都是他要你來問的？”

“不是，是我自己問的。獄長只是想知道為什麼他宣佈縮短放風時間，會有人感到高興，而又有人感到恐懼。”

“高興？”百羽一裂開嘴，“那多半是見了咱們兄弟就嚇得尿褲子的傢伙們。高興？誰他媽會高興放風時間減了？”他一扭頭，“喂，你們高興放風時間短了嗎？”

小崔等人連連搖頭。百羽回頭道：“告訴那個傢伙，這裡沒有人高興，讓他把放風時間加長些免得大夥兒有勁沒處使就給他搗亂！”

阿丁道：“老大，他沒什麼用，只有他聽獄長吩咐的沒有獄長聽他的。”

“有道理。”百羽頷首肯定。小崔又道：“他不是咱們的人。”

大家一致點頭表決透過了這句話，於是百羽雙手一扔：“小子，算你走狗孃養的運，老子暫時把你的小命寄在這裡。以後沒事不要亂問這問那的。”說罷一擺手，一干兄弟跟隨著他威風凜凜地走了。

曾通暗叫一聲可惜，好不容易建立起來的關係就這樣莫名其妙的破壞了，滿腔努力全部付諸東流，實在是得不償失。不過他心中的疑問不僅沒有減少，而是大大的增加了。百羽並沒有正面回答他的任何疑問，四十人是怎麼消失的？怎麼“非正常死亡”的？他故意問活下來的還有一個人是誰，其實他當然知道，還有一個人，應該是伍世員。按照伍世員的說法，他也是進來了五年，那麼也肯定是和百羽他們同時進來的人。百羽明明說過他們在路上就約定好要結成一夥，而又死得只剩下五個，那麼肯定彼此都很熟悉。伍世員不跟百羽一夥在一起，自然是有些事情發生過。可是百羽在放風時間裡明明看到過很多回伍世員跟自己在一起，絕對沒有道理提都不提。也就是說，百羽他們要麼裝做不認識伍世員，要麼根本就不認識伍世員。這是怎麼回事呢？曾通獨自靠在峭壁上，默默地尋思這裡面的秘密。

一陣陣的風吹來，吹得崖頂上的那棵枯樹吱嘎做響。枯樹的枝幹也不知道經歷過多少這樣的風，也許是長年累月的抵抗使得枯樹在這樣的風中——儘管搖搖欲墜——始終矗立屹然。每一次風掠過，它的枝條都掙扎呻吟，但每一次它又承受住了痛苦，靠著自己獨有的韌性挺了過來，恢復原狀。也只有這樣有韌性的樹，才經得上每天呼嘯著襲過山崖的狂風吧。如果這棵樹不能承受，那麼它早就已經斷裂開了。存在的必然性，這是個哲學問題。曾通抬頭，看著搖擺不定的枯樹。這棵樹看來死了很久了。從枝條上看，已經看不出生前到底是什麼樹。這裡傳說有一種樹能千年不死，死後千年不倒，倒了千年不爛，也許這棵樹就是這樣。那種樹叫什麼來著？胡楊？曾通記不清楚了。他漫無邊際的胡思亂想，五年前的事情……那時候不知道這棵樹死了沒有。也許問問它可以知道真相？或者問問它的亡靈？

一陣風襲進曾通的領口，讓他打了個哆嗦。於是他蹲在地上，用一塊小石頭在地上亂劃。老舜——非正常死亡——伍世員，其中有什麼關係嗎？為什麼人人都象避開瘟疫一樣忌諱談論老舜？老舜的疑團還沒有揭開，新的問題又跟著來了。非正常死亡的四十人也許獄長那裡有前任留下的資料可以回答，可是伍世員的事情實在琢磨不透。現在的問題不在於那四十個，而在於這剩下的一個。曾通將石子在伍世員這個名字上劃了個大圈，以表示重視。問題的關鍵在伍世員，看來需要問一問伍世員這裡究竟有什麼問題，到底是什麼原因讓百羽一夥人會將他排除在圈子之外，並對他視而不見。曾通忽然想起，好象有很多天不見伍世員了。自從自己告訴他的老舜最後的動作，他就一直沒有看見伍世員。

一道陰影忽然蓋住了曾通面前地上刻畫的字樣，“誰是伍世員？”背後一人問道。

曾通霍然回頭，看見一個面容猥瑣一身邋遢的老頭正站在他後面。

“誰是伍世員？”那老頭又問。

曾通問道：“你是誰？”

那老頭道：“我是誰？你又是誰？你在這裡劃什麼？”

曾通無言以對，那老頭看了看地上的字樣，忽然瞪大眼睛又道：“老舜？你把老舜刻在這裡幹什麼？一個人瞎琢磨老舜的事情，新來的吧？”

曾通點點頭，不抱希望地道：“你認識老舜嗎？”

那老頭怪異地一笑，並不回答：“聽說新來的是個讀書人，名字叫曾通，想必就是你吧？聽說你跟獄長的關係不錯？”

才丟掉百羽幾個的關係，不能憑白放掉這個老頭，況且這個老頭看上去神神秘秘，也許更有用處。於是曾通道：“我是曾通，你是誰？”