作者：高庸

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第一章　雙雄之約

雨越下越大了。

空街寂寂，夜已深沉。只有宏發當鋪屋下的“當”字木牌，還在寒風中搖晃著。

街上早已行人絕跡，但這宏發當鋪非但店門未閉，店裡仍燈光雪亮。那平時像病鬼似的老朝奉，此時卻精神奕奕，瞪著兩眼，瞬也不瞬地望著大門口。

他在等什麼？這悽風苦雨的寒夜，誰還會來典當呢？

門外黑漆漆的，什麼也看不見。格前雨滴，如泣如訴。遠處更鼓已敲罷了三更。

老朝奉似乎有些失望，嘆口氣，哺哺自語道：“奇怪！奇怪！”

第二聲“奇怪”餘音猶未畢，櫃檯前突然多了兩隻手，一個沙啞低沉的聲音接道：“老人家，請幫幫忙。”那是一雙黝黑而結實的手，平平穩穩捧著一個布包，輕輕放在櫃檯上。

老朝奉不禁吃了一驚，他目光始終未離開店門，卻沒有發覺這人是什麼時候進來的？心中震駭，忍不住探身向櫃檯下望了望，問道：“你要點什麼？”

櫃檯有一人多高，那人頭上又戴著一頂寬大的雨笠，經沿遮去整個面寵，只露出半截尖削的下巴。看模樣，像個破落人家子弟。

那人將布包向櫃檯裡推了推，輕嘆道：“沒辦法，老婆正害產褥熱，孩子又鬧病，家裡急著等錢用。”

老朝奉同情地點點頭，道：“本來嘛，若非急需，你也不必深夜冒著風雨來典當了。”

說著，便動手解那粗藍布的包裹。外面藍布包裹解開，裡面還有個黑布包裹。

解開黑布包，又有個紫花布的小包。

再裡面黃絨布包，黃絨布包內是錦緞包，錦緞包內又有紅綢布包……

解開一層又一層，最後是個方方正正的4＼皮箱。

開啟皮箱，裡面又是個光華奪目的小盒子。

那小盒子竟是純金鑄成的。

老朝奉連正眼也沒看一下，又從金盒內取出一隻狹長形的木盒，然後順手將那純金盒子丟在一旁。

他據了掂那隻木盒，微微一笑，道：“是什麼貴重東西，收存得如此嚴密？”

那人道：“這是我家祖傳的寶物。老人家識貨，開啟看看就知道了。”

老朝奉含笑點頭，輕輕掀開了木床．一看之下．笑容頓時凝住了。原來木盆中別無他物，只有一柄用紙剪成的“紙刀”。

紙質既非高景，剪制的手法也不見精巧。

但老朝奉卻瞧得臉色微變，迅速地抬頭向門外掃了一眼，急急將盒蓋掩上。深深吸了一口氣，才低聲問道：“這東西是哪兒得來的？”

那人道：“家傳之物。”

老朝奉道：“你要當多少銀子產一。

那人道：“一千八百兩．”

老朝奉搖頭道：“太貴了。”

那人道：“貸押識家。”

老朝奉又遭：“典當的規矩，利息要先扣的。”

那人道：“押價二千兩，實取一千八。”

老朝奉道：“這東西太輕，你不怕被風吹走麼？”

那人應聲道：“董字不多重，萬人扛不動。”。

老朝奉輕籲一聲，道。“一千八百兩銀子，我這做朝奉的作不了主。朋友，請進來跟敝號東家當面談談如何？”

那人拱手道：“就煩領路。”’

老朝奉把木盒揣進懷裡，啟開櫃檯側面的小門走了出來，含笑道：“夜深了，我得先關店門，謹防宵小。”

那人會意，舉手摘下了雨笠。

燈光下，只見他年約三十餘歲，生得長長一張馬勝，濃眉闊口，滿臉精悍之色。

老朝奉注目打量了一下，點點頭，然後親自關好店門，熄去多餘的燈火，掌著一盞油燈，帶領那馬臉漢子穿越櫃檯，進入店後。

這家當鋪佔地極廣，兩人默默經過好幾重院落，一路所見房舍，似乎都空無人居。

老朝奉領著那人一直向裡走，來到一座荒僻的花園門外，輕輕推開了木門，低聲道：

“請進。”

那人也不謙讓，舉步跨了進去。

“依呀”聲中，老朝奉竟將園門帶上，掌著油燈徑自離去了。

花園內瓦礫遍地，野草叢生，雖然也有亭臺樓閣，魚池