過長城便已是寧夏省內，快馬急馳，轉眼便來到沙漠之中。

淡黃色的沙丘，堆堆豎立，有的高有丈餘，有的僅數尺，紅馬好似來到了自己的家鄉，有用武之地，鬃毛豎起，全速急奔而去。

這等汗血寶馬為大宛宮內所畜，蹄上生有纖細的絨毛，平伸開直，貼住四蹄，踏在沙上也不會被浮沙所陷，好似平貼沙面而行，快速無比，真個是千里神駒。

日影漸移，馬行更急，生似騰空凌虛躡行一樣，在沙漠上全速飛奔著。

天氣漸熱，日正中天時，熱氣自沙漠上冒了出來，石砥中全身都已溼透。

亢熱無風，這沙漠中氣候變化真個奇怪無比，石砥中只見坐下汗血寶馬，也都渾身透溼，汗血的紅珠，一顆顆湧現出來。

他憐惜地輕拍一下馬頸，道：“哦！不要這麼快了，慢點！”

紅馬神駿，果真慢了下來，石砥中掏出白絹，在馬背上擦了幾下，將一條手絹都擦得通紅。

他口中很渴，極想找個地方歇歇，但是四顧茫茫，眼前盡是沙丘，只得馳到一個大沙丘後陰影之處，開啟水袋，喝了幾口。

他下得馬來，讓紅馬也喝幾口，再一看水袋，只剩下半袋水了。

他苦笑了下，忖道：“往西而去，大概再有二百里便可到白亭海了，不過這麼大的太陽，水袋中的水不知夠不夠？”

他拔出背上長劍，朝地上沙層挖去，一直挖進約有一丈也都沒有看見潮溼的沙粒，於是抽回長劍，閉目趺坐，養起神來。

休息了一個時辰，他上馬又行，朝西而去。

這一下直行了約兩個時辰，沒有看見一點城池的影子，石砥中不由得嘆了口氣，自己只喝一口水，將水袋裡的水全數倒給紅馬喝了。

他苦笑道：“這下可好了，連一滴水也沒有了。”

他摸了摸昏沉的頭，拍拍馬背，又往前馳去，這下行了約有數十里，紅馬忽地仰首向空中連嗅幾下，長嘶一聲振鬣向北而去。

石砥中精神一振，心知紅馬可能已發現水源之處，故爾任它飛奔向北。

馳了好半晌，便見到一些烏黑的小草長在沙丘，再奔一陣，沙粒漸少，地勢更平，青草也多了起來。

石砥中大喜，果然聽到前面水聲淙淙。紅馬四蹄如飛，轉眼越過一叢叢小樹，來到一條小溪旁。

石砥中朗笑一聲，躍下馬來，就著水旁，捧起泉水便喝，直灌個滿心開懷，又把頭臉浸在水裡洗了洗，方始將水袋灌滿站了起來。

紅馬見到石砥中立起，方始輕嘶一聲，躍下溪水裡，引頸痛飲起來。

石砥中擦乾了頭和臉，深吸口氣，側首四顧，只見兩岸各有著一個小小的山丘，蜿蜒而去，竟然愈來愈高，直到雲天盡頭。

他正驚詫在這大漠裡怎會有這樣一個世處桃源的地方，只見叢叢花樹，紅白相間，綠茵碧綠，潺潺流水，在叢樹花間流去。

數片落花飄下水面，清冽的溪水緩緩而去，載著芬芳馥郁……石砥中忖道：“現在已是深秋時節，怎的這兒卻溫暖如春？”

他好奇一起，便覺不該就此便走，故爾牽著紅馬，順著溪水而去。

走了好一會，眼前一排松樹，翠綠參天，矮小的花林片片，參差不齊地遍佈在溪旁。

水流之聲漸大，好象匯聚在一個小湖裡似的，兩旁峭壁高聳，眼看這已是一個山谷。

他牽著紅馬，走入花林裡，只見水面倒映藍天，白雲，奇花，織成一幅絢麗無比的圖畫，周遭幽香傳來，中人慾醉。

他只覺此刻自己所處之地是仙境無比，眼前群花含笑，竟然是都象活著的俏麗少女一樣。

他自花林參差間，往青翠的松林後望去，只見雪白的大理石砌成一座高大的宮殿，金碧輝煌，紅簷綠瓦，高樓方閣，重重疊疊，直深入松林內。

他頓時目定口呆，驚得都愣住了，不由自主地往那座大理石的宮殿走去。

但是他走了一會，止住腳步，自言自語道：“今天我怎麼如此神魂不定，這明明是以花林布出的一個陣法。”

他家學淵源，陣法之學已至登峰造極，這下回過神來，略一察看，便已看出陣中樞紐。

但見他左繞右轉，轉了兩個彎便已來到一個白石砌成的道上，順著道而行走，沒走幾步，便看見當中一個大湖，湖面上花片輕浮，清香四散，湖旁垂柳依依，倒映水中，美麗異常。

他連日來俱行馳在荒涼之地，這下眼見如此似畫風景，真個使他做夢也沒想到，