酌派兵勇前往米脂彈壓一切。大綬無可奈何，那風聲一天緊似一天，眼看著禍在眉睫了，真是情急智生，忽然想起那按院金毓峒與他是同鄉、同年，藉著這點瓜葛，他遂懇懇切切又上了一個密稟，求他援手搭救，說到那危急的情形，簡直聲淚俱下了。毓峒接票後，果然是同鄉誼重，立刻行文，說他“治績丕著，著即調升榆林城堡廳”，一面專摺奏獎，一面另委了一位知縣張泰來前來接替。大綬得了升調的訊息，也不待新任到來，立刻把印信交於本縣典史冀沼暫行護理，連夜收拾行李，帶了家小，由葭州渡過黃河，一直奔回直隸去了。

所以今日大兵到來，那新任知縣張泰來便將全城紳耆招到署中，商議對付自成的方法。但是這些紳民都在朝廷勢力之下，縱然明知無法抵抗，誰又敢說出開城投降及捆送禍首等大逆不道的話來？所以這些人到了縣署，一個個都垂頭喪氣，猶如啞子一般；張知縣亦連聲長嘆，一籌莫展。

這個時候只聽得遠遠的一陣男號女哭之聲，直達縣署，又聞城外人喊馬嘶，夾著炮聲轟轟，像是馬上就要攻城的樣子。大家正在著急之時，忽然炮聲大起，震撼簷牙，一時金鼓之聲，喊殺之聲，驚天動地起來，城中百姓一齊都放了哭聲。知縣大驚，急忙換上短衣，意欲出署巡視一切。這個當子，只見守城的民壯飛跑前來，投上檄文一紙。大眾見了一齊擁上前去，都要爭先快睹。泰來便立在大堂當中，把那檄文高聲朗誦了一遍。

眾人聞知專要為首的仇人，與那事外的人無干，於是人群中早走出幾個鄉紳，原任南京副總兵艾懷英、直隸阜城縣知縣杜本益等異口同聲，都說“好了，好了，各人做事各人當，不要連累我們了。”知縣看見這個情形，當時把那張檄文高高地貼在牆上，叫大家從長計議。眾人七嘴八舌，都說照這檄文上的意思，這事是有辦法的。

話未說完，忽見座上走出廩生賀時雨，挺身向眾人說道：“這伐墓的事當初贊助之人甚多，目下他們都赴任遠出，誰肯來負此重咎？這事只好我一人當了罷，免得連累全城父老，請各位將我的首級拿了，去城外請罪罷。”說時已經從袖中突出小刀一柄，自向頸上一抹，登時鮮血直流，倒身臥地而死，眾人大驚！

正在忙亂之時，又見那艾詔從從容容地走了出來，向眾人道：“賀兄已經死了，我不可以獨生。我想伐墓一事怨毒太深，自成不能親自手刃一人．斷乎不肯甘休的，這一差我艾鳳喈一身當了罷！就請諸公立刻將我送了出去，憑他千刀萬剮，只要救得全城的父老，我便死也甘心了。”　電子書　分享網站

第十七回　雪大仇喬年甘授命　保全城艾詔勇捐生（8）

知縣聽完他這一篇話，立刻走下座來，朝著他深深地作了一揖道：“艾兄豪傑之士也！人誰不死？如二公之死，真可謂‘有重於泰山’了。事到如今，本縣也不便過於客氣，以誤全城的性命。古人所謂‘殺身成仁’者，二公足以當之無愧了。”說畢連聲嗟嘆，一面又問眾人的主意如何。

此刻在座的人都怕知縣拘泥大節，要與自成死抗；今見他贊成艾詔之請，保全城中人民生命，因此哪裡還有一個不願意的？於是異口同聲，都說：“隨老父臺如何辦理，我們無不遵命。”

知縣得了大眾的同意，便馬上傳集了三班衙役，將賀時雨的屍身用棺木裝殮。派人抬上，一面自己帶了艾詔，親自出城，來見自成。

此時自成從馬鞍山大營馳至城南懼樂巖，指揮兵馬預備攻城，忽報米脂縣知縣帶了伐墓人犯，親自來營稟見。自成聞報，就在懼樂巖前李雙喜營中下令：“叫把那狗官給我拿了進來！”左右一聲答應就要動手。只見左軍師李巖上前勸道：“不可不可！這知縣是好意送了人犯來的，還宜加以禮貌，不得一例仇視才好。”自成喝道：“邊大綬老賊就是伐墓的首逆，今日見事危急，故意藉此來裝好人，這是第一個應該碎屍萬段的，豈能說到禮貌的話！”李巖笑道：“那姓邊的早已交卸去了。這個張知縣不干他事。”自成聽了猛然道：“這個孤可忘記了。”於是傳令：“叫把張知縣請了進來。”

說時，只見張知縣已經走入帳中，見了自成倒身下拜。自成急忙上前扶起