武漢會戰之後，抗日戰爭進入了相持階段，日軍沒有繼續南進，而是在湘北新牆河一線與中國守軍隔河對峙。汪精衛叛國投敵後，日本從中看到了希望，改變了策略，即以政治誘降為主，輔以軍事打擊作為誘降的手段。從8月開始，日軍第11集團軍司令岡村寧次就開始調兵遣將，集中了步兵10萬，飛機100餘架，外加一部海軍，決心以強大兵力、優勢裝備集中消滅第9戰區的主力部隊，打擊中國軍民的抗日意志，從軍事上配合和鞏固汪精衛的偽政府，迫使國民政府投降。

湖南盛產稻穀，是中國著名的穀倉，也是抗戰時期國民政府的糧食、兵員的重要供給地。省城長沙更是華中重鎮，武漢、南昌會戰後，長沙的戰略地位已經上升到非常重要的位置，成為屏障西南大後方的門戶。鑑於長沙的重要戰略地位，第9戰區判斷出日軍將要進攻的目標是長沙，也開始加緊部署，嚴令各部隊整頓備戰。

117軍沒有接到防守任務，而是作為第9戰區的總預備隊原地待命，張一鳴清楚，這意味著他的部隊要打的將是最艱險的惡戰，對此他早有思想準備。進駐湘北以來，他就知道日軍遲早會進攻長沙，早就針對湘北的地形進行練兵。由於湘北地勢平坦，無險可守，有利於敵人的機械化部隊進攻，不利於中國守軍進行防禦戰。為此，9戰區下令破壞一切可供日軍利用的道路，不管是鐵路、公路還是鄉間小路，只要汽車、大炮能過的地方，全部“毀略還田”，以減緩日軍機械化部隊的前進步伐。接到命令以後，張一鳴下令各部隊配合駐地的民工，挖開道路，再耕地放水，使道路完全變成農田。

512團駐紮在一個名叫永壽的小鎮，鎮外有條通往長沙的公路，幾天來，官兵們和當地百姓一起頂著烈日，挖路耕地，幹得熱火朝天。這天下午，天色十分灰暗，灰黑色的烏雲從東南方湧來，把太陽完全遮沒了，空氣潮溼、悶熱，讓人覺得難受，地面上到處可見低飛的紅蜻蜓。

“要下暴雨了。”孫富貴放下手裡的鐵鍬，取出毛巾，擦了一下臉上的汗水。他來自乾燥、涼爽的北方平原，雖說到南方呆了幾年了，還是不喜歡這裡的氣候，不用說別的，一到夏天，氣候炎熱、潮溼得猶如洗蒸汽浴，稍微動一動就是大汗淋漓，就是坐著不動，身上也照舊粘粘糊糊的，讓人渾身不舒服。

他身邊的一個叫劉錦輝的新兵看了一眼天，又看了看一直連到天際的金色稻田，他是農民出身，看到這豐收在望的景象，心裡別有一番滋味，問道：“連長，你說日本人會打到這裡來嗎？這麼好的稻子，打起仗來就糟踏了。”

孫富貴也是農民出身，理解他的心情，說道：“現在不是還沒打嗎？趁打仗之前割應該來得及。”

“連長，你說日本人能打到長沙嗎？我家老老小小十幾口人，逃難可不容易。”劉錦輝是長沙附近的人，長沙是日軍的進攻目標，他不能不替自己家裡擔心。

“怎麼？”孫富貴正開啟水壺準備喝水，聽了他的話，覺得他只顧自己，不顧大局，瞪了他一眼，看他一臉的憂慮，又軟了下來，說道：“從新牆河到長沙有百多公里路，日本人哪有那麼容易打過來，咱這些人都是白吃飯的嗎？”

剛喝了幾口水，只見通往縣城的小路上來了幾匹馬，孫富貴眼尖，一眼瞥見其中一匹馬上的人就是團長，趕緊放下水壺，拿起鐵鍬，對周圍的人說道：“團長來了，快挖。”

白少琛騎著馬過來了，到了公路邊，他翻身下馬，把韁繩交給副官，自己走上公路。程剛迎上前，問道：“團座，有什麼新訊息沒有？日本人開始攻擊了嗎？我們有沒有任務？”

“任務沒有，日本還沒開始攻擊。”白少琛俊美的臉上滿是笑意，“不過有一個好訊息可以告訴弟兄們。”

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虎賁　第三十章　（2）

他的興奮感染了周圍的人，孫富貴急不可耐地問道：“什麼好訊息？團長，你快說呀，是不是日本天皇死啦？”

“英國和法國兩天前對德國宣戰，第二次世界大戰爆發了。”

“我當是什麼呢？”孫富貴洩了氣，“這外國人打仗，跟咱們有什麼關係？”

“你懂什麼？”程剛說道：“英法對德宣戰，意味著我們在國際上不孤獨了。”

孫富貴確實不懂，嘟噥道：“那又怎麼樣？難道他們還能來幫咱們打日本？”

“出兵當然不可能，這打日本還得靠我們自己。”白少琛說道：“可是，我們可以在國際上得到更多的支援。英美兩國的一些民