我發出一個休息的手勢,莊嚴的馬隊整齊地停了下來,訓練有素地開始就地休整,埋鍋造飯。
雲青和程望剛幫我搭好一個簡易的帳篷,馬隊護送領隊——我在瀾城結識的最有名的福海鏢局東家顧武南就匆匆過來了。
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其實,這一路風餐露宿,辛苦跋涉早在我的意料之中。
經過京師時,我甚至沒有停下行程回家看一看,或者和清歌見上一面,僅僅趁馬隊休整時在京城補充了一些實用型貨物(為了節省本錢,一些在瀾城有在京城也有的貨物我就留到補充),又出售了一部分從瀾城帶來的已經不堪長途跋涉的特產,同時給了雲藍三十萬兩銀子的鉅款,給他分配了重要任務。
雲青雲藍本是我哥身邊的重要干將,能力很強,柳鴻飛不在時,雲藍把大理石礦經營的非常好,正好這次就讓他去為我建立一個大型的牧場,雲藍本來就出身在北方的草原上,對牧場可說是熟悉之至,一聽我的任務,大喜過望,連和秋靈分開的傷心都被沖淡了許多。
因為這次路程是預料之中的辛苦,所以我硬下心,將滿心委屈的秋靈丟在瀾城,和柳鴻飛、程巖一起,為我照料瀾城的所有生意,免得跟著我吃苦受累。程巖也想跟來,但經過他的兒子程望的反覆勸說,最終打消了念頭,留在瀾城做技術顧問。
值得玩味的是柳鴻飛,竟然在我們將要離開瀾城時孤身一人回來了,整整半年,我不知道發生了什麼事,總之,他人消瘦了一圈,更變得沉默了許多,絕口不提韓碧城。我略約猜到了一些事情,為了讓他能夠散散心,忘記過去的難過事,我將他調為瀾城一帶生意的總負責人,這樣一來,他每天有著數不完的工作,也許能夠轉移他的注意力,減輕他心中的難受。
經過挑選,我決定帶上雲青和程望,雲青是不用說了,程望這小子大半年的表現真讓人刮目相看,帶他出去見見世面,也許對他對我都是有好處的。另外,我還帶上了從蘅蕪坊挑選的小星,小星是一個孤兒,十四歲,沒有姓名,我就讓他認了程巖為父,程望為兄,連同我為他取的名字,從此就叫程星。程星不同於程望超乎年齡的穩重,是個十分機靈潑辣的孩子,這也許與他常年的流浪經歷有關,這一路上,倒好幾次虧他,省了許多不必要的麻煩。
而半途遇到的匪徒是走商隊最怕遇到的,所幸玉冰心介紹我認識的福海鏢局在江湖上相當有名氣,顧武南在江湖上也是一條響噹噹的漢子(清歌告訴我的),一般綠林好漢都讓他三分,這一路上,才沒有遇著什麼難解的衝突。
更令我吃驚的是,天日竟然沒有長城,我詢問了很多遍,終於從嚮導一臉的迷惘中確定,天日沒有流傳幾萬年的偉大建築長城!
現在我們所處的這一帶,如果換算一下,就應該是古代長城的附近才對!
Mygod,這該是一個用什麼樣的語言才能表達清楚的遺憾!
現在我剛坐下,就看見顧武南一臉憂色地匆匆而來,不禁吃了一驚,“顧兄,何事這麼心急?”
顧武南是一個滿臉絡腮鬍子的大漢,少年時從姜魯(相當於現在的山東)之地遷到瀾城,並不是瀾城本地人,四十左右,一臉忠厚的樣子,但一雙精光閃閃的眼睛藏在一張飽經風霜的臉上,卻絕對不容人忽視。
眼看他向來平穩沉靜的臉上露出這樣少見的神色,我不由得提起了一路上不停顛簸的心——難道在這個時候、在草原遙遙在望的時候,會發生什麼意料不到的事情嗎?
“暫時沒有什麼事情,”他掀開帳幕,大步走到我面前席地而坐,“但我希望雲東家今晚一定要提高警惕。”
“怎麼回事?”我注意到他的嘴唇上乾渴造成的乾裂,端過一碗水遞給他。
他也不客氣,接過水,一仰脖子,咕嘟嘟喝了個乾淨,把碗往地上一放,差點放成了兩半。
“雲東家,這一帶已經是三不管地帶,既不屬於北部的錫勒國,也不屬於天日,更不屬於一些夾雜其中的遊牧民族的領地,所以這一帶一向是盜匪出沒的必經之地。近年來,因為安聖公主駐守北疆,邊境情況大好,已經漸漸沒有了盜匪的蹤跡,但並不代表我們就能絲毫沒有防範。即使沒有強盜,也會有小股的流匪出入這裡!”
我點頭,“顧兄分析得非常有道理,我會讓他們提高警惕的。顧兄帶來的兄弟們還請顧兄招呼一聲。”
“放心,我已經讓他們輪班休息,務必保隨時持有人清醒。”他站起來,“既然說完了,我也下去準備準備,告辭!”