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賢德妃賈迎春最後還是死了，因為一場偶然風寒引起的“暴斃”，賈家幾位夫人進宮的時候，見到的已經是口不能言的病人，無論她們怎麼呼喚，賢德妃都沒有給予回應，之後那睜開的雙眼，帶著不可忽略的不甘心和怨憤。

是的，怨憤，不知是怨恨自己的命運，還是將自己送進宮的家人，亦或是無情冷心的皇帝，還是那偶爾見之的表弟，也可能是一直奢望著高位的自己，一連串的事情，串成了賈元春的一生，最後能留在史書上的，也只有賢德妃，死於暴斃幾個字！

賈母幾人礙於國家制度，只得離開了，回到家中，連帶著王夫人邢夫人，賈政賈赫一頓痛哭，幾個小輩也是哭泣不已，其中各人又是否是真的傷心不說，賈家頓時忙碌起來，賈元春並無所處，只按著賢淑貴妃的體制安葬了，薛王氏家賈家忙成了一團，雖對那隻見過以免的侄女並沒有多深的感情，但看著姐姐憔悴不堪心中不忍，到底還是去了幫忙，這時候又逢王子騰得了內閣大學士，旨定於明年正月裡進京，倒算是一樁安慰。

薛蟠對元春並無什麼印象，只記得那一個看上去十分溫婉的女子，看起來年齡也不大，不像是書中所說已經四十多歲，又想到宮中所謂的暴病而亡通常都有內情，只不知這次是不是這樣，但也沒有多事去問皇帝，畢竟這可是後宮的家務事。

只是想到賢德妃的死亡是賈家正是衰敗的開始，薛蟠想到了那幾個天真可愛的女孩和那個依舊不知世事的寶玉，心中難免擔憂，卻知道那樣的大家族，就是賈元春都無能為力，何況是他這個外人，再說他對賈家感情不深，還沒到豁出自己也要挽救賈家的程度，只想著要真的到了最後，只當是盡一份自己的綿薄之力，將那幾個女孩一併寶玉保下來。

元春的葬禮辦得很簡陋，雖然不至於埋沒了貴妃的體制，但一應多餘的都沒有，這一方面是皇帝的不重視，另一邊也是因為她死的不是日子，硬是熬了幾天到了十二月三十，這都大年底了，宮中平白無故死了一個貴妃，誰還能真的哭哭啼啼不成，賈元春又沒有子嗣，一場葬禮更是簡單。

這邊薛家也沒能過一個好年，雖說兩家這些年來不親近，但到底是親姐妹，賈家發生了這樣的大事，薛王氏哪能好好的過年，要不是因為有個公主在，薛家也得亂套一段時間，只是年卻只能簡簡單單的過了，誰也沒有鬧騰的心情，這次身邊沒有了劉延和馮淵在，薛蟠忽然覺得有些寂靜，想到劉延那個性子大年夜也離不開手藝活，便將一籠他愛吃的水晶餃子提了過去。

到了門口，伺候劉延的一個大丫鬟連忙起身問好，薛蟠給了她一個紅包算是彩頭，本來這是明天才給的，但他平時嫌少過來，就大方一次，推開門進去，劉延果然還沒有睡，無厘頭的燈還亮著，偶爾傳出一兩聲的咳嗽聲，薛蟠皺了皺眉頭，這是那場地震中留下的後遺症。

蠟燭下面，劉延正拿著刻刀雕弄著一塊小玉，薛蟠見屋子裡頭還算暖和，臉色稍緩，走過去奪過那刻刀，沒好氣的說道：“劉延，今天可是大年夜，哪有人今天晚上還在弄這些的，前面準備了好多吃食，你卻也不去，是不是我這個主子不給你拎東西過來，你就餓死在這兒了。”

劉延只是呵呵傻笑，薛蟠沒好氣的將食盒推了過去，劉延傻笑著開啟，拿起水晶餃子一口一個，一會兒就去了大半，薛蟠笑著給他倒了一杯茶，說道：“這麼狼吞虎嚥的，別人還以為薛家虧待了你，要是喜歡吃直接讓廚房做就是，也不是什麼麻煩的東西，你也別太虧待了自己。”

“你那次病中到底是留下了病根子，一到冷天就咳嗽，上次給你帶來的東西都吃下去了嗎，雖然不能根治，但好在可以慢慢調養，你可別整天糟蹋身子。”薛蟠見他又咳嗽起來，忍不住說道，一邊伸手幫他拍著後背。

劉延連忙點了點頭，在紙上寫道：“我都吃了，現在已經都好了，謝謝少爺。”隨後還附贈了一個傻兮兮的笑容和一口白牙。

薛蟠拿他沒則，只能吩咐一邊服侍的丫鬟更加小心一些，一邊又嘮嘮叨叨吩咐了許多話，等劉延將那餃子都吃完了才起身離開，沒注意到身後人將那盒子寶貝似的抱了起來，等薛蟠離開之後小心翼翼的擦拭乾淨，最後開啟了一個紅木的櫃子小心的放好，如果注意看，就會發現裡頭都是一些熟悉的東西，卻都是薛蟠接觸過的。

外邊的丫鬟見薛蟠離開，看了看裡頭的燈光嘆了口氣，她也想好好照顧劉延啊，雖說是個啞巴，人卻十分好，剛來的時候她還起過心思，誰知那人除去少爺來的時候像個人樣，平日裡只有