話說，曹操派陳登去說降關羽，關羽對陳登的背叛十分痛恨，本來想一刀結果了他，但見陳登無懼生死，便聽他一言，結果陳登妙嘴生花，在曹操答應關羽的三個條件的前提下，關羽入了曹營。這邊事了，曹操立馬將刀口轉向呂布，開始對東進投呂的張繡等人下手。

九曲天蕩峽位於豫州西部，峽如其名，九曲流轉，位於峽谷底部抬頭望天，眼前所見之景，猶如蒼天開裂，蕩落凡塵。

九曲天蕩峽，長達近百里，內部地形複雜，有河谷，有山峰，有一望無際的原野，地勢起伏不定，高處向上延伸數百米，低處下凹近百米。

傳聞上古時期，九曲天蕩峽內兇獸縱橫，後來不知為何，天蕩峽內的兇獸齊齊消失，由於地形複雜，易於隱匿，且易守難攻，於是此處後來漸漸被悍匪佔據。

九曲天蕩峽內有小型山寨上百個（百人以內），中型山寨數十個（五百人以上，千人以下），大型山寨四個（千人以上，五千人以下），超級山寨一個（黑虎寨有萬人）。

當年張角發動黃巾起義，許多窮苦百姓生活沒了活路，便加入了黃巾軍，正當這些窮苦百姓以為可以翻身做主人時，卻遭遇漢朝豪強們的血腥鎮壓，許多窮苦百姓戰死，一些僥倖存活下來的黃巾軍便逃到此處成為悍匪。

九曲天蕩峽的悍匪除了平日會下山劫掠外，平時幾乎不主動與官軍做對，因而倒也和官府相安無事。

數日前，樂進已經進入峽谷，本來他仗著鎮守豫州大將的身份要求九曲天蕩峽的悍匪協助他剿滅張繡大軍，結果卻遭到九曲天蕩峽超級山寨寨主吳顯的拒絕。

吳顯在樂進面前毫不掩飾的表露出他對官軍的厭惡，同時也明確表示所有九曲天蕩峽的悍匪將保持中立，絕不干涉曹軍和張繡軍的大戰。

樂進副將見匪首對自家將軍無禮，便想教訓吳顯一番，結果他刀還沒拔出，就被四周的悍匪用刀架住脖子。

氣氛一時變得緊張起來，樂進雖然也不滿匪首的態度，但他明白此時形勢不如人，是虎也只能趴著。

在樂進的賠罪下，悍匪放了副將，但也蠻橫無理的將他趕出議事大廳。

樂進本想再勸說匪首一番，但吳顯根本就不理他，無奈之下，樂進只能悻悻然離去。

出了山寨，樂進直接一刀將旁邊的小樹砍斷，然後怒道:“今日之恥，樂某記下了，終有一天我將帶領大軍滅了你們這些悍匪。”

說完，便頭也不回的趕往軍營。

而就在樂進離開後不久，山寨的二當家楊軒問道:“大哥，為何如此直接的拒絕樂進，樂進乃是曹操手下愛將，如今九曲天蕩峽在其管轄範圍內，如果哪天他故意跟我們做對，該怎麼辦？”

吳顯沒有多解釋，只是說了一句:“官軍沒有一個是好東西！”然後便陷入回憶當中。

當年他有一個美滿的家庭，美麗賢惠的夫人，乖巧的孩子，誰知夫人無意中被官軍看中，官軍趁他不在家的時候，將他的夫人姦殺，他的小兒子看到有人欺負母親，便去打那些官軍，結果也被殘忍的殺害。

這件事是他身上永恆的痛楚，當年就是因為這個原因他才加入黃巾軍，黃巾軍的覆滅，讓他看到了官軍的強大，從此他便帶人躲入九曲天蕩峽，落草為寇。

由於吳顯堅持不直接跟官府做對的原則，官府雖然將九曲天蕩峽的悍匪視為眼中釘，但也沒有急切的想要剿滅他們。

其實剛才吳顯很想答應下來，但在看到副將的囂張嘴臉後，他腦海中突然出現妻兒慘死的那一幕，心亂之下，吳顯便直接拒絕了樂進。

既然事已至此，楊軒也不好再說什麼，只是在轉身離開的那一刻，楊軒臉上露出憤怒的神色。

這邊張繡大軍在九曲天蕩峽外逗留了一天，四處打探情報，當聽到此處的悍匪有近三萬時，張繡等人暗自心驚，直到聽說悍匪揚言不干涉官軍內鬥時，眾人才大鬆一口氣。

九曲天蕩峽如此險地，一不小心三萬大軍將會死無葬身之地，起初張繡打算直接直衝出去，神擋殺神，佛擋殺佛。

關鍵時刻，賈詡阻止了他，只聽賈詡建議道:“既然悍匪揚言不干涉我軍和曹軍交戰，那說明悍匪沒有和曹軍走在一起，只要我們能說服悍匪歸降我軍，那麼九曲天蕩峽之困必將迎刃而解。”

張繡雖然覺得賈詡說的很有道理，但還是忍不住問道:“我們能想到收服悍匪為我軍所用，曹軍也應該能想到此點，文和如何能保證我軍能說服悍匪，而不是悍匪被曹軍降服，用來對付我軍？