曹操於許昌聞聽曹仁、陳登、陳圭父子丟了徐州南部，頓時大怒，當下揚言要賜死三人，眾人大驚，紛紛跪地為三人求情，才最終告免。

說來，曹操在撤離徐州之時，便已做好失去整個徐州的心理準備，按理說，曹仁、陳登、陳圭為其儲存下半個徐州，曹操本應高興才對，為何曹操還要如此生氣？

其根源便是曹操面子上掛不住，曹操自認為頗通兵法，善謀略，結果卻數次被呂布算計，此番派出的曹氏第一將曹仁，又在呂布面前不堪一擊，這才讓曹操惱怒不已！

不過事已至此，曹操亦不欲多做追究，當下令三人務必守住徐州北部，若是再丟城失地，那便無需再來見他。

回到許昌，曹操身為大漢丞相，接受百官敬仰，連天子都要仰起鼻息，這種大權在握之感讓曹操神清氣爽。

而劉備一入許昌，便在曹操面前裝孫子，這讓曹操心情舒暢的同時，亦慢慢放鬆了對劉備的警惕，竟鬼使神差地向天子引薦劉備，讓劉備成功當上了皇叔，有了日後嘚瑟的資本！

其後，天子與眾臣於許田打圍，曹操如歷史上那般，借用天子寶雕弓，金鈹箭，一箭射中一鹿。

群臣皆誤認為是天子所射，當即高呼萬歲，曹操見狀，當下策馬行至天子駕前，欣然接受百官稱讚，並將天子的寶雕弓和金鈹箭收入囊中。

陪同而行的劉、關、張三人看得眼切，雖胸中怒火滔天，但最終還是選擇了隱忍，並未冒然向曹操發難。

天子回到皇宮，勃然大怒，當即寫下衣帶詔，交於國丈董承，並囑託其物色忠義之人擊殺曹操。

董承回到府中，開啟天子親筆血書，閱畢，淚涕俱下，之後，與工部侍郎王子服，長水校尉種輯，議郎吳碩，昭信將軍吳子蘭，西涼太守馬騰，一同密謀剷除曹操，併成功拉劉備入夥。

劉備雖在衣帶詔上籤上大名，但其生性謹慎，為防備曹操謀害，便日日躲於後園種菜，謝絕來訪，暗施韜光養晦之計。

關羽、張飛見得，誤以為大哥喪失鬥志，當即一同來諫道：“大哥，你此刻胸中可還有大漢天下？為何要習此小人之事？”

劉備見兩位兄弟誤會，心中大驚，關、張既是其兄弟，亦是其麾下之超級打手，若無兩人相助，劉備何談建功立業，當即解釋道：“事情非二位賢弟所想，此乃韜光養晦之計爾！！！”

關羽，張飛聞言，當即羞愧不已，心中對劉備更為敬重。

一日，關羽、張飛外出未歸，而劉備正於後院澆菜，恰逢許褚奉曹操之命來請其前往曹府赴宴，劉備雖有心拒絕，但又擔心曹操猜忌，當即答應下來。

來到曹府，曹操遠見劉備，當即笑著起身說道：“於府中可成大事耶？！！”

劉備聞言，心下大驚，以為曹操識破其韜光養晦之計，正琢磨如何辯解時，曹操卻執其手，一同至後園，然後話題一轉道：“玄德習苗圃之術，不易也！”

劉備心中咯噔，不知曹操為何今日總是試探於他，當即穩住心神，淡然回應道：“乃是閒來消遣爾！”

曹操聞言，點了點頭，見園中青梅已熟，當即述其計謀得意之作“望梅止渴”，劉備聞得，大讚曹操多急智。

曹操朗聲大笑，隨後邀劉備於小亭煮酒細談，小亭內，青梅一盤，熟酒一樽，兩人相對而坐，開懷暢飲。

酒至半酣，突然天空陰雲密佈，似有大雨將至，從人見天空中烏雲滾滾，好似巨龍翻騰，遂告於曹操，曹操聞得，又邀劉備於欄前觀看。

注視良久，曹操猝然問道：“使君可知龍之變化？”

劉備答道：“未知也！”

曹操聞言，淡然一笑，然後娓娓而道：“龍之變化，乃能大能小，能升能隱，大則興雲吐霧，小則隱於無形，升騰於宇宙之間，隱匿於波濤之中。”

“時下已至深春，龍乘時變化，就如人得志之時縱橫天下，龍乃神物，可比天下英雄，玄德你遊歷四方，見多識廣，定知當世英雄，可否一一指出？”

劉備聽言，當即答道：“丞相見解精妙，備深感佩服！只是備乃肉眼凡胎，如何能識得天下英雄？”

見劉備如此回答，曹操眉頭微微一皺，劉備看得眼切，心知自己隱忍過度，當即試言道：“淮南袁公路，兵多糧足，可為英雄？”

曹操聞言，大笑道：“袁術乃冢中枯骨，我早晚必擒之！”

劉備當下又道：“河北袁本初，四世三公，門多故吏，今虎踞冀州之地，兼有青、並、幽三州，麾下