只要一個半小時就能到底。

“埃克塞特”號船尾正中矗立著一根漆成亮黃｜色的A形大吊臂，船過之處泡沫翻滾，在其後劃出一道長長的水痕。那個幾乎同樣耀眼的龐然大物是身穿橙色防護服的謝爾蓋？祖博夫，“埃克塞特”號的研究總管助理。此刻，祖博夫的目光正反覆地交叉盯著絞車和纜繩上吊著的一個閃亮的圓球。那圓球直徑5英尺，離甲板還有15英尺遠，正隨著纜繩的收縮輕輕擺動著。這個圓球其實是一臺浮游生物自動取樣機，是迦納挖空心思設計出來的成果。過去100年，海洋形態學研究也許曾產生過不計其數的“具有決定性意義的取樣機”，卻只有幾種設計經受住了時間的考驗。迦納的設計精緻而富於個性，但許多人認為即便不是荒唐透頂，起碼也不對胃口。剩下的人卻認為這是一次革命。迦納第一次帶著這臺發光的怪物登上“埃克塞特”號時，祖博夫就是後一種觀點的支持者。但是經過無數次的除錯、線路不停地燒壞，他們絕望甚至詛咒過，因此最初的那種印象就像落潮的海水已經淡淡地給忘記了。祖博夫此刻看護著迦納的發明，就像一位不知疲倦的母親望著自己聰明卻一直體弱多病的孩子。

這個球形裝置的下半截由重鈦鑄成，除了上面一列列的紅外線探測器和專門用來計算和辨別微生物自然屬地的微焦攝像機外，看起來還算平滑。上下兩半球的交接處是一些樣本櫃的開關，能自動擷取部分水流，以備以後分析（從前面看，這些櫃門正像一張張開懷大笑的嘴巴和眼睛，發明�