們卻不勉強人類，只要人類給他們提供來往的基地和資訊就行。無論怎麼說，局外人，這氦Ⅱ生態系統裡的生靈，那麼纖弱，太容易受到熱量和重力的傷害，始終成就不了勇猛的鬥士。耍木偶人呢，雖說讓人做夢都想不到如此強大，卻又太怯懦了。

到底是誰修造了環形世界呢？莫非……是鬥士？

要是再往後幾個月的話，路易就很可能抓住議長的話頭適時退出——當然，這也可以說是出於對泰莉的考慮。環形世界單從抽象的數字來看就已相當嚇人，更何況乘飛船去那裡，還要著陸……

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路易早就注意到這克孜對耍木偶人飛行世界的恐懼，因而他的謊言倒也是勇氣的一種非凡例證。難道路易此刻能示弱嗎？

他坐下來，轉過臉，注視著發光的投影。他瞥了一下泰莉，心裡罵她是個白痴。她的臉上的確是洋溢著喜悅與好奇。那克孜是裝作一股熱切勁，她可真是樂不自禁。莫非她真蠢到不知害怕的地步？

環形帶的內部表面有一層大氣。光譜分析顯示那裡的空氣密度跟地球上一樣，而且空氣成分大體相同，絕對適合人、克孜和耍木偶人呼吸。到底是什麼東西阻止它往外溢呢？他們不得不到實地去考察一下。

然而，在G2恆星系統裡，除了環形帶，其他什麼東西都不存在，沒有植物，沒有流星，沒有彗星。

“他們全都清乾淨了，”路易說，“他們不想讓任何東西碰到環形帶。”

“那是自然。”這帶銀毛卷的耍木偶人繼續說道，“如果有東西撞上環形帶，那它的速度至少也要達到每秒770英里，這是環形帶自身旋轉的速度。不管環形帶的構成物質多堅實，總會有危險——就是說，物體可能會飛離外部表面，橫跨太陽，墜到沒有遮掩、可居住的內部表面。”

太陽本身像是黃色的矮星，不如索爾星溫熱，顯得體積有點小。“看來環形帶上，得需要保溫服。”那克孜插了一句——路易覺得他好像是故意強調。

“根本不需要。”蚩龍答道，“對於任何生靈，內部表面的溫度都可以忍受得了。”

“你怎麼知道？”

“外部表面輻射的紅外線波頻——”

“你把我當傻瓜來看。”

“哪裡的事兒。自從我們發現環形帶以來，我們從未中斷過研究，而你們最多不過才十八分鐘。紅外線波頻顯示平均絕對溫度是29OK。這當然適用於環形帶的內外兩面。對於你來說，這比你的最佳溫度高10度——對泰莉和路易卻是完全適合。”

“當然，不要因為著重細節誤導或者嚇唬自己。”蚩龍說道，“我們一般不允許你們著陸——除非環形帶的工程師自己要求你們去。我們只是希望你們做好應付各種可能的準備。”

“環形帶表面構成的資料你有沒有？”

“很不幸，一點也沒有。我們儀器的探索能力非常有限。”

“那我們可以猜猜，”泰莉絲毫也不犯愁，“比如說，三十小時日夜迴圈。它們的原始世界肯定轉那麼快。你認為那是它們的原始系統麼？”

“我們認為可能是，因為他們顯而易見沒有巨型飛行器。”蚩龍解釋道，“但是，他們有可能使用類似我們的技術，把他們的世界移到另一個系統中去了。”

“倒有可能。”那克孜咕嚕一聲，“他們倒不會在修造環形帶的過程中毀掉自己的原有系統。我想咱們會在附近的地方找到他們的原有系統，或許跟這個一樣光禿禿沒東西，可能在採取這比較絕望的實驗之前，他們早就利用土地易形技術，解決了他們系統內各個世界的問題。”‘

泰莉一旁問道：“絕望的？”

“那麼，當他們完成了這一工程，他們將不得不把他們所有的世界都弄進了這個系統，然後再遷移人口。”

“也許不是，”路易反駁道，“他們或許使用大型的STL船到環形帶定居——反正環形帶和他們的原有系統隔得不遠。”

“那麼，為什麼絕望呢？”

大家全都注視著泰莉。

“我一直覺得他們修造環形帶是為了——”泰莉支支吾吾地說道，“就是因為他們想這樣。”

“為了玩玩？為了好看？老天爺！泰莉，想想他們不得不搬弄的東西！記住，他們肯定面臨非常糟糕的人口問題。一旦他們的確需要環形帶作為生存空間，這意味他們已經別無選擇。不管怎樣，他們修起來了，就是因為他們需要。”

“嗯。