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謝南錦靠在椅背之上，神情蕭索，慢慢道：“鳥盡弓藏，古來皆然。你年歲不大，於前次京中變亂時卻立了大功，我如今又枉搏幾分虛名。你我雖問心無愧，卻也怕眾口鑠金。你有這樣的想法，未嘗不是明智之舉。只是……河西那裡不比金京繁華，更不似江南，你倒無礙，你媳婦自小是嬌養大的，可受得住？”

謝醉橋道：“阿瑜早知道我的想法，與我心意相通。如今唯一放不下的便是父親你和靜竹妹子。我們若去了河西，撇下你們，心中委實難安。”

“我前幾日剛收到親家阮老爺的書信，”謝南錦笑道，“他曉得我眼睛的事，邀我下江南長居，道太醫既然無法，他會留意各地名醫。我這雙眼睛能不能再看見東西，自有天定，我亦不會強求，只對阮老爺的提議倒頗有興趣。前次代你提親時下過一趟江南，見風物確實宜人。從前東奔西走，哪裡安定得下，如今託了這雙眼睛的福，不如藉機回去定居，也好陪伴你母親。至於靜竹……她過了年也十四，再陪我兩年，江南地靈人秀，尋個合適的人家好生嫁出去，我也算了樁心事。”

謝醉橋躊躇了下，終於還是看著父親，誠懇道：“爹，靜竹遲早是要嫁人的，我和阿瑜也不能長伴你身邊盡孝。兒子聽阿瑜說，前兩日太后宮中又來了個嬤嬤，賞了阿瑜和芝兒不少年禮。爹若是……”

“醉橋，爹曉得你的意思，只是，”謝南錦打斷了他話，道，“你推去皇太孫太傅之職，意欲遠離京城，不過是不欲與皇家有太多幹系。兒子如此，做老子的，又怎會與皇家公主牽扯上關係？我已修書一封交給阿瑜，過幾日她隨旁人一道入宮拜賀之時，代我轉呈太后，謝過天恩便是。”

謝醉橋見父親說話時神態輕鬆，口氣卻很堅決，暗歎口氣，不再說話。

***

舊年的最後一日。明瑜著了吉服，隨朝中命婦們一道入宮賀拜。到太后宮中時，敬上了早備好的賀禮與書信。待禮畢後，便告退辭去。行至宮門時，忽然聽見身後傳來一陣腳步聲，有人趕了上來叫留步，回頭見是松陽公主，正面上含笑過來，忙停了下來。

明瑜已經猜到她這般趕來，必定是因為自己代為轉呈的那封信。雖未看過信裡到底寫了什麼，只隱約也能猜到些內容。二度被拒，她神色仍是這般從容，心中有些納罕，面上卻未現出什麼，只是立著待她行近，恭敬見禮。

松陽公主道：“不必多禮。”又屏退了左右，只剩她與明瑜兩個。

松陽公主看向明瑜，微微笑道：“我與你雖無什麼深交，只當初一見你，便覺如故。我聽說你要隨你夫君年後一道赴河西任職。河西雖不比京中繁華，只那裡天地廣闊，能陪在你夫君身側，想必你也是甘之如飴的，實在叫人欣羨。”

明瑜笑著應了幾句，忽然聽她嘆了口氣，仿似自嘲道：“我這般不顧臉皮地貼上去，偏人家還不領情。你心中有些輕看我吧？”

明瑜一怔，沒想到她說話這般直白，忙搖頭鄭重道：“公主敢於隨心而行，我心中十分欽佩。”

松陽公主擺了擺手，笑道：“什麼欽佩，不過是我臉皮比旁人厚了三分而已。”又凝視她片刻，面上笑容漸漸消隱而去，嘆道：“我曉得他對你故去的婆婆意重，這才屢拒於我。只越這樣的男子，我便越是稀罕。我早立誓，此生若非得遇勘嫁之人，寧可孤寡到老，也絕不再胡亂另結姻緣。他前次用邊事未定，無暇顧及私事的藉口拒我，這次又致信我母后，道自己雙目有疾，非我良配，又說要為你已去的婆母守陵，以補從前未盡之責。我既已經認定了他，他若以為我會因此而退卻，那便是真錯看我了。莫說三年守陵，便是五年，十年，我也等得下去。這三年裡，我自不會再去煩擾於他，待三年之後，我再去江南，親自問他。”

她說話時，起先面上還略有悵惘之色，漸漸卻又帶出笑意，目光閃亮。

明瑜方才對她說欽佩，多少還有些客套的意思。此時卻是真的了，想了下，便道：“公主方才之話，可要我代你轉給我公公？”

松陽公主略微搖頭，道：“謝家男兒，如玉謙潤，卻自有種頂天立地的風範，最叫女子傾心。我方才對你說這些，並非是想你代我傳話。只是見了那信，心中覺得