鄉，卻夢見自己當了新四軍戰士，端著一枝槍，追趕一個鬼子，鬼子拼命逃跑，他一急，就開了槍，呯，鬼子裁倒了……

第二天，許先生找到鄭保長，解釋說，上次老父親得了急病，趕回去看望，那知道老人家病情危重，他只好在家陪著，請醫抓藥伺候，現在好轉了，才得以趕過來，準備復課。鄭福來也沒細問，只說，你再不來，伢子們的學業就全荒廢了，來了就好，這就派人通知各家學生去。他又帶著許先生到紫竹林，跟悟真老和尚打招呼，還在他廟裡的西廂房上課，好在以前的桌凳都現成。伙食仍然由學生一家一天，輪流負擔，放假就在廟裡代夥。許先生還跟鄭保長提出，為了讓大多數孩子都能入學，富裕學生家庭，每月付100個銅板，窮人家隨意或不收，以添置些教具。學校不叫私塾了，改稱柳堡小學，外村有要入學的，如數照收。課本除了舊的，還要自編些新的摻合使用。鄭保長也是念過幾年私塾的，知道許先生有學問，以往教的也很好，便都答應了。這樣，許先生就自編了一套以愛國為主要內容的語文教材，把岳飛、戚繼光、鄧世昌等民族英雄的事蹟編進去；又以講故事，鼓動學生的愛國熱情；又利用輪流到學生家吃飯的機會，瞭解各家各戶情況，見機而作做些宣傳發動工作。許先生白天講課，晚上出去，半夜時分回來，誰也不知他去那裡，幹什麼。

孟虎接受了許先生的第一個任務，第二天就找了好朋友張小飛、李兵和周銀海幾個人，告訴復課的訊息，又問他們願不願意做些監視壞人的工作。幾個人一聽要復課，都開心得咧嘴大笑，又聽說要監視壞人，覺得很新鮮，就問小虎：“是許先生叫的？許先生叫我們做，我們沒話說，一定做好。”

這時，小海提出一個問題：“鄭保長，他也是壞人嗎？”原來，鄭福來是他的姨父。他本是江南丹陽人，春天，家中房子被日本鬼子飛機炸燬，父親也被炸死，小海娘為保護他，腿被炸傷，生活難以為繼，又怕鬼子再丟炸彈，小海不安全，她就帶著他投奔到這裡來了。小海覺得，這個姨父雖然也幫國民黨做事，跟在九千歲後面獻獻殷情，但對他和娘還是照顧的，也沒見他做過什麼大的惡事，所以就提出這個問題。

小虎一時不好回答，在心裡想　：“小海人是實在的，可我事先沒想到他是鄭保長的侄子，不合適做監視工作，現在再把他退出去，他又沒面子了！嗐，我這個人太粗心，許先生交給的第一件事，就沒辦順。”他情急之中，想出幾句話，就說：“你姨父常跟九千歲、朱閆王、黑狗飛這些人來往，看住他，就能曉得九千歲他們的動靜了。許先生也沒說你姨父是壞人，他復課什麼的，還不是找他？”小海聽了，點點頭。小虎又囑咐幾個小夥伴，有什麼訊息，只能告訴他，或者直接找許先生，其他人，就是家裡人，天王老子，一個字都不能告訴。幾個小夥伴都說：這個我們懂。

小學如期開課了。小虎和幾個小夥伴又都入了學，以前他們就是許先生的學生，這次是繼續而已。新來的有小兵的弟弟小俠，小和尚宏亮，鄭保長的大兒子鄭啟榮，還有一些鄰村的孩子。小啞巴也跟老和尚請求，也坐到課堂去聽講，認字。學校紀律不很嚴格，家裡有事可以遲來，早走。課間，許老師還教大家打打拳，鍛鍊身體。因此，同學們都覺得很自由，快活。暫時還沒有感覺到戰爭的嚴酷。

然而，孩子們還是能不斷地聽到壞訊息。這些壞訊息，都是王通河鎮上一個賣糖兼收破銅爛鐵的王馱子傳來的。孩子們不知道，這王馱背其實是許先生的一個聯絡員。他大名叫王喜，才三十來歲，人長得精瘦，過去為鎮上的糧行老闆打長工，老挑重擔，把腰壓彎了，背壓馱了，被老闆一腳踢開，只好做了這個走百家穿千戶的小生意。他每天挑了一對竹筐，竹筐上放著一塊方木板，木板上放一塊自家做的麥芽糖大餅一塊，到四鄉八村走動。許先生結識了他，覺得他可靠，便讓他探聽各方面訊息。這王喜為人詼諧幽默，常常逗得孩子們發笑。每走進一個村莊，都會敲著小鑼，隨口編叫一些順口溜吸引孩子，如：“找個壞裡鍋，吃到雞上窩咧！”堂、堂、堂！敲幾下，又叫：“找個壞燙罐，斬得一大串！”堂、堂、堂！“來個壞犁鏵，吃個大肚瓜！”堂、堂、堂！不一會兒，就會圍上一圈孩童，有的提著廢舊銅鐵傢伙，遞給他，他就拿起鐵片刀，壓著糖餅邊上，另一隻手舉起小錘一敲，斬下一個長條糖塊來。那孩子接過去就有滋有味地吮起來。沒東西換糖吃的，也來圍著看熱鬧，一邊乾嚥唾液，一邊聽他吆喝。過去，柳堡村他總得半個月才能來一趟，自從許先生來後，他三天兩朝就要跑一腿。他一到