關中風雲暫時告落，再觀中原之地。

卻說，曹操與呂布密謀換地後，一面大張旗鼓徵調大軍與呂軍於邊境交戰’，一面暗中吩咐曹仁、夏侯淵二將精選兵馬，大加操練，以備南征。

而曹操為了混淆視聽，更是親抵鄴城坐鎮，一日曹操正於鄴城郡衙歇息，忽然接到荀攸於許昌發來的加急快報，曹操覽畢，勃然大怒，當即招來郭嘉商議。

郭嘉至，曹操將荀攸書信交予郭嘉，郭嘉越看眉頭皺得越緊，觀畢，陷入沉思，沉默不語。

少頃，曹操按耐不住，那吞天般的細目剎地瞪得斗大，厲聲暴喝道：“這群無用老賊，竟敢趁勢作亂，此次我等若非與呂布做戲一番，只怕這苦心打下的基業定會被這些老賊折騰一空，哼！此番青州已下，我這便班師回朝，教其生不如死！”

曹操暴發雷霆，他試問對漢獻帝已是仁至義盡，皇帝該有的尊威，曹操盡數給予，但漢獻帝在暗中，卻屢屢謀劃推翻他的政權。

在曹操看來，若非有他這位漢相坐鎮漢朝，這所謂的大漢天下，早已顛覆於各地諸侯之中，曹操四處征戰，為朝廷誅滅亂臣逆黨，重奪漢土，其勢之盛，早可廢帝登上天子之位。

曹操雖被天下人指責為世間梟雄，但曹操骨子裡對漢室朝廷還是存有一絲忠義，若是漢獻帝有能耐穩定天下局勢，曹操說不定會還其社稷大器。

但事實是，漢獻帝孱弱無能，其臣子皆是道貌岸然之徒。若是讓漢獻帝把持社稷大器，曹操耗費半輩子的心血，不出三年間，必然毀於一旦！

說來，隨著曹操聲勢日漸浩大。漢獻帝對曹操忌憚至極，終日唯恐曹操會對其痛下死手，強奪皇位。

而曹操隨著其勢愈漸龐大，麾下謀臣多有勸其廢帝登位，曹操剛開始皆嚴厲喝斥，久而久之。見漢獻帝毫無大志，並無統領天下之能，想天下百姓受亂世之苦，終日於戰火荼毒，苟延殘喘。漸漸地亦生出取而代之的念頭。

漢獻帝發覺曹操漸有改變，亦不願坐以待斃，暗地裡與朝中某些官僚聯合，但朝廷上下，無論大小官吏，其府中皆有曹操眼線，漢獻帝暗中之舉，又豈能瞞過曹操。曹操雖怒，但卻仍不願對此深究，一味縱容。

眼下。曹操萬萬未有想到，他一直以來對漢獻帝的縱容，竟會在此時反種出了惡果，曹操忍無可忍，即日下定主意，速回許昌。徹底剪除這腹中毒瘤！

郭嘉察言觀色，見曹操心意已定。當即獻策如此如此，曹操聞言。嘴角翹起一絲陰笑，當即依照郭嘉計策，各做安排。

其後數日，曹軍除了青州戰場，其餘戰場盡皆敗退，先前奪取的呂軍轄地，驟失一空，而曹操‘大發雷霆’，欲大舉反攻，卻‘遭龐統埋伏’，‘身重數箭’生死不知。

郭嘉‘心憂如焚’，一面急發戰報於許昌，一面收攏兵馬，固守要地，擇日撤軍回許昌。

此處的動靜，當然瞞不過各處的探子，其中有一路探子探得訊息後，星夜望許昌而去，遠比郭嘉發往許昌的戰報，要早上數日。

郭嘉將諸事安排妥當後，便是撤軍回許昌，入得許昌地界，郭嘉故叫全軍將士盡穿素衣，哭喪而歸。

漢獻帝聞得曹操歸來，當即急引朝中百官出城相迎，時值寒冬，天寒地凍，漢獻帝與朝廷百官等了許久，仍不見曹操大軍身影。

四周官僚凍得顫抖不止，暗暗叫苦，漢獻帝更是寒意透骨，卻是反而面不改色，苦苦在等，眾官勸漢獻帝回宮等候。

霎時間，無數暗投曹氏的官僚，暗暗望了過來，漢獻帝大怒呵斥，忿然罵道：“放肆！丞相乃國之重臣，為大漢天下，不惜生死，征戰前線，朕身為天子，不能與曹愛卿同甘共苦，浴血奮殺，已是大憾，今不過些許寒凍，朕豈能忌憚如虎，若曹愛卿得知，豈不寒了其心！”

漢獻帝喝畢，無人再敢來勸，那些曹氏官僚聽得，暗中冷笑不止。

少時，哀號傳來，哭泣聲震天裂地，一部皆穿白色衰衣的曹軍整齊列陣而來，當這朝廷百官聽得這哀號，皆面色劇變，數日前，郭嘉來報說，曹操中伏，身受重傷，紛紛心想，難不成曹操已亡！

漢獻帝心裡狂喜，想到這奸賊終於伏誅，喜得淚水不禁直湧而落，這時夏侯淵暴瞪虎目，望向漢獻帝。

漢獻帝嚇得心驚膽跳，忽然面色一變，失聲哀嚎起來：“上天不公吶！不知是哪位壯士為國壯烈犧牲？！”

國丈董承在旁，向左右喝道：“速探！”

左右聽得，騎快馬而去，緊接著一陣恐怖的死寂