“但在聖位現世，紫氣爭奪之前，還有些許麻煩需要掃平，以免到時候橫生波折……”管仲雙目微闔，做思索狀說道：“鄭國、楚國、以及……止戈流！先解決哪一件才好呢？”

“嗯……”管仲思索片刻之後說道：“止戈流的完成，並非一朝一夕所能速成，況且此事有默蒼離主持，卻是不需要我多加費心……楚國的回擊看似兇猛，但陰陽家扶持楚國崛起，卻絕不可能與楚國共存亡，兇猛的攻勢不過是最後的試探，若是遭遇強烈抵抗，說不得陰陽家便會捨棄楚國，另擇目標，因此……”

“決定了！”管仲雙目一睜，面上浮現起一抹淡淡的微笑說道：“就先……滅了鄭國吧！”

第二天一早，朝堂之上，管仲請命伐鄭，桓公當朝準可，早已整裝待命的百萬齊軍誓師出征，兵鋒洶湧直指鄭國，也意味著昔日天下五霸之首的霸主，終於有所動作！

……

鄭國陪都，商丘王宮。

昔日的宋國都城，如今已經成為鄭國的陪都，鄭莊公高坐於王位之上，手持齊國送來的戰書，面上露出一抹不屑之色，轉頭對墨翟說道：“昔日之時，本公總以為所謂的霸主多麼強大，但當鄭國吞併宋國之後，本宮才明白，霸主……呵呵，也不過如此而已！”

墨翟聞言搖頭說道：“還請莊公萬勿大意，這齊國……不可與宋國同日而語呀！”

“哦？”鄭莊公眉頭一挑，不屑之色被疑問之色取代，問道：“願聞其詳！”

“齊國與宋國雖然同為五霸之一，但卻又有三點不同，而就是這三點，註定了齊國的實力遠在宋國之上！”墨翟首先伸出第一根手指說道：“其一，便是天時！昔日秦、晉、齊、楚、宋五霸之國，雖同為亂世崛起，但這其中卻又以管仲輔佐齊桓公最先稱霸，最先稱霸的好處，想必不用我多說，莊公也應知曉才是……”

鄭莊公點頭說道：“嗯，有道理！”

“其二，乃為地利！“墨翟伸出第二根手指說道：“宋國地處中原之地，東接齊國，南臨楚國，西接鄭國，北臨晉國，雖然國土盡是膏腴之地，卻也造成了宋國四面環敵的狀況，況且除我鄭國稍遜一籌，其餘三國皆為霸主，無形之中便限制了宋國的發展，因此宋國雖是五霸，可國土面積卻僅比鄭國大上不到三分之一！”

“但齊國則是不同，齊國背靠大海，先天便免去後顧之憂，齊國北方的燕國實力薄弱，根本不敢造次分毫，南方的吳國則是一心與那越國爭鬥，幾乎沒有過與齊交鋒的記錄，而齊國西方的宋國，又一向與齊國交好，唯一需要防備的僅有晉國，這優厚的地理條件，使得齊國可以安心發展內政，雖然齊國的國土在五霸之中僅排第三，可若論國力充裕，齊國則是當之無愧的第一！”

“其三，則是人和！”墨翟伸出第三個手指說道：“不知君上是否發現一個問題，與宋國霸主地位相比，宋國自身的人才，是否有些太過稀少了呢？”

“嗯？”鄭莊公聞言眉頭一皺，仔細思索之下發現還真就是這麼回事！

秦、晉、齊、楚、宋這五霸強國，除了宋國之外皆是人才濟濟，如秦穆公有百里奚、蹇叔、由余、孟明視、西乞術、白乙丙等賢臣良將輔佐，晉文公有狐偃、先軫、趙衰、賈佗、魏犨、郭偃等人相隨，齊桓公不用多說，單是一個管仲便抵得上人才無數，而楚國雖被諸侯視為蠻夷，人才數量較為稀少，但楚莊王揮下也有伍參，蘇從、孫叔敖、子重等等人才，唯有宋襄公麾下人才凋零，否則當日泓水之戰，宋軍也不會那麼輕易就兵敗如山倒。

眼見鄭莊公陷入思索，墨翟當即解釋道：“昔日武王分封列國之時，以宋國爵位最高，乃為公爵，便是齊國也僅是侯爵之位，實是因為宋國乃是昔日殷商後裔，武王為安撫那些殷商老臣才作此決定，可宋國的來歷已經註定其不會受到人才的青睞，便是宋國自身的人才，也大多仕於列國，而不選擇在宋國出仕，也正因如此，宋國的興盛乃是因為宋襄公的正直與能力，但當宋襄公身死之後，卻也無人能夠翻起浪花！”

“而齊國卻又大不相同！”墨翟繼續說道：“齊國始祖乃是太公姜尚，雖然我對齊國王室是否真有太公血脈表示質疑，但在世人眼中，齊國卻是正統太公後裔無疑，昔日姜太公扶周滅商，助武王姬發成就大業，在世人心中早已留下莫大威名，便是如今周室衰敗，可其仍是天下正統，而管仲輔佐齊桓公打出的‘尊王攘夷’旗號，又為齊國贏取不小的名聲，先人威名加上國君英明，使得齊國成為天下人才心目中數一數二的優良選擇，再加上管仲於稷下設