陳母一聽，立刻贊成兒子的主意，催促著說：“對對對，你快揹著她去吧，千萬別耽誤了。”

說著，母親七手八腳把女孩兒包裹好，抱起來放在陳天倫的肩上。

陳天倫揹著女孩兒出了家門，大步流星地朝北大街走去。

陳天倫進門的時候是傍晚，這麼一折騰天就完全黑了下來。沒有月亮，街燈又零零落落，陳天倫深一腳淺一腳地朝前走著。心急腿急，不一會兒頭上便冒了汗。

從陳天倫對面深一腳淺一腳走來的是甘戎。兩個人都步履匆匆，又是黑燈瞎火，幾乎誰也沒有注意誰。就在擦肩而過的時候，甘戎突然問：“大哥，唐大姑在哪兒？”

陳天倫一愣，隨口說：“啊……我沒看見。”

甘戎也不囉嗦，既然人家不知道她就繼續朝前走去了。

甘戎的這句話卻驚醒了昏睡中的蘭兒，她使勁撥浪著腦袋，抖開了裹在她頭上的衣服，衝著甘戎喊了起來：“甘戎姐姐……甘戎姐姐……”

這聲音太微弱了，甘戎早已經走遠了。

陳天倫聽著女孩兒的呼叫，更加緊張了。這是他第一次聽到女孩兒的嘴裡發出聲音來，他扭著頭急切地問：“小妹妹，你在說什麼？”

蘭兒還在用嘶啞的聲音呼叫著：“甘戎姐姐，甘戎姐姐……”

陳天倫知道女孩兒燒得很厲害，已經說起了胡話。他加快腳步，朝北大街的方向走去……

※※※

就在甘戎奔波在通州大街上，失魂落魄地尋找蘭兒的時候，鐵麟又來到了通州衙門。

才一天多的時間，鐵麟被折騰得失去了形骸。他臉黃了，髮辮亂了，嘴角裂了，眼睛裡佈滿了血絲。

夏雨軒吩咐下人在花廳裡準備了幾個菜，開啟一罈花雕酒，給鐵麟倒了個滿杯。

鐵麟怕夏雨軒誤會他是來催促尋找蘭兒的，那樣的話好像夏雨軒沒有盡力似的。因此往酒桌上一坐，便搶先說：“有件事我得請你幫助我拿拿主意。”

夏雨軒忙問：“什麼事？”

於是鐵麟便把金簡和許良年到他那兒去的事情說了一遍，還拿出了那大紅請柬。他說：“那‘小包米’我收下了，我知道他們這是在試探我，我也不能讓他們覺得我煙火不進是不是？那樣反而把他們嚇跑了，八五八書房就會對我封鎖更嚴。”

夏雨軒說：“大人聖明，他們的確在用這‘小包米’投石問路。無所謂，就算這米再好，也值不得一吊錢。大清律上還沒有把一斤米算作貪汙受賄的，所以這米呢，您儘管吃就是了。”

鐵麟問：“那飯局呢？”

夏雨軒說：“飯局您萬萬不可去。”

鐵麟問：“為什麼？大清律上不是也沒有把吃頓飯算作貪汙受賄嗎？”

夏雨軒說：“飯局的名堂太大了，以後我再慢慢跟您說吧。實話告訴您，這張請柬我也收到一份。”

鐵麟說：“這麼說，你也不去了。”

夏雨軒說：“不，我要去。”

鐵麟說：“你說飯局的名堂多，不讓我去，你就不怕那些名堂？”

夏雨軒說：“大人有所不知，他們用這‘小包米’向您投石問路，我呢，拿著這張請柬去給您探探深淺。”

鐵麟看了看夏雨軒，感動得點了點頭。

夏雨軒舉起了酒杯說：“好了，咱今天先不談這些，我踏踏實實地陪您喝兩杯酒吧。”

鐵麟搖了搖頭，把面前的酒杯推開，嘆了一口氣。他不想談尋找蘭兒的事，夏雨軒難道就看不出來嗎？

夏雨軒說：“鐵兄，我如果告訴您一件事，您保證把這杯酒一飲而盡。”

鐵麟問：“什麼事？”

夏雨軒神秘地說：“蘭兒找到了。”

鐵麟騰地站起身來：“真的？在哪兒？”

夏雨軒衝他揮著手說：“鐵兄先請坐，我保證咱沒喝完這杯酒，就會有人把蘭兒給您送過來。”

鐵麟急不可待地說：“快告訴我，到底是怎麼回事？”

夏雨軒有點兒得意地說：“我有一個刑名師爺，叫金汝林，此公非常能幹。不知道他透過什麼渠道將蘭兒找到了，現在帶著人去接蘭兒了。”

鐵麟看著夏雨軒，突然抄起面前的酒杯，激動萬分地說：“雨軒，我得好好謝謝你，來，我先敬你一杯！”

兩個人同時舉起酒杯，一飲而盡。

鐵麟心裡突然一動，想起了一件事：“雨軒，你久居通州，見多識廣，跟你打聽一