由於這些錯縱複雜的因素，導致艾特菈雖有聲望，但若就下任皇帝人選的層面看來，她則是完全遭到忽略。

儘管如此，西琉若和她相比，當然情況有如天壤之別；一個是如假包換的魔皇國人民，具有皇位繼承權的第五十七公主，另一個則是兼具殖民國國籍，沒有皇位繼承權的王子；就費加洛家系而言，一個是受人尊崇，另一個則是受人鄙視。

「……不過，我無所謂。」

想鄙視就去鄙視好了，屆時這雙手將連同那些侮辱一併消滅。

當西琉想著這一切之時水煮開了，他修飾了一下表情，準備好茶點後便回到房裡。

——嗯？

當西琉一開啟隔屏，他突然停下了腳步。

「咦？義兄大人，怎麼了嗎？」

「啊？……喔，沒事。」

怎麼搞的？怎麼厭覺房裡有點不大對勁？是我多慮了嗎？

不過不管怎麼樣，也不能讓公主殿下一直等著。

「沒事，不好意思，請您再稍等一下。」

西琉重新打起精神，繼續準備招待用的茶點，而看著他純熟的動作，艾特菈雙手合掌於臉龐前方，感慨地說道：

「咦？呵呵，義兄大人您真是的。」

西琉將開水倒入兩人預熱好的杯子裡，再將杯裡的開水倒回水壺裡，結果艾特菈苦笑著直說不需如此。

艾特菈如此相信自己令人感到忐忑不安，不過坦白說，自己很感激她。

「請用，希望合您的口味。」

向艾特菈確認了牛奶和砂糖的分量後，西琉連同紅茶將法式泡芙端給了她。

艾特菈道了聲謝後，毫不遲疑地將杯子湊近唇邊，品了香味之後便喝了下去。

「好好喝唷……感覺酸甜之中夾雜著一點苦味，味道好順口唷，呵呵，這麼合我的口味，我覺得好幸福唷。」

「您太過獎了，那我也來喝喝看。」

跟著面帶淘氣笑容的艾特菈，西琉也品嚐起紅茶和法式泡芙。

領事館內的一個房間裡瀰漫著格雷伯爵茶的香味，西琉和義妹在當中有說有笑。

在第三者的眼裡看來或許這是相當悠閒的一幕，的確自己也有心靈被淨化的感受。

不過，這實在也太諷刺了，畢竟此刻與滿臉天真微笑的少女面對面的這名男子，就是意圖消滅其國家的卑劣之人。

「……果然……很像。」

就在這個時候，望著西琉的艾特菈不自覺地徑自喃喃自語。

西琉眨了一下眼睛。

「很像？您在說什麼？」

「啊……？啊！那個……對不起。」

艾特菈低下頭來將臉藏住。

不過，隨即她又抬起頭來，並且盯著西琉直瞧。

「對不起，那個……我覺得我和義兄大人您……果然很像。」

「艾特菈公主殿下您和我？這樣啊，您應該是想太多了。」

就算是玩笑話也絕不可能，魔皇國的公主殿下和殖民國的喪家犬怎麼可能會相像？

「什麼……？您很討厭耶，義兄大人！」

結果艾特菈轉過身去不理西琉。

「您真是的，我只是突然有這種感覺嘛，您何必否定我的說法？好歹我們也是兄妹呀。」

「您太抬舉我了，但請您快別這麼說，因為我和費加洛並無血緣關係，我不過是您名義上的哥哥罷了。」

「什麼嘛，怎麼又這麼說？您真的很過分耶。」

艾特菈氣得雙頰鼓脹，她還不客氣地瞪了過來。

「您聽清楚了，如果您再像外人一樣地對待我，我可會再哭出來唷。」

「什麼……？」

西琉不自覺地目瞪口呆了起來。

不對，頭一次見到她時的確曾把她弄哭了，可是她在這個節骨眼上提那件事的用意是……？

「……我認輸了，畢竟小時候倒還好，要是現在的您被我弄哭了可是非同小可。」

「是呀，義兄大人，因為情況和十年前不同了對吧？」

結果艾特菈竊笑了起來，心滿意足地端正了坐姿。

「不過，那個……義兄大人，當時實在很抱歉，我竟然和您聊到一半，突然就哭了起來。」

「沒關係，您不用放在心上，話說回來，當時您為什麼哭了？」

艾特菈啜了口紅茶後喝了下去。

「……我