非身上早已汗流浹背，一面留意著路線和一路來的守備情況，一面側身問憐兒：“還有多遠？”

憐兒答道：“走到永巷盡頭再向西走一段就到了。”

永巷盡頭是地位低下的宮人雜居的地方，房屋矮小簡陋。再往西越走越是荒涼，彷彿是久無人煙之處。莫非心底且急且難受，腳步卻又加快了幾分。漸漸看清楚是一處宮殿的模樣，極大，卻是滿目瘡痍，像是久無人居般荒涼，宮瓦殘破，雕欄畫棟上積著厚厚的灰塵和凌亂密集的蛛網，看不清上面曾經繪著的華麗圖案。

還未進冷宮，已聽見有女子嘶啞尖利的叫罵聲。莫非抬頭看去，“乾西宮”的大牌匾上也是灰灰濛濛的塵。宮門沒有羽林衛職守，卻也不怕冷宮裡的人跑了出去。不過這深宮之中，又能跑去哪裡呢？

憐兒輕車熟路，徑直往裡走去。儘管早有心理準備。莫非還是被眼前的景象驚得呆了一呆。那些曾經風華絕代，受盡榮寵的女子們，或哭泣呼喊。或木然蜷縮在地上半睡半醒，或形如瘋癲跳躍大笑，或呆呆倚在院子中央一棵光禿禿的大樹幹上曬著太陽。彷彿一點也不知道熱。

從憐兒口中，莫非已經知道姐姐是冷宮中唯一可以享受某種特殊待遇的人。然而一想到姐姐這些年天天和這些人一起生活在如此淒涼的地方，莫非的鼻子一陣發酸，心裡冰涼，有些挪不動步子。忽又想到曾在御花園中見過的那一抹明黃身影，他是姐姐的夫君，卻可以任由姐姐在此受苦，自