運河結了冰，將船隻死死地凍在冰面上，想走也走不了了……

大光樓前驗糧引出的風雲變幻，使陳天倫脫穎而出，一時成了漕運碼頭上的英雄豪傑。再加上倉場總督又授予他“盈”字號軍糧經紀，更把他推上了一個大展宏圖的舞臺。碼頭上下，通州城鄉，到處傳播著陳天倫的名字，到處演繹著陳天倫的奇蹟。交口稱讚的多，但絕非眾口一詞，詆譭謾罵的也不在少數。當然，陳天倫不怕這些。他覺得，他做的是順天理、合人倫的事情，他對得起朝廷，對得起祖宗，也對得起自己。何況他從來就是個志向高遠的才子，修身齊家治國平天下，幾乎是他與生俱來的追求和理想。登科取仕可以實現遠大的抱負，在漕運碼頭上成就一番事業不是同樣可以垂大名於萬世嗎？

躊躇滿志的陳天倫走在漕運碼頭上氣宇軒昂、前呼後擁、光彩照人。聽說陳天倫來了，人們都爭著搶著去一睹英雄的風采。如此聲名浩蕩，必定要引起非凡佳麗的關注。

陳天倫到曬場上去收糧，總覺得身後多了一個影子。實際上他身邊的影子很多，斛頭、督管、小寫、把頭，還有像追趕著偶像一般的扛夫鄉民，但他卻真真切切地感到，他身後的影子不是這些人，而是另外一個莫名其妙的人物。誰呢？

事實上，這只是一種潛意識的感覺。他的注意力都集中在了曬場上，實在無暇旁顧。他朝曬場走，隨從們前呼後擁地跟著他，多一個或少一個人都不會引起他的注意。但是這個影子卻是那樣的與眾不同，那樣的不可迴避，就像陰天時的太陽，你甚至感覺不到她的光芒，卻不能忽略她的存在。

是微不可察的笑聲使他警覺了，他猛地回過頭來，眼睛將那個影子捉住了。一個學生打扮的年輕人，長得非常俊秀，又有點兒調皮。那麼眼熟，又一時懵住了，莫非是國子監的同窗？不，他的同窗中沒有這麼一位小生也似的人物。

影子又笑了，從那爛如春花的笑模樣裡陳天倫恍然大悟了：“你……”

甘戎笑了：“我跟你走了大半個碼頭了。”

陳天倫說：“你這身打扮誰瞧得出來？”

甘戎說：“我喜歡穿男裝，經常這樣。”

陳天倫說：“好啊，又一個花木蘭。”

甘戎大方地問：“你不喜歡嗎？”

大宅門裡的孩子說話沒遮擋，讓陳天倫這個書生聽了卻臉紅心跳。

甘戎還在跟著他往前走。

陳天倫說：“我正忙著，實在沒工夫陪你。”

甘戎說：“是我來陪你。”

陳天倫說：“我來收糧，你陪我幹什麼？”

甘戎說：“我又不要你的工錢，給你白幫忙還不行？”

陳天倫說：“你不是要找唐大姑嗎？還是到別的地方去轉轉吧，唐大姑不會到這個地方來的。”

甘戎說：“我又不認識唐大姑，你讓我到哪兒去找她？白天我幫你收糧，晚上你幫我找唐大姑，咱們以工換工，兩不吃虧。”

陳天倫看了看曬場上那些光著屁股的扛夫：“這個地方，你來多不方便？”

甘戎更加大方地說：“不就是男人的屁股嗎？看一個新鮮，兩個新鮮，多了就不新鮮了，跟看驢屁股馬屁股沒什麼區別。”

陳天倫知道自己惹不起這位天不怕地不怕的姑奶奶，只好隨她去了。

曬乾扇淨的稻穀堆積如山，山腳下圍滿了人。斛頭開始監督收糧，裝斛、刮斛、倒斛、唱斛，然後是裝袋、扎袋、扛袋，人來人往，走馬燈一般。

陳天倫抄起一把木鍁，使勁插進糧堆裡，想檢視一下這些經過處理的糧食是否表裡如一。

一個運丁急忙過來，討好地說：“陳老闆，您放心，我們絕對不敢再做假了。”

陳天倫把從裡面掏出的糧食看了看，還算滿意。

那個運丁將陳天倫拉到一邊，悄聲說：“陳老闆，您晚上有空嗎？”

陳天倫繃著臉說：“有何貴幹？”

那個運丁說：“這幾天您沒少為我們操心，怎麼著也得賞我們個臉呀，我們在天河樓定了一桌飯，您再找幾位兄弟……”

陳天倫嚴肅地說：“你們可別這樣，千萬別。我按照章程收糧，你們請我吃飯，我也不會少收你們一斛；不請我吃飯，我也不會多收你們一斛。我知道碼頭上的陳規陋習，你沒見倉場總督鐵大人正在匡正驅邪，力除漕弊嗎？我勸你們最好還是別往槍口上撞。”

那個運丁臉上露出了為難之色，猶猶豫豫地說：“您的為人我們都知道，可是…