後來，許先生還探聽到，黑狗飛本來也想叫五閆王去的，五閆王不願屈居於黑狗飛之下，竟主動跑到王通河，投靠了王柱宗，當上了王的隊副。五閆王還想把花皮蛇侯棟拉去做同夥，但侯棟肋骨被孟如山打斷了，還沒治好，只好在家養傷，兩個月之後，才跑去入了夥。東蕩地區一時群魔亂舞，烏煙瘴氣。

然而，光明與黑暗的較量不會停息。就在這年臘月底的一個寒夜，新四軍一支小分隊悄悄開進了柳堡，駐進了紫竹林。

這天，孟虎正在睡夢中，忽被大黃狗一陣叫聲驚醒，一骨碌翻身坐起，披了件衣服，操起放在床邊的剁骨刀，走近窗戶，從一個小破洞裡向外觀望。屋外有淡淡的月光，黃狗正對著東邊的院牆叫著。忽見一個人從東邊院牆頭爬了上來。一翻身跳進了院子。大黃狗撲了上去，聳起前半身，兩爪搭在那人身上，興奮地哼著，歡快地搖著尾巴。那人面露笑容，用手摸摸黃狗的頭，輕輕推開了它。

小虎的心劇烈地跳動起來：我的天，是耶耶回來了！他急忙開啟房門，叫著：“娘，娘，快起來。”他扔下剁骨刀，開了堂屋門，衝了出來，叫聲“耶耶”，就撲到如山懷裡。

東屋裡亮起了燈光，孟陳氏急急忙忙地穿衣服。

孟如山拉著小虎進屋來，見小虎光著兩條腿，叫他快去穿褲子。小英睡著沒醒。他看了妻子一眼，笑著俯下身子，在閨女臉蛋上輕輕地親了一口。

孟陳氏拉了他一下，小聲說：“到小虎房內去，讓她睡。”端起油燈，就往西房來。

小虎穿好衣服，仔細打量父親，見他斜揹著一枝短槍，驚喜地問：“耶耶，你當上新四軍了？”

孟如山笑著點點頭。小虎掏出槍，興奮地玩弄起來。孟如山便指著槍的部件告訴他，這個是什麼，那個叫什麼，這叫保險，不能隨便開啟，開啟了容易走火。

孟陳氏笑嗔道：“看你，一到家就教伢子這個，他又不當兵，教他幹什麼，快說說，你怎麼當上新四軍的？”說著拉丈夫在床沿上坐下。

孟如山就說：“我跑到沙溝，找到你大哥，他跟我講，現今他暗地在替共產黨做事，眼下你有家不能回，回去定會遭殃，不如到高郵找新四軍去。我一聽正中下懷，一心想去，就是擔心人家不收。大哥說他那邊有熟人，就寫了封信，讓我到高郵找一個區幹部，由這個人介紹，才進了部隊。嘿嘿，在高郵南頭已跟小鬼子和二皇幹了兩仗，我親手用大刀砍死了一個鬼子，繳了一枝三八大蓋。現在我已經當班長了。”

小虎高興得跳起來了，拍著手說：“耶耶真是英雄！”

孟陳氏笑著瞪了小虎一眼：“你高興什麼？鬼子又不是你砍的。”又轉臉問如山：“你餓不餓？我去燒些東西把你吃吃。”

“不餓，我就是想家，想伢子，趕過來看一看。”

“不想伢子就不要家了？你們還走不走？”

如山：“我們大部隊還在南邊。這次來個小分隊，要支援地方組織抗日武裝，利用湖蕩，跟小鬼子打游擊戰，住多久也不一定。眼下，敵人還很強，你們不能暴露新四軍家屬身份，有人問，只說我在外做生意。我在莊上也不能公開露面，這灘三面都有敵人據點，敵人一旦發現我們到了這一灘，隨時會來掃蕩、清剿，你們一旦暴露，就有危險。”

孟陳氏頓時沒了笑容。

小虎拉著耶耶的手搖著說：“耶耶，我要跟你走，也當新四軍去，我有勁，也能砍鬼子，娘剛才說鬼子不是我砍的，氣人！”說著撿起剁骨刀，比劃了兩下。

如山笑著沒開口。

小虎娘冷著臉訓道：“你個伢子家，鬧什麼？真刀實槍打鬼子，是你們做遊戲皮了玩的？”

小虎不服氣：“跟鬼子面對面，我也不怕，那天不是救了許先生。”

孟如山問救了許先生是怎麼回事，小虎興奮起來，手舞足蹈地把那天的經過描述了一遍。如山聽了，用力拍拍兒子的肩膀：“不愧是我孟如山的兒子！行，再過兩三年，我就帶你走。”

小虎天真地說：“過幾年，鬼子被你們打光了呢？”

如山差點大笑起來，怕人聽見，捂住了嘴，低聲說：“小虎啊，眼下鬼子還很強大，我們還處於弱勢，三年兩載，是打不光鬼子的。所以，毛主席號召全民抗戰，打人民戰爭，打持久戰。”他接過妻子遞來的水碗，飲了兩口，又對妻子說：“你莫焦心思，總有一天，我們會打敗日本侵略者，還要領著窮苦大眾，翻身當家作主人，象南邊抗日根據地一樣，成立自己的政府，有自己的田地