周皇后突如其來的表現讓措手不及，在他看來皇后不過一介婦人，常年居於深宮之中，離開了強勢的皇帝還不是任他左右擺佈？可僅僅一次交鋒過後，他就發現自己低估了這個女人的能力，她表面上口口聲聲倚重閣老重臣，卻似乎沒有一絲信任的跡象。

皇帝的病情在三日後公佈於朝野，一時間天下官民盡皆譁然，只有在京的官員因為早就得到了訊息反而平靜的很，他們只在靜靜等著，等著權力角逐後朝廷上的新格局。

果不其然，在宣佈皇帝病情的同時，太子以儲君身份監國。這也在理所當然之中，不過接下來的動作之大則讓所有人有種難以置信，匪夷所思的感覺。

太子以監國名義晉鎮虜侯李信，禮部尚書蔣德璟，戶部右侍郎魏藻徳三人入閣為大學士，也就是一日之間內閣中又多了三名閣臣輔弼。

三個人選中，禮部尚書蔣德璟乃三朝老臣無論資歷人望都足以入閣為相，最令人意外的，李信乃一介馬賊以戰功封侯，執掌重兵，讓這種粗鄙少文之人入閣為相，豈非沐猴而冠？還有魏藻徳，此人不過是崇禎十三的狀元，到現在也不過為官三年，這種徹頭徹尾的官場新進之輩，居然也能越過無數人望資歷在他前面的官員，一躍而忝居宰輔之位。

百官們心中忿忿然，卻罕有的沒一個人敢站出來說話。

因為就在大朝會的前一日，也就是昨天，京城九門忽然換防，原本負責內城守備的禁軍忽然被撤換，而改由顧平虜的京營負責接管。內閣大學士洪承疇等三十餘官員突遭逮捕下詔獄，具體罪名原因不詳，但在這等敏感時刻發生這等規模的捕拿官員事件，由不得人不浮想聯翩。

儘管不明真相，但誰都知道洪承疇等三十餘官員自此將徹底告別官場，甚至有抄家滅族的危險。所以，今日一早頒佈旨意時，誰還敢因為三人入閣一事多加置喙？

百官中心裡最是忐忑難安的，恐怕便以首輔周延儒為最了，太子晉李信、蔣德璟、魏藻徳三人入閣，這件事他事前沒有得到一絲一毫訊息。而京營捕拿洪承疇等人，他也事前沒有接到任何徵詢意見與知會。

周延儒悲哀的發現，天子朱由檢病危之後，他的地位不但沒有因此加強，反而對分內職司都失去了掌控，這能不叫人恐慌？

這些都說明，太子對他這位近乎有擁立之功的內閣首輔極度不信任，甚至比不信任還要嚴重，猜忌與忌憚。從古至今，哪個被猜忌的臣子能得好下場的？

儘管太子在殿上曾親口強調，國事艱危，諸事皆賴周卿，但他聽來這些不過就是些冠冕堂皇的場面話而已。

“父皇時常唸叨，大明兩患如遷延不愈之症，唯流寇與東虜，望諸位臣工與我戮力同心，中興大明！”話鋒到此突兀一轉，竟有宣佈了一道以皇帝名義的旨意。

為天子祈福，京中五品以上官員各進一級，五品以下另有賞賜。

這是實打實的普惠，見到太子朱慈烺如此，殿中百官們紛紛跪了下來，齊聲道：“戮力同心，中興大明！”

周延儒撅著屁股跪在冰涼的地上，一連磕了三個頭，口中與百官們一樣，不迭生喊著中興大明的口號，舉殿之上一時間倒也有些不同氣象，比起皇帝康健之時還要和諧了許多。

太子朱慈烺的臉因為激動而漲的通紅，看著群情激揚的臣子們，心潮起伏澎湃。從前他只是在師傅，與父皇的口中聽聞古今歷史，歷數大明代代先君之生平，各朝明主之功績，而今驟然臨朝，雖然大有不知所措之感，但見到百官振奮，慷慨激昂，自信心立刻就滿溢了。

想到此，臉上不自覺便露出了笑意。但他馬上又意識到不妥，父皇病重生死難料，身為人子豈可在此時偷笑？再者，母后又曾幾次三番叮囑，為君者不可被臣下窺得心思企圖，要喜怒而不形於色。

於是，太子朱慈烺立即收斂了笑容，

午時將至，大朝會在一片和諧的振奮之聲中結束，散朝之後，殿中當值的內侍宦官特地將諸位內閣輔臣叫住，這其中也包括新近入閣的李信、蔣德璟、魏藻徳三人。

“太子召諸位學士暖閣問對！”

與朱由檢不同，周皇后特地在文華殿東側開闢暖閣，讓他學習處置政務。畢竟為人母者，絕不忍見到兒子如朱由檢一般刻薄對待自己，每每在大殿中凍的手腳冰涼，都不肯多點一些炭火取暖。

臥薪嚐膽，時刻警醒自己不可貪於享樂，這些初衷都是好的，但若因此而虧了身子，那還不是得不償失嗎？因此，在朱由檢病倒以後，周皇后絕不容許這個寄予了所