胡鐵花想了想，道：“王爺若連王妃也瞞著，又怎樣肯將這秘密告訴在下？”

王妃緩緩道：“古老相傳，龜茲國上代本有一宗巨大的寶藏，平時誰也不可動用，只有在國家到了危急存亡之秋，才能將之用來複國中興，至於寶藏所在之地，也唯有身繼龜茲國王位大統的人才知道。”

胡鐵花恍然道：“王妃莫非是認為這極樂之星的秘密，就和寶藏有關麼？”

王妃道：“想來必是如此。”

胡鐵花苦笑道：“若是如此，王爺只怕更不會將這秘密告訴我了。”

王妃道：“但以王爺一人之力，是絕對無法將那宗巨大的寶藏運出來的，是麼？”

胡鐵花道：“不錯。”

王妃道：“這不但要人搬運，而且還必定要人保護，是麼？”

胡鐵花道：“是。”

王妃又嘆了口氣，道：“賤妾方才已說過，現在王爺屬下已沒有一個得力的人手，更沒有一個能有力量護送這寶藏的。”

胡鐵花沉吟道：“王妃的意思，是認為王爺會找我來護送這寶藏？”

王妃道：“正是。”

胡鐵花苦笑道：“王爺若是信得過我，也不會冤枉我是殺人犯了。”

王妃柔聲道：“王爺對公子雖有誤會，但公子將那極樂之星換回來後，他的看法必然會改變的，何況，他除了公子之外，更絕對沒有別人可以信任。”

胡鐵花笑道：“王妃可知，王爺對我那朋友，就比對我信任得多。”

王妃沉默了半晌，道：“但王爺若將此事交託公子，公子肯將其中的秘密告訴我麼？”

胡鐵花道：“在下豈非早已答應……”

王妃截口道：“王爺若要公子嚴守秘密呢？”

胡鐵花想了想，笑道：“在下卻是先答應王妃的，是麼？”

這件事有些不合規矩道理，若換了別人，必定不會答應，但胡鐵花做事可從來不管是有理，還是無理的，只要是他認為該做的事，他就非做不可，現在他一心只認為龜茲王妃是天下第一個好人，那位王爺是個混賬，他若為了一個好人來騙騙混賬，那豈非正是天經地義，合理已極？

至於這龜茲王妃又是為了什麼一定要知道這秘密呢？這一點，胡鐵花卻連想也不去想，自然更不會去問的。

正午，驕陽如火。

胡鐵花帶領著三匹駱駝，直奔西行。

他頭上雖重重疊疊地纏了條很長的白布，還是不免被太陽曬得發昏，跟隨他同行的三個龜茲武士，武功雖遠不及他，但卻久已被沙漠中的風沙烈日磨練成一副鋼筋鐵骨，看樣子竟比他舒服多了。

胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：“看來我只怕是酒喝得太多了，怎地像是嬌滴滴的大姑娘似的，一曬太陽就頭昏，這樣下去，還得了麼？”

其實這也是因為他久日勞累太劇，不但酒喝得太多，而且那一夜纏綿，更大大消耗了他的體力。

昨天晚上，他雖然很早就上床了，但想起紗帳中那如煙中芍藥般的倩影，想起那柔若無骨的纖纖玉手，他竟是翻來覆去的睡不著，他心裡越是覺得不該胡思亂想，唐突佳人，越是罵自己好色無恥，但也不知怎地，那美麗的王妃竟彷彿本就是他相思入骨的情人，他要不想都不行。

胡鐵花平日不是這樣子的，到後來他只有自己安慰自己：“我只怕是被那多情的老臭蟲傳染了。”

但一想起楚留香，他更睡不著了。

楚留香已去了兩天多，非但沒有回來，而且連一點訊息也沒有，他和姬冰雁難道都遭了那神秘刺客的毒手？

一眼望去，千里無垠的大沙漠，連一點生機都沒有，沒有人。沒有鳥獸，沒有云，沒有風。

間或有一兩隻令人噁心的大蜥蜴，自岩石中爬出，爬過駱駝蹄下，但卻更為這沙漠平添幾分死亡的氣息。

第二十三章　酒醉誤事

胡鐵花左拳打著右拳，喃喃道：“就算老臭蟲和死公雞，也不會在這見鬼的沙漠上放蕩兩天，都不回去的，他們不回去，一定是遭遇了什麼變故。”

突見一騎駱駝趕上來，駝峰上的武土道：“前面有個陰涼處，可要歇息歇息麼？”

胡鐵花沉吟道：“咱們已走了多少路了？”

那武士道：“約莫十里。”

胡鐵花皺眉道：“走了十里，就想歇下來，五十里路豈非要走到明天麼？”

那武士賠笑道：“在沙漠上走五十里，可比別的地方走