劉備入荊州後，依託劉景升這顆大樹，不斷的在暗中積累勢力，儘管有蔡氏一族不斷的刁難，依舊阻止不了劉備在荊州的強勢崛起。

劉備常勸劉表，多施行仁政，減少稅賦，嚴懲作奸犯科之人，劉表深信劉備，一一依從，後有傳言流出，荊州百姓得知此乃劉皇叔之勸，紛紛大讚劉備仁義，故劉備在荊州名望極高，只在劉表之下。

而蔡氏一族，為荊州豪門大族，自古以來，貴族與平民兩難立，因此，權勢滔天的蔡瑁，在百姓心中的民望反而低於劉備。

劉備在荊州如日中天，成為荊州新貴，受荊州官吏，百姓擁護追捧，這可讓一向自我感覺良好的蔡瑁極為眼紅，對劉備的恨意更到了無以復加的地步，原因無他，劉備的橫空出現，已經威脅到了蔡瑁荊州第二把手的地位！

蔡瑁對劉備起了必殺之心，但畏懼劉備手下關羽，張飛，趙雲之勇，因而遲遲沒有動手，直到幕僚李紀建議蔡瑁找他的妹妹，劉表之妾蔡氏幫忙。

蔡氏一身雍容華貴，容貌嬌媚勾魂，雖年過三十，卻豐腴猶存，滿眼媚色，算得上是禍國殃民的絕世尤物，可猜想得到，劉表應該被她迷的不輕。

蔡瑁將心中的想法都告訴了蔡氏，蔡氏見兄長鬱鬱寡歡，心下不忍，於是開口說道:“我蔡氏一脈，掌握荊州近七城兵馬，荊州大小官吏近三成出於蔡家，兄長欲殺一織蓆販屢之輩，何須瞻前顧後，下手便是，我家夫君那兒，自有小妹為你擋著。”

蔡瑁搖了搖頭，苦著臉解釋道:“小妹有所不知，我非是怕主公責怪，而是懼那關羽，張飛，趙雲之勇！”

蔡氏一聽，掩嘴冷笑一聲道:“呵呵…哥哥無需憂慮，小妹有一計，可助哥哥剷除那販屢織蓆之輩！”

“妹妹，計從安出！？快快說來！！”蔡瑁眼睛一亮，喜色上湧，急急問道。

蔡氏呵呵又笑，跟蔡瑁耳語了一番，蔡瑁越聽，心情越是暢快，最後兩人不約而同的陰笑起來。

次日，襄陽州牧府，荊州文武左右侍立，劉表首位端坐，眼光凌厲，不怒而威，劉表正欲問事，忽有兵士來報，言荊州四處昨夜忽有多股賊子作亂，其中又以江夏為最，且江東陳兵江夏，似有入侵江夏之心。

劉表大驚，內有賊子作亂，外有強敵環視，這來得太過詭異，好似早有預謀的同時爆發，劉表正是手足無措時，蔡瑁暗暗冷笑，連忙走出凝聲進諫道。

“主公無需擔憂，劉皇叔天下英雄，麾下關羽，張飛，趙雲皆乃當世虎將，主公大可請皇叔派此三將趕往江夏剿滅賊勢，防禦東吳，以三將之驍勇，此難題定能迎刃而解。”

蔡瑁手握重權，又素來與劉備不和，此時卻突然推薦劉備，在場的荊州文武皆知其中必有陰謀，不過懾於蔡瑁之威，都閉口不言。

劉備眉頭一皺，彷彿察覺到一絲危機，忽然間，蔡瑁轉頭對他一笑，那笑容直令劉備全身寒氣上湧。

“哦！！德珪此言有理，玄德此事那就多多依靠你了！！！”蔡瑁這一提起，劉表頓時心安幾分，朗然大笑道。

劉備心思通明，江夏遍佈蔡氏勢力，這突然出現的賊禍和江東入侵，很可能是蔡氏一手導演的，同時，他也自知蔡氏不安好心，若關羽，張飛，趙雲三人離去，只怕自己會遭到蔡氏毒手！

蔡瑁見劉備遲疑不答，頓時面色一冷，厲聲喝問道:“怎麼！？難道劉皇叔深受主公厚恩，卻不願解主公之憂患？！那也難怪，此時皇叔在荊州受荊州大小官吏追捧，百姓無不稱讚皇叔之仁德，皇叔聲威之高，足以在荊州自立一方派系，就如幼虎已長爪牙，又何須再顧慮母虎之生死！？”

蔡瑁之言句句誅心，劉表的臉色頓時陰沉起來，對劉備的眼色亦從以往的敬愛變為濃濃的提防。

劉備心下咯噔直跳，連忙跪下，眼生水霧，無比委屈的道:“大兄之恩，備豈敢有忘！備若有異心，必遭五雷轟頂，死無葬身之地，還忘大兄明鑑！！”

劉備下了毒誓，劉表的神色這才好了幾分，蔡瑁在旁冷笑，這劉備說哭就哭，當真虛假，不過這眼淚的威力還真大，劉表不僅消除了對劉備的戒備，還對劉備一陣好言安撫。

之後，劉備借杆子上樹，假意帶淚欲辭軍務，劉表哪能接受，作態訓斥了蔡瑁一番，蔡瑁心知劉表只是做戲而已，佯裝一副唯唯諾諾之態，向劉備賠罪道歉。

劉表再談及出兵之事，劉備不敢再推辭，當即應諾，次日，劉備派關羽，張飛，趙雲三將前往江夏郡。

臨行前，關羽擔心劉備的安