萬難解決各種迫切需要的。不過，只要鐵路還能守住，亞特蘭大就不會陷落。

思嘉一旦明白這條鐵路已變得多麼重要，謝爾曼會多麼兇狠地來奪取它，胡德又會怎樣拼命保衛它，便覺得這局勢太可怕了。因為這是一條橫貫全州，穿過瓊斯博羅的鐵路，而塔拉離瓊斯博羅只有五英里！塔拉跟亞特蘭大這個驚叫的地獄比起來，好像是個安全的避難所了，可是它距離瓊斯博羅只有五英里！

在亞特蘭大戰役那一天，思嘉和其他許多太太們坐在店鋪的屋頂上，手裡打著小小陽傘，觀看戰鬥進行的情景，但是當炮彈開始在大街上落地開花時，她們便紛紛往地窖裡逃跑，而且從那天晚上起，婦女、小孩和老人都陸續大批地離開城市。梅肯是他們的目的地，實際上當晚搭火車的那些人在約翰斯頓從多爾頓撤退時就去那裡躲過五六次了。比起他們來亞特蘭大時，現在的旅行已輕鬆得多，他們大多隻攜一個提包和一頓用手帕包著的簡便午餐。間或也有嚇怕了的人帶著銀水罐和刀叉，以及第一次出逃時搶救出來的一兩張家族肖像。

醫院需要他們，梅里韋瑟太太和埃爾辛太太不肯離開，而且，她們驕傲地說，她們一點也不害怕，北方佬是沒法把她們趕出家門的。但是梅貝爾和她的嬰兒，以及範…埃爾辛都到梅肯去了。米德太太拒不接受大夫的命令，沒有搭火車去逃難，這是她結婚以來第一次不服從大夫的安排，她說大夫需要他，而且費爾還待在什麼地方的戰壕裡，她要留在他附近，以防萬一……不過惠廷太太和思嘉周圍的其他許多太太都走了，皮蒂姑媽本是頭一個譴責老約退卻政策的人，如今卻趕在第一批就打好了行李。她說她神經脆弱，實在忍受不了周圍的一切嘈雜。她擔心一聲爆炸就嚇得暈倒了，也無法跑到地窖裡去躲避。不，她並不害怕。她的那張娃娃嘴還嘗試過要唱軍歌，可是失敗了，她要到梅肯去同自己的表姐伯爾老夫人住在一起，兩位姑娘會跟著她去的。

儘管害怕炮彈，思嘉不想到梅肯去，仍寧願留在亞特蘭大，因為她從心底裡痛恨伯爾老夫人。多年以前，伯爾夫人在威爾克斯家的一個晚會上會發現思嘉在吻她的兒子威利以後，曾說過她為人〃放蕩〃。不，思嘉告訴皮蒂姑媽，我要回塔拉去，就讓媚蘭跟你到梅肯去好了。

聽到思嘉這樣講，媚蘭就驚恐而傷心地哭了。這時皮蒂姑媽跑去找米德大夫，媚蘭這才抓住思嘉的手懇求道：“請不要離開我塔拉去呀！親愛的，沒有你，我太寂寞了。

哦，思嘉，要是我生孩子時沒有你在身邊，我就活不成了！是的——是的，我知道，我有皮蒂姑媽，她對我很好。可是，她畢竟從沒生過孩子，有時會弄得我十分緊張，簡直要發瘋了。

請不要丟下我吧，親愛的！你已經像是我的妹妹了。而且。〃她黯然一笑，”你答應艾希禮要照顧我的呀。他說過他要向你提出這個請求。〃思嘉不勝驚訝地注視著她，簡直已沒法掩飾，她自己對這個女人厭惡極了，可是媚蘭怎麼會這樣喜歡她呢？媚蘭怎麼會這麼愚蠢，居然想不到她在偷偷愛著艾希禮呢？這幾個月，她一直在焦急地等待艾希禮的訊息，已經上百次地洩露過自己的心事了。可是媚蘭絲毫沒有察覺，她這個人從自己所喜歡的人身上除了優點以外是什麼也看不出來的……是的，她答應過艾希禮要照顧媚蘭。啊，艾希禮！艾希禮！你一定是死了，死了好幾個月了！可現在給我你的許諾卻把我牢牢抓住了！

“好吧，〃她簡截地說，〃我既然答應過他，現在也不收回我的諾言了。不過我不想到梅肯去跟我那個老婆婦伯爾待在一起。如果在一起，我就會毫不猶豫地把她的眼珠子給挖出來，我要回塔拉去，你可以跟我一起走，母親會高興你去的。”“啊，這可中了我的意了！你母親多麼可愛啊！不過你知道，要是我生孩子時不讓皮蒂姑媽在我身邊，她是死也不肯答應的，同時我很清楚她又不願到塔拉去，那裡離前線太近，而姑媽要的是安全呀。〃米德大夫氣喘吁吁地趕來，他接到皮蒂姑媽緊急萬分的召請後，還以為至少是媚蘭要分娩了呢，現在明白了是這麼回事，便顯得有點生氣了。對眼下的問題，他講了一番道理就作出了決定，而且沒有留下爭論的餘地。

“媚蘭小姐，你到梅肯去這個問題根本不容考慮，你要是隨便走動，我就不負責了。火車上擁擠得很，又動盪不定；如果需要調去運傷兵和軍隊或者供應物資的話，旅客就隨時有可能被趕下來給扔在林地裡，在你這種情況下——”“但是，如果我跟思嘉到塔拉去——”“我不讓你走動，我告訴你，到塔拉去的火車跟去梅肯的是同一趟，情況