這象徵著“紫氣東來”。轎伕們個個穿戴一新，昂首挺胸，神氣十足，好像前來上任的不是坐在轎子裡的人，而是這些抬著轎子的年輕後生。

神氣的還有前面的旗、羅、傘、扇，護衛親兵騎著的高頭大馬，以及喝道喊路的衙役。更讓夏雨軒驚異的是，他還沒有上任，六塊高舉的銜牌已經為他歌功頌德了。什麼“壬午舉人”、“己丑進士”、“翰林編修”、“五品頂戴”、“賞戴花翎”、“通州正堂”云云。轎子後面，還有當跟馬的，捧護書的，押班次的，以及吹吹打打的樂班。

到了八字牆前，轎伕們還不忙著把他抬進去，而是圍著門牆繞起了圈子，所謂是“兜青龍”。進了府衙大門，便是一系列的跪拜儀式。

在大門通向二門的中央甬道上，有一個亭子，名曰戒石亭，又稱聖諭牌坊。從大門進去，正面刻著“聖諭”兩個大字，背面則刻著聖諭的具體內容：

爾俸爾祿，民膏民脂。

下民易虐，上天難欺。

這十六個大字，是皇帝告誡地方官員不可貪汙腐敗、虐政害民的“座右銘”，因此稱之為“戒石”。州官大老爺坐在大堂上，儀門一開，這十六個字便赫然入目，令你心驚膽戰。不過，據說許多州官大老爺在坐堂辦案時，都要關閉儀門，也就將這十六個字遮之目外了。

戒石亭過後便是儀門，夏雨軒下了轎子，穿上公服，被人攙扶著，向儀門跪拜。拜完儀門又拜衙神。按照中國“百工技藝，各祀一神”的規矩，州縣衙門裡祭祀的是蒼王和蕭王，即“蒼王信徒，蕭王子孫”是也。蒼王即是造字的倉頡，而蕭王則是西漢時劉邦的首任相國蕭何。

拜完衙神，夏雨軒被簇擁著進了大堂，換上朝服，朝北面跪了下來，這叫“拜闕”，又叫“叩謝聖恩”。拜闕完畢拜大印，大印拜完了，又脫去朝服，換上公服，被禮房的執事領著，前後左右走了一遍，將宅神呀灶神等等各路神仙都一一拜到，免得日後他們跟自己過不去。

都拜完了，便輪到別人拜他了。他在大堂朝南而立，所謂行“公座”禮。行禮前先發梆，頭梆傳點七下，義為“為君難為臣不易”；二梆傳點五下，義為“仁義禮智信”；三梆傳點三下，便是堂匾上的“清慎勤”三個字。三梆過後，新官升堂，按照“奉聖命”三個字，敲三下堂鼓。堂鼓敲過，便請他入座，早已等候在大堂兩旁的屬員、書吏、差役一起向他參賀。參賀完畢，按照“叩謝皇恩”四個字，敲四下退堂鼓……

這一天儀式下來，夏雨軒被折騰得通身是汗，精疲力竭。本來這些儀式過後，還要拜廟拈香，什麼孔廟、關帝廟、文昌帝君廟、城隍廟都要一一拜到；拜廟之後還要清倉盤庫，凡屬銀庫、料庫、糧倉都要一一查驗；然後還有閱城巡鄉、清厘監獄、對簿點卯、傳考生員、懸牌放告、回拜縉紳等等。

夏雨軒早就不耐煩了，他等不及了，他需要馬上辦公查案。退堂之後，他馬上找來典史和狼、狗、狐三班，立即佈置新任倉場總督鐵麟交給他的任務，巡查被甘戎丟失的蘭兒，並限期偵破此案……

※※※

倉場總督衙門的後宅裡鬧得昏天黑地，蘭兒失蹤的訊息很快就傳回了北京，蘭兒的父親惠徵當天晚上就帶著家人趕來了。

鐵麟急忙吩咐孫嬤嬤給惠徵一家準備吃飯和住宿的地方，又向惠征夫婦稟告了蘭兒丟失的情況和求夏雨軒幫助尋找的情況。除此之外，他真的不知道該說些什麼。能說什麼呢？到了這個地步，任何安慰的話都是多餘的。更何況蘭兒畢竟是甘戎丟失的，他得負責任，天大的責任他都得承擔下來。

惠徵倒還沉得住氣，惠徵的夫人可丟了魂似地大哭大嚎起來。哭得人膽戰心驚，心煩意亂。蘭兒還有一個妹妹，還不到一週，聽著母親的哭叫，也嚇得哇哇哭了起來。

孫嬤嬤一邊勸著蘭兒的母親，一邊從她的懷裡把孩子接過來，抱著哄勸著。

惠徵火了，衝著老婆叫喊起來：“你嚎什麼嚎，咱是來找孩子的，不是讓你來嚎喪的。你哭你嚎，能把蘭兒嚎回來嗎？”

蘭兒的母親根本就聽不進惠徵的責罵，發了瘋似地哭天搶地：“蘭兒呀，蘭兒呀，你在哪兒呀……你快回來呀，你要是不回來，媽也不活了，老天爺呀，你可憐可憐蘭兒吧，讓蘭兒快點兒回來吧……”

自從見到父親稟報了蘭兒丟失的訊息以後，甘戎就躲在屋子裡一直沒出來，連蘭兒的父母來了她也沒見。她覺得把蘭兒弄丟了，再也沒臉去見蘭兒的父母了。她呆呆地坐在炕沿上，不吃不喝也不動，甚至連口大氣都不出。這可急