卻說，劉備在豫章郡被陸遜算計，損兵折將，差點連張飛都掛了，頓時勃然大怒，當即指揮萬餘兵馬強攻南昌城。

南昌城本就城堅牆厚，加之有陸遜這個大能防守，一時間固若金湯，劉備強攻數日都毫無戰果，加之江東援兵陸續趕到，劉備不敵，被迫退軍回江夏。

這邊劉備於豫章大敗的訊息傳回荊州，頓時荊州震動，眾人皆是大罵劉備無能，而劉表看著戰報，更是氣得當場吐血。

不過，這僅僅只是開始而已，數日後，朝廷忽然下令，重賞劉備牽制江東之功，封予其徵南將軍之職。

就在荊州官僚都在驚疑間，忽然在荊州各郡各縣，多有謠言傳出，言劉備新得一員曠世之才，臥龍諸葛亮。

前番劉備襲得柴桑，乃是用了此人之策，若是之後繼續有此人相助，豫章之敗，絕不會發生。

劉備得此人，如虎添翼，如魚得水，欲要聚成大勢，先前已在新野招兵買馬，準備趁劉表病危，奪下荊州，作為根基，以圖大業。

而曹操表面上是因，劉備牽制江東之功而封賞於他，實際上則是擔心，劉備在諸葛亮輔佐下偷襲中原，故而重賞劉備，以作安撫。

當這些荊州官僚，聽得昔日那顛沛流離的劉備，如今所成勢力，已令曹操這絕世雄主亦有所忌憚，不免個個都是唏噓驚歎不已。

同時不少人，暗地裡亦有所期待，希望劉備當能成為荊州之主，帶領荊州豪傑爭霸天下。

不過對於蔡瑁、蔡氏來說，近日的謠言卻令這倆兄妹近乎瘋狂。

卻說，蔡瑁在淮南領兵，諸葛亮受命來援，雖對其恭敬，卻未替其出謀劃策，不過即便諸葛亮獻策，蔡瑁亦定不敢用。

就在蔡瑁於淮南清閒無比時，突然接到妹妹蔡氏的密報，劉表已病入膏肓，命在旦夕。

當下蔡瑁命族中子弟為副將，統領廬江郡兵馬，而他則星夜趕回荊州，為掌控荊州早做準備。

只是蔡瑁剛一離去，諸葛亮便發現其中異常，當即亦是遁走江夏，欲尋得劉備。

這邊劉表深感自己時日不多，當即命人尋來蒯越、蒯良商議寫遺囑，依劉表之意是立長子劉琦為荊州之主，不過又擔心蔡氏不服作亂，便欲令劉備輔佐長子劉琦。

文書寫好，交予二人之手，蒯越、蒯良領命辭去，忽遇蔡瑁截住去路。

蔡瑁怒目而視，問之前事，時下，劉表將逝，蔡氏一族可謂在荊州隻手遮天，蒯越、蒯良兩人畏懼蔡瑁對其痛下死手，不敢隱瞞，當即將前事盡告。

蔡瑁聞之大怒，先安撫蒯越、蒯良兩人一番，然後索要遺囑，蒯越心中自有思量，爭先告道，劉表剛才只是口述，並未寫以文書。

蔡瑁以為蒯越不敢欺瞞，當即信了幾分，隨後來尋蔡氏商議，蔡氏得知，劉表竟欲讓劉琦為荊州之主，哪裡甘願，當即令人關上內門，使蔡瑁、張允二人把住外門。

時劉琦在江夏，知父病危，來至荊州探病，方到外門，蔡瑁與張允擋住喝道。

“公子奉父命鎮守江夏，其任至重，今擅離職守，倘江東兵至，侵犯江夏，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，痛喝責備，病將轉增，非孝也！公子宜速回，莫要耽誤！”

劉琦立於門外，進入不得，大哭一場，劉琦身為劉表長子，四周兵士見此悲涼之景，卻視若無睹，皆無動於衷。

真可謂是人情冷淡，劉琦哭罷，於城內尋找重臣，望能相勸蔡瑁，讓其相見其父，但這些荊州重臣，卻無一例外，皆以各種理由推搪。

劉琦正是無計可施，忽遇蒯越、蒯良兩人，兩人暗予眼色，劉琦大喜，先且回去驛站。

當夜，劉琦來到一處隱秘之地，四處無人，夜色正黑，忽然間，兩聲跪地聲響起，劉琦回頭一望，正見蒯越、蒯良兩人跪地泣拜道。

“我等兄弟為保家業，助賊為惡，自知罪孽深重，實無面目相見公子！時下主公危在旦夕，不久將逝！蔡氏欲攏大權，奪取荊州基業，公子宜再等些時日，待皇叔領兵回襄陽，再求其相助！”

“我父一死，我必亡也！”

“公子不可喪志，劉皇叔仁義，定會出手相助！”蒯越一聽，連忙勸道。

劉琦萬念俱灰，痛苦搖首道：“只怕叔父不願插手他人家事！不願助我！”

“非也！主公立有遺囑，令劉皇叔助公子登荊州之主大位，此乃關乎荊州存亡之大事，劉皇叔豈有不出手之理，公子不若持此封文書，星夜趕去皇叔軍中！劉皇叔仁義無雙，必會竭力