城西外燃起了熊熊大火，燒的李信心頭一頓亂顫，他明白定是韃子趁夜燒了木料。李信抬頭望天，今夜星朗月明，老天也還能再降下一場暴雨來幫他們嗎？那些木料可都是為改造南城而準備的，如果燒光了讓他去哪裡在弄如此多的木料？

魯之藩曾試圖組織民壯出城救火，但韃子就在不遠處虎視眈眈，一旦靠近火場便是一頓箭雨砸下來，幾次反覆後火勢終於不可遏止。沖天的大火直燒到天明，魯之藩痛心疾首之下竟然急怒攻心暈了過去，皂隸們慌了神又是掐人中又是噴涼水，這才總算醒了過來。

萬幸的是城西外灌注的水泥石料已經凝結，並且具備了一定強度，韃子雖然燒了其外層作為模具的木板，卻沒能毀掉裡面的牆體。一番折騰下來，高陽城眾人終於一籌莫展，面對城外韃子的挑釁束手無策。

萬般無奈之下，高陽城只好由積極防守轉為消極防禦。按照傳統的守城方式，挨近城牆附近的房屋被拆毀，防止有可能因為戰事引起的大火蔓延城內，再次就是大量滾木雷石被大量搬運上牆體，好做最後的防禦之用。

難民被安排進了早前為城外遷民所集中建造的營地，營地內均是擠擠挨挨的用水泥石料和木板混建而成數層小樓，居住條件的確不好，但總比在成為做了韃子的劍下之鬼要好。不過，這一日卻鬧出了亂子，原本計劃於兩日前便應該採購進城的糧食沒有按時抵達。城中的糧食供應一下子緊張起來，加之與韃子在城外激戰連續慘敗，恐慌的情緒開始在擠了數萬人的小城中逐漸蔓延。

最先出問題的便是這難民營，本該每口成年男丁分配的每日半斤小米沒有按時下發，最後多虧孫承宗在城中大戶那裡借來了糧食，才算勉強將這次騷亂平息下去。同時，魯之藩按照李信的建議實行戰時管制，將整個城內劃分成數個軍管區，每個管區安排了民壯專門負責治安，一切日常出行均需向管區報備，夜間更是禁止一切活動。很快，一切似乎都恢復如常，但各種不安情緒卻在暗處湧動著，就像藏在暗處的毒蛇，隨時準備瞅準機會跳出來狠狠的咬上一口。

城外的鰲拜似乎不急於攻城，只是靜待時機。或許他十分清楚，即使再堅固的堡壘，也很難抗住內部出現層出不窮的問題。現在擺在魯之藩李信等人面前的問題便是如此。

這日黃昏，高陽城發生了一件匪夷所思的事情，一支車馬隊伍竟然自東向西平安抵達東城門外，令人驚訝的是隊伍的領頭人竟然是之前棄官潛逃的縣令雷覺民。但無論如何他回來了，帶著一千石糧食，兩百個護兵回來了。據說是從河間府借來的糧食。

一千石糧食來的真如雪中送炭，解了城內斷糧的燃眉之急，但如今城內人口急劇增多，這些糧食顯然經不起消耗。最終雷縣令沒被追究擅離職守的罪責，人們都很好奇是什麼促使這個逃官敢於親身犯險借了千石糧食回來，但很快所有人的注意力都被另一件事所吸引。

在雷縣令返回高陽的當天深夜，一名明軍探馬連夜叫城，並且帶來了一個讓城中所有人振奮無比的訊息，京師五軍營右掖參將率2000兵馬由河南北上勤王，不日將過境高陽。

魯之藩大喜，京營是戰鬥力僅次於邊軍的大明官軍，加之連年剿匪戰鬥力有增無減如果真能過境高陽，高陽民壯與這2000京師選鋒裡應外合未必不能趕跑韃子。但卻需要一個得力的人前去與之聯絡，魯之藩總覽縣城事務，由他去肯定不合適，教諭周瑾性格孤傲又不通兵事，顯然更不合適。最後，孫家二公子孫鉁主動請纓，由他代表孫承宗去求援。

“五軍營雖已經過了博野和蠡縣的邊界，但路上已經很不太平，二公子一個人去不行，不如由李教習護送。”魯之藩擔心孫鉁的安慰，畢竟是孫承宗的二公子，他又沒有官府的身份職責，出了意外沒法對孫承宗交代。

求援的事一確定下來李信便連夜準備，選出100原本馬戶出身的民壯，編成一支馬隊用來護送孫鉁。可到了天亮事情又出現了反覆，一群潰兵由南面疾馳而來，其中個個渾身帶血，為首一員主將模樣的漢子自稱便是五軍營參將鄭西堯。

守城的民壯不敢貿然將這些人放進成，但又不敢怠慢，一溜煙的跑去通知典史大人。魯之藩聽說五軍營已經成了潰兵，並且就在城下求助，夜間的一腔歡喜立時似被澆了一盆冷水。如何援兵一夜之間就成了潰兵？於是隨著民壯急急上了南城，向城下看去，果真是一片殘兵敗將。

魯之藩也不羅嗦，直接衝下邊的人喊道：“城下可是五軍營的鄭將軍？”

為首的主將脖子上纏了塊布，吊