麼？您覺得我不行嗎？告訴您，就憑我這把龍泉寶劍，對付百八十個洋人沒問題。”

鐵麟情緒真好，跟女兒逗了起來：“行了行了，快叫孫嬤嬤去買牛肉吧。”

甘戎不解地問：“買什麼牛肉？”

鐵麟說：“滿城的牛都讓你吹死了，牛肉肯定便宜。”

甘戎說：“您甭笑話我，我就是生不逢時。要是趕上大清國奪天下的時候，我好歹也能成為一個花木蘭。”

鐵麟說：“何止是花木蘭呢，我的女兒怎麼也能成為一個領兵掛帥的穆桂英啊。”

父女倆正在愉快地說笑，夏草來了，她是來請鐵麟和甘戎用早餐的。

這一天，陽光很好，心境很好，兆頭也很好。兩隻長尾巴的花喜鵲，在院子外面的鑽天楊上唧唧喳喳地叫個不停……

※※※

趁著好心情，鐵麟決定去拜謝一下週三爺。他跟誰也沒有說，特別是沒有告訴甘戎，他怕甘戎纏著要跟他去。自從蘭兒找到以後，甘戎便心無牽掛，總想在漕運碼頭上玩個痛快。玩又沒有人陪著她，她又瞧不起那幾個小丫頭，便總是糾纏父親。鐵麟雖說寵著女兒，願意女兒在自己的身邊，可他畢竟公務在身，總帶著女兒實在不合適。

鐵麟依然是微服出訪，沒乘轎，也沒騎馬，而是在外面僱了一頭小毛驢，悠悠搭搭地朝河東小潞邑的葫蘆院走來。

出來的晚，又一路上不慌不忙，到了葫蘆院的時候，居然已經快到中午了。在柵欄門裡的小菜園裡，鐵麟又見到了那個拾掇菜苗的中年漢子。上次鐵麟特意問了一次，這個熱情的長工姓洪，他還記得。鐵麟付了腳錢，將牽著毛驢的趕腳人打發走了。

鐵麟推開柵欄門，主動打著招呼：“洪把式，正忙哪。”

洪把式抬頭見了鐵麟，一愣，忙站起身來：“您是……”

鐵麟笑著說：“怎麼，不認識了，我前些天來過一回。”

洪把式忙說：“認識認識，您是……鐵大人……不過……”

鐵麟一邊跟洪把式說著話，一邊朝裡院走去。

洪把式更加慌張了，幾步奔過來，攔在鐵麟面前：“大人，您……您是……”

鐵麟沒在意，一邊說是來看望週三爺，一邊繼續朝裡院走去。

洪把式緊緊地擋在鐵麟面前，一點兒沒有讓路的意思。

鐵