是一個大買賣人，躲過了日本人打仗的兵船，卻偏偏遇到了傳染病，我舅舅舅媽都不在了，做買賣的家產都被合夥的給算計了，一厘錢也沒落下，葡萄的爺爺帶著葡萄，靠我舅舅以前的一個朋友幫忙，開始買賣水果。那時葡萄才15歲。原來兩家人說好第二年葡萄就過門。”

孫壘問：“那怎麼沒有結親？”

“葡萄她婆婆家也是個有錢人家，在煙臺、上海、天津都有自己的大火輪船，有的還能開到外國去作買賣。葡萄還沒等到第二年，她那個男人在國外留學，好幾年沒有訊息，這不前幾天回來，都成了大老闆了，聽說還帶回來一個外國的娘們兒，家裡捎信說，要是八月十五見不到葡萄，就要娶洋媳婦過門做正房，葡萄做偏房。

本來葡萄爹孃不在了，這門親事也就沒什麼意思了，男方也不說娶親，也不說退親，就是想讓葡萄做小。葡萄碰上你，就要退親，在老家可是天大的事兒。要是男家退親還沒什麼，咱們要退親可是有麻煩，官府都和人家稱兄道弟。能不能把男的唬住，就看你的手段了。”

孫壘笑了：“耍無賴啊，那可是我的老本行，前面過了黃河，一天功夫就能趕到青州，離我們老家馮家坡就不遠了。”

櫻桃說：“你家裡還有人嗎？可不能耽誤了八月十五給葡萄退親的事兒。”

孫壘用鞭子抽了馬屁股一下：“自打我大哥不在了，我大嫂子瘋了。老家哪裡還有別的親人，只有一個2歲的侄子寄養在我姐家，我當兵以後往哪裡捎過幾次銀元，捎信的人說搬到外鄉去了，還不知道這輩子還能不能找到。”

2

月明星稀，深夜裡萬籟無聲，農曆八月的秋夜，涼爽宜人，還帶著絲絲寒意。

青州城外的官路上，一家懸掛著大紅燈籠的“四海客棧”還是人來人往很是熱鬧，店裡的活計忙著穿梭似的招呼客人，老闆娘在樓下的飯館裡打點酒水，招呼客人上樓歇息，又招呼幾個跑堂的打掃殘羹剩飯，準備關門。胖胖的老闆一臉絡腮鬍子，光著膀子坐在店門口裡面的竹椅上，一手拎著酒葫蘆仰天喝酒，一隻手裡還抓著一隻雞腿。

兩個夥計走出門來，向官路兩邊看看，沒有馬車的聲音了，兩個人打個哈欠，近來每人一扇鐵柵欄大門，咣噹咣噹就要關大門。

兩個人拖著疲憊的身體走到了“四海客棧”，孫壘和櫻桃使勁敲門。門開了，兩個夥計站在門內，一個年齡大點的活計不耐煩地說：“誰啊，困死了，這麼晚了還趕夜路，兩邊路上不出十里八里就是客棧，早半個時辰不就住下了嗎？”

店老闆還在竹椅上休息，聽見兩個小夥計的抱怨，破口大罵：“小九子，你這個吃裡扒外的狗東西，老子養著你，管你吃管你住，你他媽的整天瞎捉摸著偷懶、磨洋工不說，還要把老子的客人送給別人。”

被罵作“小九子”的小夥計，聽到老闆的聲音，趕忙換了一副嘴臉：“老闆，我啥時候磨洋工了，是不是海娃你這個多嘴多舌的傢伙。老闆，這兩個人可不是趕大車的，也不是騎馬的，是兩個趕腳的鄉下人。”

孫壘心裡直罵，這個世道，全都是見風使舵的勢利小人。

只聽老闆說：“靠山吃山，靠誰吃水，靠近官路就吃趕路的。老子管它是什麼人，趕車的，趕腳的，只要住店給錢，吃飯結賬，就是咱們的顧客，就是咱們的衣食父母，老子就笑臉相迎，你們這些兔崽子也得長點眼神，聽見了？聽不見老子揪著耳朵叮嚀幾句。”

小九子趕忙回答：“老闆，不用您老人家親自動手，我聽見了，也記住了。兩位客官，裡面請。”

櫻桃、孫壘進了院子，老闆娘也從裡面出來了，對櫻桃說：“你們是兩口子吧？吃飯了嗎？樓下關門了，要吃給你們端到房間裡去。兩位住上房吧？你看大兄弟多有福氣，新娶的媳婦跟畫裡的人一樣。我這裡就剩下一間上等客房了，還是掌燈時候空出來的，要不你們還得走十里路，前面就到了青州東面的客店了。新成親的小兩口，就得住好的客房。”

櫻桃看了看孫壘，孫磊說：“啊？老闆娘，我們不是新成親的小兩口……”

老闆娘說：“那就是進門好幾年了？老夫老妻，更不能虧著自己，你說是吧兄弟媳婦，咱們女人就得自己疼自己，他們男人三七四妾，還要尋花問柳，你說咱們女人要再不疼自己，誰還知道體貼我們。”

孫壘說：“我們不是兩口子。”

“那，那這個小媳婦啊，還是大姑娘，是你什麼人？”

櫻桃說：“我是他嫂子。”

老