很凝重。四人一出場，天井裡頓時安靜了下來，隨即，眾人將手中的打狗棒在地上敲了三下，行禮道：“參見四位長老！”

“身掛八隻口袋的果真都是長老，不知丐幫一共有幾個長老？”夏璐心道，“這丐幫的規矩倒是不少。”

“免禮！”　那個矮胖的中年乞丐道，“下面請聽程長老訓話。”

程長老微微頷首，面色肅然，目光向全場環視一遍，將手中的打狗棒向地上很隨意地一點，但聞“篤”的一聲，腳下的青石板頓時起了幾個裂縫。

夏璐到此時想要離開也很困難了，因為那四位長老面對著自己這個方向，一不小心就有可能被對方發現，夏璐只好小心翼翼，連大氣也不敢出。

此時已是月過中天，只聽程長老說道：“今天招集大家來此，實在是迫不得已，原計劃在九九重陽之時召開大會，因現下江湖風雲突變，我們幾位長老經過研究決定，現在要公佈幾件大事！”眾人一聽，都面面相覷，不知程長老要公佈幾件什麼大事。

對於丐幫的事，夏璐本不願聽，但他身處其中，卻不由他不聽，只聽得程長老又道：“本幫自從三年前齊幫主不知所終後，經常遭受別派的欺負，真是每況愈下，本幫弟子走的走，亡的亡！不但在東南一帶本幫的力量日見勢微，就是西北一帶也遭到極大打擊！”　程長老說道這裡，場面頓時騷動起來，很多人都發出責罵之聲。

站在身邊的皮長老道：“大家靜一靜！大家靜一靜！”等到大家安靜下來，程長老又道：“在華山、武當和靜水山莊幾次與魔教的交鋒中，如果沒有華山派、武當派以及寒玉宮和那些正派人士的援手，我們丐幫將會是怎樣的結局啊？大家想一想！”

那程長老雖然叫眾弟子想一想，卻並沒有停下來，繼續說道：“也許會是滅頂之災！所以，最近一段時間，我們為了避免與江湖人發生衝突，要求弟子們隱藏身份，不到萬不得已不顯露身份，以避免災禍儲存實力，同時也便於探聽訊息！”

夏璐心想，怪不得自己一路行來，沒有看見一個乞丐，跟蹤的四人也沒有穿乞丐的衣服。再看天井中的人，沒有穿乞丐衣服的也不少。

程長老說到這裡，轉頭向皮長老說道：“皮長老，你來問問吧？”　皮長老向程長老點頭說了一個“好”字後，回過頭來，看著第一排的幾個沒有穿乞丐衣服的人說道：“譚天，你來彙報一下情況！”從裡面走出一個大漢來，夏璐一看，是自己跟蹤的四個灰衣人之一。那個名叫譚天的人向眾人行了一禮，說道：“自從本幫與魔教華山一戰後，本幫在陝西一帶，如今很平靜，沒有發生事故。”

皮長老道：“好，你下去！”　譚天退了下去。皮長老向另一個灰衣人道：“索雲，你也彙報一下情況。”

名叫索雲的另一個灰衣人站出來也向眾人行了一禮，說道：“關於‘路邊客棧’和‘靜水山莊’的事，大家都知道，我就不再說了，我主要說一下發生在武漢的事，幾個月前武漢就來了很多神秘江湖人物，那些人行動隱秘，自今，也沒有查出他們的底細。武漢的‘西湖綢莊’，卻來過不少的有名有姓的江湖人物！”

“那‘西湖綢莊’是南宮世家的產業，自然有江湖人物來往了，這是盡人皆知的事，你還是說點緊要的事吧！”那個瘦高個子，長長的鬢髮和鬍鬚把那張臉掩蓋著非常的狹窄的只有一隻眼睛和鼻如箭頭的長老突然插嘴道。他的話冷漠而低沉，就好像是“借了他家米，還了他家的糠”一樣，給人有極不舒服的感覺。

那個名叫索雲的丐幫弟子惶恐道：“蒼長老說的是，有一件重要的事發生在武漢！”　索雲說道這裡，看了剛才插嘴的蒼長老一眼，似乎很小心。

眾人一聽有大事發生在武漢，都全神貫注地等著索雲繼續說下去，索雲見蒼長老沒有生氣，接著道：“那件事情我們也是最近才知曉的！”　眾人沒有說話，都等著索雲說出結果來。

那個名叫索雲的丐幫弟子咳了一聲，說道：“就是岳陽‘鴻運鏢局’在一個多月前失鏢的事！”果然是件大事，眾人都“哦”了一聲。

“關於‘鴻運鏢局’的事，還是由嚴雨來說吧！”那個矮胖的長老說道，“索雲，你可以回去了。”　索雲應了一聲，退回原處。

名叫嚴雨的丐幫弟子走了出來，夏璐一看，原來是後來的五人中的一個。那嚴雨向大家行禮後，說道：“‘鴻運鏢局’的事，想來大家都有所耳聞，今天中午，在‘群英樓’上，‘大刀門’有幾人遇刺，兇手卻死在房頂之上！”

“什麼？兇手死了