埃爾隆德實現了他的承諾。

維雅放出的光輝甚至照亮了密林的夜晚，西爾凡們很快發現他們的王變得更加明亮耀眼，像一柄利劍重開鋒刃，蒙塵的珠寶再放光華，精靈王全身好似發出了光，那龐大的力量令人仰止。

無論承認不承認，當龍焰的陰影從身上褪去，瑟蘭迪爾感覺到了前所未有的輕鬆。他扶住力盡的埃爾隆德，將虛弱的半精靈抱上他的床榻。

“就在這裡休息吧，埃爾隆德。”

瑟蘭迪爾將精靈領主摟在懷中，雙唇貼著他的額頭。

“明日我送你回瑞文戴爾。”

※※※

精靈最後的庇護所迎回了他們的主人。

因為戒靈出現在密林護衛隊的巡邏範圍內，瑟蘭迪爾甚至沒有多做停留，便回到幽暗密林加強軍勢，重新佈防。

五軍之戰後，瑞文戴爾、羅斯洛立安和幽暗密林這三個精靈據點都已開始為黑暗的捲土重來做準備。

埃爾隆德只將戒靈的傳信告訴了格洛芬德爾，這位死而復生的上古精靈第一次卸下了臉上的笑意：“以我的劍發誓，決不讓黑暗涉足瑞文戴爾分毫。”

“我不希望令其他精靈太過擔憂。”埃爾隆德靠在座椅上，略有些疲憊的閉上眼。

自從在密林深處遇見戒靈後，他總是睡不太安穩。解除了封印的一如之劍偶爾會在夜晚發出淡淡的白光，混亂而殘酷的夢境令他分不清是未來的預見還是被擾亂的心神的投影。

但每個夢中都有那金色的圓環和邪惡的火光。

金花領主看著埃爾隆德，注意到他眼底的陰影。

“您應該多注意休息，就連埃斯泰爾都開始擔心您了。”

跟著養父一起回到瑞文戴爾的小希望敏感的覺察到周圍改變的氣氛，也發現了自己養父的疲憊。當他在一次劍術教學中對著自己的老師格洛芬德爾提出來的時候，這位精靈貴族感覺到了時間的流逝和……人類的短暫。

這個孩子將擔起未來。

格洛芬德爾沒有一次這麼清晰地認識到這一點。

“人類的孩子總是成長得很快。”埃爾隆德的唇邊露出了微笑。

當年和養父一起生活的時候，費諾家的兄弟就曾為這兩個半精靈的成長速度而頭疼。

——一轉眼就變大了，總覺得還有很多東西都來不及交給你們。

——卻到了分別的時刻了。

人類的一生對於精靈來說很可能不過是一個成長期，而人類的成長期，對精靈來說不過轉瞬。

格洛芬德爾看著陷入回憶的埃爾隆德，只是靜靜地站在一旁，並不打擾。

精靈領主很快回過神，開始和格洛芬德爾商議瑞文戴爾的軍備事宜——當年最後的同盟出兵，就是在伊姆拉崔儲備軍力進行補給，雖然很大一部分的諾多精靈已經西渡，但他們從未放棄對黑暗的警惕。

討論的最後，埃爾隆德命人聯絡羅斯洛立安、剛鐸和羅翰，再次發出黑暗重臨的鄭重警告。

“需要聯絡幽暗密林嗎？”瑞文戴爾的管家看著他的領主。

“……派人前往密林，我們需要與密林建立起聯絡點。”

格洛芬德爾領命離去，在轉身前，他看著埃爾隆德，明亮的笑容再次綻放。

“埃爾隆德大人，雖然我似乎沒資格說這個，但您可以活的更自由一些。”金子般閃耀的捲髮令精靈貴族看起來像是映入室內的陽光，“比如，您難道沒有什麼需要讓我們的傳令兵帶去給那位精靈王的嗎？”

“格洛芬德爾……”埃爾隆德扶額，不知道應該怎麼回覆自己的管家，他只不過去了一趟密林，瑞文戴爾領主和密林之王的關係為什麼就好像天下皆知了？

“埃爾隆德大人，就連至高王都曾暗暗猜測你們最後是否會在一起，雖然他和歐瑞費爾王壓的都是相反的一邊。”

以睿智沉穩優雅而聞名的伊姆拉崔之主第一次開始反思自己的定力是否不夠，否則怎會在格洛芬德爾笑著離去後久久不能回神。

吉爾加拉德陛下、歐瑞費爾王……那些為消滅索倫而留下生命的戰士們還在曼督斯神殿沉睡，而魔君的復甦已無法阻止。

埃爾隆德取出懷中與他形影不離的一如短劍，嘆息一聲，將它放回原處。

※※※

密林的西爾凡們發現瑟蘭迪爾王有些變了。

昔日的精靈王只命令護衛隊清除王國周圍的蜘蛛和暗影。

但自從伊姆拉崔