？”

“我的親孃啊！”吳棗秀這時才抹下一把淚來，“你叫我這日子怎麼過！你不知道那死皮賴臉的畜牲，天天纏著你，時時折磨你，我是沒讓他把事情做成，可這樣沒完沒了地下去，能不死人嗎？剛才若不是想著國芬，我真一刀捅死了他！我在床墊下放了一把刀，沒敢用。你看，我哪兒沒有傷！這胳膊差點兒被他扭斷。。。　”

“我哪能不知道？”黃大香勸著棗秀，“明天我好好兒跟他去說。。。　待熬過一二年，國芬大了，你的事才好辦呀。”

“姜家我是不回了！”吳棗秀決然地說，“你如果要趕我走，不肯收留國芬，我也不想連累你，我已經想好了，早死晚死都是死。”

黃大香知道，吳棗秀的話說得平靜，但那雙眼睛蘊著火。她是一時想到絕路上去了。便勸她說：“你當我是怕連累？怎麼說我也不會趕你走，可是得想個法子才過得下去呀！國芬可憐，你能不為她想一想？”

吳棗秀不說話了。

這時，皮影戲散了場，張炳卿揹著石賢回家。吳棗秀不願讓人見到她那狼狽的樣子，便退到燈影下面，捂著臉。

“石賢最喜歡看這皮影戲，不散場不肯回家，在路上還高興得不得了，在我背上又跳又鬧的──喲，剛才一會兒怎麼便睡著了？”張炳卿告訴大香嫂。

黃大香接過孩子，安頓他睡下來。張炳卿注意到這幾個女人都陰沉著臉，想是出了什麼事了，但又不便問。站了�