另一邊，許褚兵敗回見曹操，曹操見許褚折了大半兵馬，又聽軍中將校有言，說許褚見勢危不退，執意要殺，故而大敗。

又見回來殘兵，個個臉上充滿餘悸，士氣低落，影響軍心，曹操胸中火焰升騰，怒斥許褚，當下便欲斬之，眾將急忙來勸，許褚因而告免。

曹操先失戰機，即點兵馬，欲要親與龐統決一死戰，郭嘉凝神作揖，雙目中雖是平淡，毫無漣漪，但卻有一種令人心安的魅力，柔聲勸道。

“龐統智高謀深，文丑武藝大進，悍勇難擋，魏王不可造次，今龐統令甘寧據守太行山側，與壺口關互為掎角，魏王何不撥一支精兵，徑取太行山營寨，甘寧乃呂布麾下大將，若龐統、文丑知得甘寧有險，必然發兵去救，魏王便可趁勢取之壺口關！”

曹操聽言，一雙如能吞天般的細目驟然迸發璀璨光華，欣喜若狂，哈哈大笑道：“奉孝此計是妙，如此不但可破其掎角之勢，更可調虎離山，實在精妙絕倫！”

曹操當下依從郭嘉之計，命夏侯惇為統將，樂進為副將，率三萬精兵，攻打太行山營寨。

臨行前，郭嘉特意吩咐夏侯惇，言龐統謀略高深，甘寧亦非泛泛之輩，定要小心謹慎而行，莫要中了彼軍奸計，夏侯惇立功心切，口裡只道謹記，但卻未有記在心上。

夏侯惇即日撥三萬精兵離開營寨，望太行山側呂軍大營進發，與此同時，早有細作報知文丑。文丑聽聞曹操分兵去攻太行山營寨，即喚龐統商議。

龐統略一沉思，隨後笑道：“文將軍不必憂慮，統自有良策應付，到時如此如此。必教那夏侯惇三萬精兵困死山中！”

文丑聽計大喜，遂依龐統計策，令文聘趁著夜色，暗裡引兵去援甘寧，文聘先使人報知甘寧，交付龐統之計。甘寧得知後，在帳內大笑數聲，即叫兵士做好準備。

數日後，夏侯惇引兵至太行山下，甘寧引兵與夏侯惇交鋒。兩人各舞兵器，打得甚是激烈，戰有二十餘合，甘寧故意露出空檔，夏侯惇趁勢猛擊，甘寧被夏侯惇殺得險象環生，急撥馬逃走。

樂進見勢立即指揮兵士趁勢掩殺，甘寧抵擋不住。引軍敗走而去，夏侯惇欲撥軍追殺，樂進卻攔阻而道。

“夏侯將軍不可輕舉妄動。軍師早前有言，甘寧非是尋常人物，眼下敗走，只怕其中有詐，我等先取其寨，方為上策！”

夏侯惇聽言。服其所論，當即引兵奪了太行山之寨。甘寧見夏侯惇未有發兵來追，暗歎這夏侯惇軍內必有謹慎之人。故叫埋伏兵馬出來，聚合一處。

至黃昏時分，東邊風塵大起，隱隱有著火光，甘寧看得訊號，遂知文聘兵到，連忙令兵馬準備從西邊上山。

話說，夏侯惇剛奪了太行山之寨，有斥候來報，東邊風塵大起，且時有火光，疑是彼軍有援軍趕至，夏侯惇聽言卻是笑道：“此處距離壺口關足有數十里路程，彼方援軍豈會來得這般迅速，你等休要多心！”

旁側樂進聽言，卻是大驚失色，忙與夏侯惇諫言道：“夏侯將軍不可輕敵，那龐統與諸葛亮齊名，豈會是泛泛之輩，其中大有可能是其早得知，我軍要來襲擊太行山營寨，故而早發援軍，若真有援軍與甘寧兵馬東西合擊，我軍受圍，必遭滅頂之災！”

“哎，樂將軍何必這般多心，難不成你要我棄了這剛奪來的營寨？”

夏侯惇眉頭一皺，甚是不喜，他剛立了功勞，眼下卻要他把這功勞白白丟失，夏侯惇豈會心願，樂進多勸無用，為保萬一，速令一部輕騎，望曹操那處報去。

到了夜深之時，忽然山下東西之處皆起震天般的喊殺聲，文聘、甘寧各引一部精兵從東西兩邊衝殺而來，兩下相合，圍住營寨衝殺，夏侯惇大驚，速令兵士死命抵擋。

另一邊，卻說樂進派一部輕騎飛報曹操，盡說前事，曹操聽言大驚，躊躇不定，毛介速出席而道：“龐統謀略高深，此番夏侯將軍大有可能已遭其算計，當下魏王應急分兵救之！”

曹操心憂夏侯惇安危，正欲分兵去救，這時荀攸卻是眉頭深鎖，凝聲喝道：“魏王，不可！此地正當衝要之處，若分兵去救，倘龐統早有推算，引兵來襲，如之奈何？”

于禁聽言，心裡一緊，速起身而道：“夏侯將軍乃魏王麾下大將，若是被彼軍圍殺，軍心定然動搖，軍心乃一軍之本，魏王深明此理，還請魏王明察！”

曹操聞言一喜，朗聲而道：“哈哈...文則所言甚是，夏侯元讓乃孤麾下大將，豈可不救，孤欲親往救之，但留何人在此，代孤之任，坐鎮大局？”