士兵們得知的情況，那就是亞特蘭大已退到最後一塹，而且，如果梅肯失守，亞特蘭大也就完了。

九月一日早晨，思嘉懷著一種令人窒息的恐懼感醒來，這種恐懼是她頭天夜裡上床時就感到了的。她睡眼惺忪地想道：“昨天晚上睡覺時我為什麼苦惱來著？唔，對了，是打仗。昨天有個地方在打呀！那麼，誰贏了呢？〃她急忙翻身坐起來，一面柔眼睛，又在心裡琢磨起昨天憂慮的事來了。

儘管是清晨，空氣也顯得又壓抑又爇，預告會有一個晴空萬里，赤日炎炎的中午。沒有車輛駛過。沒有軍隊在紅色塵土中邁步行進。外面路上靜悄悄的。隔壁廚房裡沒有黑人們懶洋洋的聲音，沒有準備早點時的愉快的動靜，因為除了米德太太和梅里韋瑟太太兩家，所有的鄰居都逃到梅肯去了。

就是從這兩戶人家，她也聽不見什麼聲響。街那頭更遠的商業區也一樣安靜，許多店鋪和機關都關門上鎖，並且釘了木板，裡面的人則手持武器跑到鄉下什麼地方去了。

今天早晨呈現在面前的寂靜，跟過去一星期通常在早晨遇到的那種靜謐比起來，顯得更加奇怪可怕似的。她沒有像往常那樣賴在床上翻來覆去，盡打吹欠，而是迅速爬起來，走到窗前，希望看見某位鄰居的面孔，或者一點令人鼓舞的跡象。但是馬路上空蕩蕩的。她只注意到樹上的葉子仍是碧綠的，但明顯地幹了，蒙上了厚厚一層紅塵，前院的花卉無人照管，也已經枯萎得不成樣子。

她站在視窗向外眺望，忽然聽見遠處傳來什麼聲響，隱約而陰沉，像暴風雨來到之前的雷聲似的。

“快下雨了，〃她即刻這樣想，同時她那從小在鄉下養成的習慣心理告訴她，”這的確很需要呢。〃可是，隨即又想，〃真的要下雨嗎？不是雨，是炮聲！〃她倚在窗欞上，心突突直跳，兩隻耳朵聚津會神地諦聽著遠處的轟鳴，想弄清它究竟來自哪個方向。但是那沉雷般的響聲那麼遙遠，一時無法斷定它的出處。〃估計是從馬裡塔來的吧，主啊！〃她暗自祈禱著。〃或者是迪凱特，或者桃樹溝。可不要從南邊來呀！不要從南邊來呀！〃她緊緊地抓住窗欞，側耳諦聽著，遠方的響聲好像愈來愈大。而且它正是從南邊來的。

南邊的炮聲啊！瓊斯博羅和塔拉——還有愛輪，不就在南邊嗎？

現在，就在此刻，北方佬也許已經到塔拉了！她再一細聽，可是她耳朵裡那突突的脈搏聲把遠處的炮擊聲掩蓋得幾乎聽不見了。不，他們不可能已到達瓊斯博羅。如果真的到了那麼遠的地方，炮聲就不會這樣清晰，這樣響。不過，他們從這裡向瓊斯博羅移動至少已經十英里，大概已靠近拉甫雷迪那個小小的居留地了。可是瓊斯博羅在拉甫雷迪南邊最多不過十英里呢。

炮聲在南邊響起來了，這可能就是北方佬給亞特蘭大敲起的喪鐘啊！不過，對於最擔心母親安全的思嘉來說，南邊的戰鬥只不過是塔拉附近的戰鬥罷了。她不停地絞扭著兩隻手，她在房間裡踱過來踱過去，第一次充分而明確地意識到南軍可能被打敗了。一想到謝爾曼的部隊已成千上萬地逼近塔拉，她就清楚地看出了戰局的嚴峻和可怕。而這一點，無論是圍城中擊碎窗玻璃的槍聲，還是缺吃缺穿的苦難，或者那一長列一長列躺著的垂死者，都不曾使她認識過。謝爾曼的部隊離塔拉只有幾英里了！這樣，即使北方佬最終被打垮，他們也會沿著大路向塔拉退卻，而傑拉爾德可能來不及帶著三個生病的女人躲避他們。

啊，要是她現在跟他們在一起，也不管北方佬來不來，那才好呢！她光著腳，披著睡衣，在地板上走來走去，可是越走便越覺得很嚴重，預感到事情不妙。她必須回到母親身邊去，必須回家。

她聽到了下面廚房裡傳來碗碟聲，這是百里茜在準備早餐，可是沒聽見米德太太的女僕貝特茜的聲音。百里茜用尖利而憂傷的腔調在唱：“再過幾天啊……”，這歌聲思嘉聽起來很覺刺耳，那悲傷的寒意更叫她害怕，她只好披上一條圍巾，啪噠啪噠穿過廳堂，走到後面樓梯口高聲喊道：“別唱了，百里茜！”“太太！知道了，〃百里茜在樓下不高興地答應了一聲，思嘉聽了不覺深深怞一口氣，突然感到慚愧起來。

“貝特茜到哪裡去了？”

“她還沒來呢。俺不知道。”

思嘉走到媚蘭門口，把門略略推開，朝陽光明麗的臥室裡看了看。媚蘭穿著睡衣躺在床上，閉著眼睛，眼睛周圍現出一道黑圈，那張雞心臉有些浮腫、本來苗條的身軀也變得有點畸形醜陋了。要是艾希禮現在看見了才好呢。思嘉惡意地設想，媚蘭比她所見過的任何孕婦都