姑娘手裡拿著碎銀子，不知道是該先挽留這位慷慨的老爺，還是該答應他的囑咐，抑或該說句什麼感謝的話，一時沒張開口，鐵麟已經出了房間。

鐵麟出了妃子樓，立刻看見甘戎迎面跑來。

甘戎也有點兒吃驚：“爸爸，您怎麼跑這兒來了？”

鐵麟沒說話。

甘戎又說：“我跟蹤著姚廣亮，他進了這妃子樓。您剛從裡面出來，沒見到他嗎？”

鐵麟擺了擺手，低聲說：“快離開這兒。”

甘戎莫名其妙地跟著父親朝前走去，走了一段路，甘戎問：“您見到姚廣亮了嗎？”

鐵麟點了點頭。

甘戎又問：“他到妃子樓幹什麼？”

鐵麟說：“他去會許良年。”

甘戎驚訝地說：“他果然跟許良年是一夥兒的？要不要讓夏叔叔把他抓起來？”

鐵麟說：“抓誰？姚廣亮還是許良年？”

甘戎說：“兩個人一起抓。”

鐵麟說：“憑什麼？”

甘戎說：“他們是劫持犯，劫持了蘭兒。”

鐵麟撲哧笑了：“你呀，真是個孩子。”

甘戎想了想，也笑了……

※※※

躺在暖烘烘的炕頭上，鐵麟突然明白了這幾天心神不寧、煩躁不安的根由了。自從他到通州的倉場總督衙門以後，樊小籬便請假回家了。說是兩三天就回來，可是都七八天了，怎麼還沒回來呢？他沒有問，孫嬤嬤也沒有告訴他。他沒有問是他沒有想起來問，孫嬤嬤沒有告訴他是因為什麼呢？莫非是出了什麼事？

鐵麟的乳癮又犯了。

他煩躁得心尖都麻酥酥的，平躺著嗓子眼發緊，左側著腿腳發麻，右側著心裡發慌，趴臥著喘不過氣來。他翻來覆去地折騰著，煩躁得恨不得把自己五臟六腑撕扯出來。

白天經歷的一切又支離破碎地在他面前晃動起來，漕運老店……妃子樓……大木桶……隔壁房間淫蕩的嬉鬧……許良年……姚廣亮……

孫嬤嬤悄悄地進來了，端著旺旺的炭火盆。孫嬤嬤進來幹嘛？自從有了冬梅以後，孫嬤嬤便不再伺候他飲食起居了。孫嬤嬤老了，手腳不靈便了，眼睛也花了，也該讓她老人家歇息了。

孫嬤嬤伏在他耳邊說：“又來了個新奶媽。”

鐵麟一愣：“樊小籬呢？”

孫嬤嬤說：“樊小籬捎話來了，她不回來了。”

鐵麟問：“出了什麼事？”

孫嬤嬤說：“有點兒麻煩，趕明兒再告訴你吧，你先歇著吧。”

鐵麟閉上了眼睛，心裡平息了許多。

孫嬤嬤退出去以後，門簾便叭啦響了一聲，一個女人邁著貓也似的腳步向鐵麟走過來。

鐵麟的心裡又緊張起來，不知道為什麼，他每天早晚兩次都要吃奶，可是每次奶媽進來的時候他都緊張，緊張得他都能聽到自己的心跳。

一個炭盆一樣暖烘烘的身子坐在了炕沿上，那聲音也是暖暖的，吹得他耳根兒有點兒發癢：“老爺……”

鐵麟睜開眼睛，坐在他面前的是一個長得有點兒風腴的少婦，皮白肉嫩，皓齒紅唇，一雙滴溜亂轉會情會意會說話的大眼睛。說不清為什麼，這雙眼睛讓鐵麟覺得有點兒不舒服，到底是怎麼不舒服，他也說不出來。他總覺得這雙眼睛有那麼一股……一股風塵味道……但是她的笑容卻讓他覺得很熨帖，也是暖洋洋的，像是從炭火盆裡蒸騰出來的。

鐵麟問：“你叫什麼名字？”

少婦說：“回老爺，民女叫韓小月。”

鐵麟點了點頭，這名字很美：“家是哪兒的？”

韓小月說：“民女是三河縣人。”

鐵麟說：“那該跟孫嬤嬤是同鄉了？”

韓小月說：“回大人，民女跟孫嬤嬤是同鄉，可原來並不認識。我們三河縣出老媽子，想必大人您是知道的。”

韓小月說話的習慣又讓鐵麟彆扭起來，一會兒一個“老爺”，一會兒又一個“大人”。按照習慣，無論在外面當多大的官，回到家裡是一律稱作老爺的。韓小月這種半公半私、半里半外是因為她的無知呢，還是她的習慣？

鐵麟不再問什麼了，也沒有必要再問什麼了。奶媽畢竟是奶媽，跟一個下人哪有那麼多話好說。當然，孫嬤嬤除外，孫嬤嬤不僅僅是他的奶媽，孫嬤嬤對他是有養育之恩的，可以當之無愧地說是他的養母。

韓小月遠不像樊小籬第一次給他餵奶