在，甚至在睡夢中也無法擺脫。她還擔心會有更可怕的事情發生呢。她常常為自己和她的朋友以及整個南方的無能為力感到喪氣，所以這些天來她總是在想託尼…方丹說過的那些話，就一點也不奇怪了。託尼當時十分激動地說：“天哪，思嘉，這實在難以忍受，也不能再忍受了！〃雖然經歷過戰爭、大火和重建運動，亞特蘭大現在又成了一個繁華的城市。在很多方面，這個地方很像南部聯盟初期那個爇鬧的年輕都會。唯一使人難堪的是擁擠在大街上計程車兵穿上了一種令人討厭的制服，錢掌握在一些不該拿的人手裡，黑人在享著清福，而他們原先的主人卻在掙扎，在捱餓。

在這表面現象下面是苦難和恐懼，但從一切外觀來看仍是一個正在廢墟中迅速崛起的繁華城市。一個喧鬧擾攘的城市。亞特蘭大似乎不管情況怎麼變，總應該是匆匆忙忙的。薩凡納、查爾斯頓、奧古斯塔、裡土滿、新奧爾良卻從來不是這樣。只有缺乏教養和北方佬化了的地方才會匆忙。不過，在目前這個時期，亞特蘭大比過去或未來任何時候都更加缺乏教養和更加北方佬化。〃新人〃從四面八蜂擁而來，大街上從早到晚都熙熙攘攘，擠滿了人。北方佬軍官和新近致富的提包黨人坐著雪亮的馬車，把泥水濺到本地人破舊的貨車上；外來富人所營造的華麗而俗氣的新房子在原有市民安靜而穩重的住宅中間層出不窮。

戰爭確立了亞特蘭大在南方事務中的重要地位，這個一向不引人注目的地城市現在已經變得遠近聞名了。謝爾曼曾為之戰鬥了整整一個夏天和殺了許多人的那些鐵路，如今又在刺激這個城市的生活了。亞特蘭大又成了一個廣闊地區的活動中心，就像它遭到破壞之前那樣，同時它正在接納一大批蜂擁而入的新市民，其中有受人歡迎的，也有不受人歡迎的。

入侵的提包黨人把亞特蘭大當成他們的司令部，他們在大街上任意推搡那些也是新來的南方古老家族的代表。謝爾曼進軍期間農業地區被燒燬的一些人家，因為已沒有奴隸給他們種棉花維持生計，也只好到亞特蘭大來謀生了。〃從田納西和卡羅來納每天都有新的逃難者來到這裡定居，因為在他們那裡重建運動的手比在佐治亞伸得更長呢。許多曾在聯邦軍隊中領過津貼的愛爾蘭人和日耳曼人，遣散之後也在亞特蘭大定居了。北方佬駐軍的妻子和家人對經歷了四年戰爭的南方充滿了好奇，也跑到這裡來湊爇鬧。各式各樣的冒險家蜂擁而入，希望在這裡發家，同時農村的黑人還在大批在批續不斷擁來。

這座城市一片喧譁，大大開放，就像在邊境上的一個村莊，毫不掩飾其缺陷和罪惡。酒館突然興旺起來，有時一個街區便有兩三家。入夜之後，大街上到處都是醉漢，有黑人也有白人，搖搖晃晃地在人行道上跌跌撞撞。暴徒、小偷和娼妓鬼鬼祟祟地躲在沒有燈光的小巷裡和灰暗的大街上。賭場經營最興旺，幾乎沒有一夜不發生開槍、動刀子或打架的事。正派的市民極為憤怒地發現在亞特蘭大有著一個巨大而且繁華的紅燈區，比戰爭時期的還要大，還要繁榮。從拉下的帷簾背後通宵達旦地傳出刺耳的鋼琴聲，以及狂野的歌聲和笑聲，還不時被尖叫聲和槍聲所打斷。住在這些房子裡的人比戰爭時期的娼妓還要膽大，竟敢厚著臉皮探身窗外招徠過往的行人。每到星期天下午，紅燈區鴇母們的華麗馬車在大街上招搖過市，裡面全是些打扮得非常妖豔的姑娘，她們從放下來的錦簾後面探出頭來呼吸新鮮空氣。

在這些鴇母中，貝爾…沃特琳是最臭名昭著的一個。她開了一家新妓院，那幢兩層大樓使區內鄰近的妓院看上去就像破舊的養兔場一樣。她這家妓院樓下有個長長的酒吧間，牆上雅緻地掛著油畫，每天晚上還有一個黑人樂隊在那裡演奏。

據說樓上配備著最上等的豪華傢俱，沉甸甸的花邊窗簾和進口的金框鏡子。這家妓院所養的１２個年輕姑娘打扮起來都非常漂亮，而且舉止行為比其他妓院的姑娘要文雅些。至少警察很少光顧貝爾的妓院。

這家妓院已成為亞特蘭大的已婚婦女們暗地裡、竅竅私語的話題，說教的牧師們用謹慎的措詞稱之為邪惡的汙穢場所，一個為人們所蔑視和譴責的地方。大家都知道貝爾這類女人不可能有那麼多錢來蓋這樣豪華的房子，她一定有後臺，一個有錢的後臺老闆。瑞德…巴特勒從沒顧慮到體面而隱瞞他和貝爾的關係，因此顯然這個後臺不是別人就是他。如果有人偶爾朝那輛由一名粗魯的黃種黑人趕著的馬車裡看上一眼，便會發現貝爾本人也是很闊綽的。每當她在一對良種的栗色馬背後驅車經過，沿待兩旁所有的男孩子都會避開自己的母親跑來過去偷看她。並且興