連連大戰，袁譚屢屢戰敗，引敗軍奔平原，袁尚這才收兵返回。

可是袁譚心裡不甘心啊，剛一緩過氣來，又與郭圖再議進兵，令岑璧為將，前去討伐袁尚，兩軍相對，岑璧出陣邀戰，袁尚拍馬舞刀來戰岑璧，結果岑璧是個水貨，沒走幾個回合，就被袁尚斬於馬下。

袁譚又敗，再奔平原，袁尚心知，一日不除袁譚，冀州難得安寧，遂引軍追殺，直至平原。

袁尚一心要滅袁譚的氣勢，可把袁譚下壞了，袁譚抵擋不住，於是躲入平原城，堅守不出。

這邊袁尚三面圍城攻打，欲要圍死袁譚，袁譚心中畏懼，連忙請郭圖計議。

郭圖沉思一陣，心生一計道:“今城中少糧，袁尚軍連連得勝，士氣如虹，兵鋒正銳，勢不可敵，主公可差遣人投降曹操，教曹操將兵攻冀州，袁尚聞之，定然大驚，必引軍回救，到時主公再引兵夾擊之，必能擒得袁尚。”

“若是曹操擊破袁尚，我等尋機擊之，曹軍遠來，糧食不繼，必自退去，如此主公便可據守青，冀二州，徐徐以圖進取。”

袁譚一聽，覺得這個主意不錯，但他被曹操打怕了，他擔心奪得青，冀二州之後，獨自擋不住曹操，於是問道:“倘若曹操發兵再來，何以當之？”

“這個嘛，這個嘛…”

郭圖吞吞吐吐，一時間還真不知如何回答，曹操實力太強，即使擁有並，幽，青，冀四州，他也沒有把握能夠擋住曹操。

想到前些天，細作傳報，徐州北部易主，呂布全據徐州，正於徐州北部調集兵馬和糧草，似乎要侵犯青州，只是一直沒見呂布出手，他才沒有重視。

現在回想這些資訊，竟讓他心生一計，只聽郭圖獻策道:“主公勿憂，我等擋不住曹操，但有人或許可以與曹操一戰？”

袁譚一聽，頓時來了興趣，問道:“此乃何人？”

郭圖答道:“呂布！”

“呂布！！呂布！！”袁譚口中喃喃自語，心下想到，袁曹大戰了這麼久，呂布一直沒什麼動靜，倒是把他給忘了，呂布此人不僅個人武藝天下第一，手下還有一群謀臣武將，確實可以與曹操一拼。

只聽郭圖又道:“曹操如虎，呂布似狼，而我們則是擺在他們面前的肉，老虎想獨吃這塊肉，狼也想獨吃，這就給了我們機會，曹操來攻，我們可以借呂布的力量來對抗曹操，反之，呂布來攻，我們又可借曹操的力量來對抗呂布！”

袁尚聞言，大喜道:“公則此計大妙，若果真如此，則我無憂矣！不過曹操素來多謀，平常人物只怕會壞我等大事，何人可為使？”

郭圖心中早有人選，立馬說道:“長史辛評乃能言善辯之士，可命辛評出使曹操。”

袁譚即召辛評，辛評知郭圖不願自己分袁譚之寵，特獻此一石二鳥之計，雖然心中一萬個不情願，但袁譚是主，他沒法抗拒，只好應命行事。

出發前，辛評招來其弟辛毗道:“袁氏薄情寡恩，我此去曹營生死未卜，為了活命，兄長或許會真投曹操，你可帶家小暗投呂布，呂布此人乃是潛龍，其前途不可估量，倘若兄長不幸身死，還有你可以光大辛氏門楣。”

辛毗點頭應諾，兄弟兩人痛苦一番，辛評才在三千兵馬的護送下，來到曹寨見曹操。

禮畢，曹操問其來意，辛評淡然告知袁譚相求之意，並呈上書信，曹操覽畢，不作聲色，先留辛評於寨中，後聚麾下文武於帳前計議。

程昱臉色肅然道:“主公，此必袁譚那廝被袁尚攻擊太急，不得已來降的權宜之計，不可準信。”

曹仁，滿寵，劉曄等人亦紛紛附議，曹操卻和郭嘉相視一眼，其實在暗地裡，本就是曹操有意將事態引導至此，此番袁譚是否真心來降，都不重要。

只見郭嘉緩緩起身，拱手作揖道:“袁氏據四州之地，勢力根深蒂固，若二子和睦，共守成業，天下事未可知也！今兄弟相攻，袁譚勢窮來投，主公可先提兵除袁尚，後擇機再滅袁譚，則中原可定矣，此機會切不可失！”

郭嘉此言一出，帳下諸人皆有所悟，曹操撫須一笑，頷首應道:“奉孝所言有理，當應依從。”

於是曹操便邀辛評飲酒，酒至半酣，曹操忽然問道:“以公之見，袁譚之降，是真是詐？袁尚之兵，真可必勝呼？”

辛評似乎早就料到曹操會有此一問，隨即神色泰然答道:“明公勿問真與詐，只論其勢便可知，袁氏連年衰敗，兵戰敗於外，謀臣誅於內，兄弟自相殘殺，加之饑荒並行，無論是誰，皆可知，此乃天滅袁